— Когда будете в магистрате, попросите, чтобы вашим делом занялся господин Тарц. Он берет взятки, весьма умеренные, но и отрабатывает их от и до. Сегодня же найдет вам особняк, а к завтрашнему там будет и кухарка, и пара служанок, и дворецкий.

Модистка ушла, и Аленка, сев рядом с недовольным Гектором в образе пса, подтянула его к себе на колени:

— Это не опасно? Называться ведьмой-отшельницей?

— Да дураку ясно, что ты самозванка, но пока у тебя есть деньги, драгоценности и интересные истории — ты будешь диковинкой света, которую будут всюду приглашать. Чтобы позабавиться над деревенщиной, а нам того и надо — Демеос должен где-то объявиться.

— Вообще, я имела в виду колдовскую составляющую, — смутилась Аленка. — Просто… Я же не ведьма.

— Амулет с демоном фонит так, что даже твое платье не застит взгляд, — фыркнул пес. — Ты правильно поступила, что не послушала меня и оставила амулет себе. Собачьи мозги мешают мне думать.

Аленка пригладила белую шерстку, поправила жилет и тихо сказала:

— Если хочешь, то я сниму с тебя жилет.

— Да что уж, — махнул лапой Гектор. — Я думаю о том, чтобы стереть себе память после всех этих событий. Но не буду, конечно. Это урок мне на будущее — слишком расслабился.

— Когда я вернусь, обязательно буду тебя помнить, — серьезно сказала Алена. — И собаку заберу. Ну, она же выживет?

Тут Песий лорд понял:  испепелить свое вместилище ему никто не даст. Тяжело вздохнув, он проворчал:

— Да что этой брехливой твари сделается? Я его для тебя даже переделаю в лаборатории. Клыки увеличу, стальные когти… Кстати, можно укрепить глотку, и он будет выдыхать огонь.

От таких планов Аленке подурнело, но она не возразила ни словом. Почему? Да потому что слишком уж счастливый голос был у Гектора.

«Конечно, когда дойдет до дела, я ему не позволю такой ерундой страдать. А пока пусть расслабится и помечтает», — решила про себя Аленка.

После чего поднялась на ноги и направилась вниз. Завтракать и делать дела. Торбу с деньгами она закинула на плечо. А что? Ведьма-отшельница просто обязана иметь одну придурь, шесть изюминок и пару-тройку сумасшедшинок.

День выдался отвратным. Измучился даже господин Тарц. А уж как устала Аленка — словами не передать.

Зато Гектор был доволен: выбранный особняк в его понимании был идеален.

— Не ворчи, — фыркал Гектор. — Нам нужен роскошный, но небольшой дом. С огромным садом. Ты же хочешь быть в безопасности? Поверь, эту прелесть я за одну ночь превращу в неприступную крепость.

Аленка посмотрела на белокаменный особняк, утопающий в цветущем саду, и тяжело вздохнула. Главное, чтобы неугомонный не перекрасил его.

— Никто ничего не заметит, — потянулся пес.