— Ужас!.. — закатил глаза Гектор. — Ты что, решила покончить жизнь самоубийством? Этот корсет приплющивает грудь, превращая ее в блины — только для толстух. А панталоны такого образца натирают так, что к концу бала ты не сможешь ходить.

— А ты откуда знаешь? — Аленка хихикнула и мстительно прищурилась. — Что, великий лорд в свободное от темных дел время любит облачаться в дамское бельишко? Давно это у тебя?

Гектор едва не поперхнулся словами, застрявшими как кость в горле. На его благородном лице отобразилось такое негодование, что Аленка поспешила отойти подальше. Так, чтобы не попасть под шквальный огонь искр, летящих из его глаз.

Впрочем, Темный лорд быстро справился с потрясением и, смерив Аленку снисходительным взглядом, отчетливо произнес:

— Да будет тебе известно, моя неуклюжая девственница, что настоящий мужчина должен уметь не только раздеть женщину, но и достойно одеть ее. В том числе в роскошное и удобное нижнее белье. Ни одна из моих любовниц не жаловалась на недостаток внимания и обходительности с моей стороны. У них было все только лучшее и самое качественное.

Аленка прикусила кончик языка. Это скольких же он осчастливил? Раз так хорошо разбирался в моде, значит, постоянно покупал платья и бельишко. Знал, что именно подойдет к определенному типу фигуры.

— Прости, я не хотела тебя обидеть, — пробормотала Алена. — Просто мне  не понравилась твоя шутка про карлика. И про неловкую девственницу тоже.

Напрасно она ждала, что Темный  лорд извинится в ответ.

— Прощаю, так и быть, а теперь скидывай туфли и приподними подол платья.

Аленка подпрыгнула и впилась в него гневным взглядом.

— Ты что, всерьез решил примерять на меня панталоны?! Вот уж фигушки.

— Я всего лишь хотел изучить твою ступню и подобрать туфли. Но если ты желаешь, могу помочь с панталонами и всем прочим. В конце концов, белье лучше выбирать, когда точно знаешь размер груди и обхват бедер. Конечно, кое-что я уже успел заметить — к примеру, маленькую родинку на твоей правой ягодице. Но в выборе белья мне это не поможет.

Аленка покраснела до кончиков волос. Она и подумать не могла, что этот Песий лорд изучил ее так досконально.

— Смотри на ноги и проваливай! — приказала она, чуть приподнимая подол домашнего солнечно-желтого платья. — С бельем я как-нибудь сама разберусь.

Уж лучше пусть панталоны натирают, чем этот тип глазеет и обсуждает ее достоинства.

С самым важным видом Гектор опустился перед ней на колени и разместил ее маленькую ступню на своей сильной, крепкой ладони. Подушечкой большого пальца провел вдоль подъёма, обхватил щиколотку. Прикосновения показались Аленке такими интимными, что она порывисто вздохнула. Жар от лица распространился по всему телу и сосредоточился где-то в области бедер. Пожалуй, это было даже более откровенно, чем поцелуй или объятия.

Амулет на груди Аленки нагрелся, напоминая о правилах приличия. Пламенный укор Лиара слегка отрезвил ее и придал уверенности

— Достаточно, — поговорила она, отходя в сторону. — Оставь меня, пожалуйста, одну. Дальше сама справлюсь.

К ее удивлению, Темный лорд как-то слишком просто согласился. И вышел из комнаты с таким задумчиво-загадочным лицом. Но в том, что его и самого поразила реакция на происходящее, он не признался бы и самому себе. Что это вдруг так громко заухало сердце? Разве оно у него есть?