С драгоценностями, которые Жак согласился купить, вычтенными из стоимости большой жемчужины, у махараджи остался счет на 25 600 фунтов стерлингов. Он надеялся, что правитель сможет заплатить ему наличными, прежде чем отдаст жемчужину, но обнаружил, что бизнес в Индии не был столь простым. Махараджа Патиалы признался, что у него не было наличных денег, потому что Дурбар стоил ему 100 000 фунтов и пришлось занимать деньги для строительства железных дорог. Поэтому попросил рассрочку, собираясь заплатить 14 000 фунтов стерлингов, а остаток – в марте. «Естественно, – писал Жак в дневнике, – мы вежливо отказались. Он предложил подумать об этом, пока встретится со своими банкирами, а также попросил дать ему жемчужину, чтобы показать своим женщинам. Меня это раздражало, но я позволил ему взять жемчужину. Завтра мы встретимся в 2 часа дня. Первый акт сыгран».

На следующий день Жак вернулся во дворец в назначенное время и обнаружил, что махараджи там нет и он не сможет увидеть его до следующего дня. Вместо этого он велел другому европейскому ювелиру встретиться с Жаком, чтобы сказать ему, что его жемчужина переоценена. Слегка раздраженный, но не удивленный, Жак вернулся в свое спартанское жилище, где «казалось, что я пленник государства».

Он вернулся во дворец на следующий день. И снова махараджи не было. На этот раз Жаку сообщили, что он уехал на охоту и не вернется до конца недели. Игра продолжалась. Каждый раз находилось новое оправдание. Наконец на месте махараджи появился премьер-министр штата Патиала, чтобы поговорить со взбешенным Жаком. «После четырех дней тщетных заявлений о встрече с раджой мы встретились с премьер-министром. Он сказал нам, что ему поручили контроль над переговорами о покупке жемчужины. Мы сказали ему, что условия уже обсуждались и не будут изменены. Он ответил, что может заплатить наличными, но жемчужина должна быть вначале оценена его экспертом в Бомбее. Поскольку невозможно было обсуждать это разумно, мы отказались. Он сказал, что передаст все радже и сообщит нам в тот же вечер. Естественно, вечер прошел без новостей. На следующий день мы пошли к нему. Как выяснилось, он еще вчера уехал в Калькутту».

К этому моменту обычно терпеливый Жак стал нервничать и злиться. Он оставил надежду, что махараджа Патиалы купит жемчужину, но были и другие встречи в Индии, на которые нельзя опаздывать. Нужно было продолжить путь, но он хотел вернуть свою драгоценную жемчужину. Размышляя об этом затруднительном положении, Жак придумал план. Послал конфиденциальную телеграмму своим братьям, прося их ответить ему тем же образом, прислав телеграмму во дворец – с просьбой немедленно вернуться с жемчужиной в Париж. Это сработало. После того как дворец получил срочную телеграмму из штаб-квартиры Cartier, махараджа согласился вернуть жемчужину. Жак заплатил за вещи, которые обещал купить по завышенным ценам, и покинул Патиалу, отправившись на следующие встречи в Калькутте и Бароде.

Когда Жак появился в Лакшми Виласе, великолепном дворце Бароды, построенном в качестве подарка от Геквада Сараджирао III его первой жене Чимнабай в 1890 году, его приветствовала вторая жена Геквада, Чимнабай II. Во время Дурбара, когда Жак показывал свои драгоценности, махарани оставались на втором плане, но в Бароде он имел возможность поговорить с Чимнабай II напрямую. Она сразу понравилась ему, и Жак написал домой, что она «превосходная женщина», умная и вдумчивая, которая с самого начала пыталась сделать так, чтобы он почувствовал себя в огромном дворце как дома.

Начав жизнь на ферме, Геквад Сараджирао III был избран будущим правителем Бароды, когда штат остался без наследника. Вероятно, звездами ему было предписано править людьми – он войдет в учебники истории как прогрессивный и справедливый правитель, пример для других. Геквад построил школы, колледжи, библиотеки, открыл уникальный музей на территории дворца – для благосостояния и образования подданных. Он даже предложил женщинам (начиная с собственной жены) возможность получить образование.

Геквад полагал, что часть воспитания человека должна заключаться в изучении различных стран и культур; он игнорировал веру в то, что набожные индусы потеряют касту из-за контакта с неиндуистами за пределами страны. В 1887 году он и его жена впервые отправились в Европу. Они побывали всюду: от дворцов до канализационных сооружений. Индийский правитель по пути делал заметки, которые пригодились бы дома.

Как и Жак, Геквад ценил искусство и классический дизайн. Его дом, в четыре раза превышающий Букингемский дворец, имел широкие коридоры, просторные внутренние дворики, сложные каменные резные орнаменты и открытую решетку, через которую проходил свет. Внутри все было подобрано с пониманием гармонии. Пышные зеленые растения окружали прохладные бассейны, в углах стояли мраморные статуи и старинные часы, а стены украшали портреты махараджей.

В своем дневнике Жак сделал прекрасные зарисовки украшений Бароды в натуральную величину. Гекваду было всего двенадцать лет, когда он принял свою царственную роль, он носил эти украшения во время государственного визита в Индию Эдуарда, принца Уэльского (позже Эдуарда VII), в 1875 году. Тогда «Маленький Геквад из Бароды», как вспоминал принц, ослепил своих зрителей: «Он был увешан: голова, шея, грудь и руки, пальцы и лодыжки – таким количеством чудесных огромных бриллиантов, изумрудов, рубинов и жемчуга, что это могло бы составить состояние богатого города». Теперь Жака попросили сделать опись этих сказочных драгоценных камней, чтобы он предложил, как переставить их в современные платиновые оправы. Ошеломленный качеством камней, он делал заметки вместе с набросками: «У него есть красивый бриллиант «Звезда Юга». Он используется в качестве подвески на колье, состоящем из трех рядов алмазов, каждый камень весом от тридцати до сорока карат. Все это стоит 250 000 фунтов стерлингов. У него также есть ожерелье, состоящее из пяти рядов жемчужин, которые по размеру и цвету абсолютно бесподобны».

Жак впервые посетил дворец Лакшми Вилас в княжестве Барода (вверху) в 1911 году. Геквад попросил его сделать наброски для переделки своих украшений, и Жак нарисовал их, чтобы иметь образцы по возвращении в Европу. Это его быстрый карандашный набросок бриллиантового эгрета

Несмотря на то, что Жак проводил дни и ночи, дорабатывая дизайн для переделки коронных драгоценностей Бароды, он так и не смог получить заветный заказ в этой поездке. Повторилось то же, что с Луи в России годом ранее: подозрительные местные бизнесмены на каждом шагу осложняли жизнь. Даже Геквад не ожидал такой силы негативных чувств от придворных ювелиров. Они были настолько напуганы, что этот европеец украдет их бизнес, что спровоцировали скандал, фактически вытеснив Жака из своего штата. Жак, который очень хорошо понимал ситуацию, решил не жаловаться и оставаться максимально нейтральным. «Как и при всех дворах, здесь есть свои группировки… Каждый раз, когда со мной консультируются, я соглашаюсь со всеми, в то же время – держу сторону махарани, которая является главой… Именно она дергает за веревочки в этом спектакле канатоходцев».

Подход Жака оказался правильным. Перед тем как он покинул Бароду, махарани Чимнабай II доверила ему самое большое ожерелье и несколько других предметов для переделки. Это был не большой заказ, о котором он мечтал, но и 30 000 франков совсем не помешали. Покидая Бароду, Жак был рад, что ему удалось провести время с королевской парой, которую очень ценил. Их союз и уважение друг к другу напомнили ему о Нелли, о том, как сильно он скучает. Однако прежде, чем вернуться в Париж, предстояла еще одна важная миссия.

Жемчуг Персидского залива

После четырех месяцев в Индии Жак и Ришар отправились к Персидскому заливу. «Мой дорогой Луи, – писал Жак домой, – если я правильно понял, самая важная миссия, возложенная на меня в этой поездке на Восток, состоит в том, чтобы исследовать рынок жемчуга и сообщить о наиболее эффективном для нас пути его покупки». Как хорошо знали Картье, натуральный жемчуг был настоящим магнитом для самых богатых женщин мира. Со времени открытия алмазных рудников в Южной Африке цены на жемчуг сильно выросли. В первое десятилетие XX века одна жемчужина хорошего качества, ценившаяся за круглую форму больше, чем за блеск, стоила в четыре раза дороже, чем бриллиант; жемчужное ожерелье оценивалось выше, чем картина Рембрандта. Совершенные жемчужины было практически невозможно найти; лучшие, полагали Картье, были из Персидского залива.

За двадцать пять лет объемы экспорта жемчуга из Персидского залива увеличились в четыре раза. (За десять лет – с 1894 по 1904 год – экспорт жемчуга из Бахрейна вырос с 3,7 миллиона до 10,3 миллиона рупий.) И все же основную прибыль получали не шейхи, а посредники. Они покупали жемчуг в Персидском заливе, отправляли его в Бомбей, сортировали и измеряли, а затем продавали международным ювелирам, включая Cartier, с огромной наценкой. До сих пор только один парижский ювелир, Rosenthal Freres, сумел исключить посредников из процесса, покупая напрямую в странах Персидского залива; в результате он стал чрезвычайно богатым человеком. The New York Times оценила состояние Леонарда Розенталя в 1914 году в 100 миллионов долларов (около $2,6 миллиарда сегодня). С завистью наблюдая за Розенталями со стороны, Луи, Пьер и Жак решили, что тоже хотят принять участие в битве.

Как и в семье Картье, сила Розенталей заключалась в том, что они были братьями, способными находиться в нескольких местах одновременно. В 1905 году младший брат Виктор отправился в Персидский залив и вернулся с жемчугом на сумму 187 000 рупий (около $1 миллиона сегодня). В следующем году сумма удвоилась. Это производило впечатление, но казалось недостаточным его старшему брату. У Леонарда был хваткий деловой ум, и он хотел доминировать на рынке. С помощью знаний Виктора о жемчужных шейхах и их стремлении к безопасности он придумал план, чтобы они всегда продавали ему самые лучшие жемчужины.

В 1907 году, наряду с финансовым спадом, который отложил экспансию Cartier в Америке, произошел и жемчужный кризис. В то время, когда большинство ювелиров боялись вносить авансовые платежи, Леонард Розенталь ухватился за эту возможность. Убедив банкира одолжить ему несколько миллионов франков, он перевел всю сумму в миллионы серебряных монет по полфранка. Затем отправил их за моря к брату, ждавшему в Персидском заливе. В день прибытия корабля ошеломленные арабы наблюдали, как бесконечная процессия ослов, нагруженных мешками с блестящими монетами, везла деньги из порта в дом Виктора. Диковинная схема убедила жемчужных шейхов в том, что Розентали несравненно богаты. С тех пор все лучшие жемчужины были их! И, как выяснил Жак, было нелегко убедить их переключиться на сотрудничество с Cartier.

Жак провел в Персидском заливе с дилерами жемчуга несколько дней, ел с ними «съедобные, но не аппетитные» блюда, сидя на больших персидских коврах и обсуждая торговлю жемчугом. Они общались через парса Сетну, специалиста по жемчужинам, которого Жак нанял в качестве переводчика в Индии: «Разговор был не очень быстрым, потому что я говорил фразу на английском языке, Сетна переводил его на хиндустани, слегка усилив, затем шейх Юсеф переводил ее на арабский язык для главного шейха, также добавив свои комментарии. Таким образом, обсуждение пятидесяти слов занимало полчаса. Ответ шел по той же цепочке, поэтому беседа продолжалась довольно долго».

Жак в Персидском заливе в 1912 году с дилерами жемчуга. На верхнем снимке (слева направо): Абдулрахман аль-Ибрагим, Мугбил бин-Абдулрахман аль-Тукаир, Жак Картье, Салман бин-Хуссейн Маттар и Юсиф бин-Ахмед Каноо. Более поздние снимки этого путешествия, включая выезд Жака на лодке с ловцами жемчуга, дадут возможность братьям Картье заявить о фирме как о крупнейшем импортере жемчуга (внизу)

Жак хотел сам увидеть процесс сбора жемчуга. Не каждый европейский ювелир побывал в Персидском заливе, и братья хотели показать клиентам, что Cartier знает процесс изнутри. Отправляясь в путешествие на рыбацкой лодке с ловцами жемчуга, он с тревогой наблюдал, как дайверы нагружают себя ведрами с камнями, чтобы иметь возможность оставаться на морском дне как можно дольше, собирая раковины. Позднее Картье использовал изображение ловца жемчуга как часть своей рекламы, а подпись утверждала, что это была лодка «Cartier». Все это помогло укрепить репутацию фирмы как «поставщика жемчуга» – так Картье называл себя на бланке и счетах. Реальность, однако, состояла в том, что Жак так и не смог заключить специального соглашения о торговле жемчугом напрямую с шейхами. Розентали добрались туда первыми, и было бы слишком сложно выбить их с лидерской позиции.

Из разговоров с Жан-Жаком Картье