— Возможно, но не забывай про приз. Это может быть недельный тур в Австралию и на острова Океании.

— Такой приз — отличная лакмусовая бумажка. Если Вероника согласится, значит, она такая же продажная девица, какие обычно попадаются в таких случаях.

Челюсть Глена застыла в середине жевательного процесса.

— Только не говори, что есть подобные случаи с твоим участием в роли жертвы.

— Ха, я не попадаюсь в их сети.

К их дуэту присоединилась по традиции опоздавшая Рая. Костя дождался, пока она сядет и одарит их взглядом своих огромных глаз, затем показательно громко обратился к ней, хлопнув Глена по спине:

— Представляешь, этот пернатый писака всерьёз намеревается сойти на материк с главным призом!

Рая улыбнулась, изобразив удивление и восторг примерно в равных пропорциях:

— Похвальное стремление. А вы знаете, какой на кону приз?

— Нет, это всегда оглашается лишь после конкурса. Причём, сначала только победителю, он отправляется на самую верхнюю палубу и выбирает одну из трёх кают. Три варианта приза, ему достаётся, разумеется, лишь один, а о других так ничего и не говорится.

— Откуда ты всё это знаешь? — с нескрываемым сомнением спросил Глен.

— Дружище, — протянул Раков, — пока ты строил амурные планы и дописывал свой сон, я познакомился с внештатным сотрудником издательства, фотографом-художником. Он рассказал мне.

— Да? Интересно.

— А вот, кстати, и он! Лёгок на помине, — Константин помахал рукой своему новому знакомому. Глен и Рая одновременно обернулись и увидели человека в инвалидном кресле и в очках. Натали любезно открыла для него двери в кафе. Он подъехал к их столику и поздоровался.

— Это Леонид, художник «Богов иллюзий», — представил его Раков.

— Можно просто Лео, — сказал художник и внимательно осмотрел новые лица. — А вы, я так понимаю, Глен и Рая? Костя рассказал мне о вас всё.

— Неужели? — удивился Глен. — Даже про травку, которую я якобы прячу в подушках?

— Про то, что именно в подушках — не знал.

К ним подошла Вероника. Сначала Глен обнадёжил себя мыслью, что причина в нём, однако весьма быстро все надежды осыпались как пепел с истлевшей сигареты.

— Здравствуй, Лёня, — поздоровалась она. — Не ожидала тебя увидеть здесь!