Женщины делают то, что делают, разве не так? Вместо дуэлей, доходных профессий и одобренных обществом средств выживания они захватывают власть, пользуясь любыми средствами. Плывут по течению и являются пленниками социальных условностей в большей степени, чем мужчины. Поэтому, чтобы получить желаемое, они иногда прибегают к жестоким манипуляциям. За примером далеко ходить не надо. Его мать, бывшая невеста, любовница…
Его жена?
Пирс, поборов желание выбежать из комнаты, оглушительно хлопнув дверью, тихо вышел. Соблюдая максимальные предосторожности, выбрался из отеля и быстро последовал за ней. Он не взял с собой фонарь, привычный к передвижениям в темноте. Ему хватало серебристого лунного света, а ориентиром служил мелькающий впереди фонарь жены.
Она имела все основания ненавидеть мужчин. Даже охваченный подозрениями, Пирс не мог отрицать, что нанесенная ей физическая травма вполне реальна. Быть может, ее рассудок тоже пострадал?
Он женился на незаурядной женщине, в этом не было никаких сомнений. А есть ли четкая грань между незаурядностью и безумием? Возможно ли, что она является и жертвой, и вдохновителем? Могла ли она выйти за него замуж, намереваясь стать богатой вдовой? Быть может, получение небольшой суммы наличными развязало ей руки?
Нет, она вовсе не безобидна. Она умеет пользоваться пистолетом.
Не исключено, что сейчас он направляется прямо в ловушку.
Все эти подозрения, безусловно, добавляли льда в ледяную стену, образовавшуюся вокруг его сердца, однако в глубине души он в них не верил. И чем больше он стремился верить ей, тем сильнее становились подозрения, уже граничившие с паранойей.
Пирс не верил, что она может причинить ему вред. Это же Александра. Сострадательная и решительная. Честная и таинственная. Логичная, уравновешенная и милая.
Правда, у нее есть тайны. В этом тоже можно было не сомневаться. Он видел их тени в ее глазах. Но он самоуверенно решил, что с тайнами покончено. Он их все разгадал.
Очевидно, нет.
«Ты знаешь ее всего десять дней», – напомнил Пирсу его внутренний голос.
В этот момент он ощутил нечто, заставившее его похолодеть и юркнуть в укрытие – в тень. Все охотничьи инстинкты Пирса кричали об опасности. Его подстерегало не живое существо, а пустота. Кто-то или что-то бездонное, отвратительное, бесконечно голодное.
Еще один хищник?
Сжав пистолет, он медленно шел в полной темноте за своей женой, исполненный решимости следовать за ней до источника ее тайн.
Александра, держа в руке пистолет, шла по катакомбам. Она была готова пожертвовать собой ради близких ей людей, но это не было ее целью. Тем более сейчас, когда она влюбилась в своего мужа.
Или это не любовь? В любом случае она чувствовала в себе изменения. Он стал ей нужен. Он дал ей излечение и радость. Одна только мысль о том, что он все узнает, отвергнет ее, или, хуже того, падет жертвой ее мучителя, казалась невыносимой. Она обязана не допустить повторения вчерашнего происшествия в катакомбах.
Александра надеялась встретить шантажиста в самом начале, поскольку стабильность всего коридора катакомб вызывала у нее сомнения, но на месте предполагаемой встречи обнаружила только записку, выглядывающую из-за временной стойки укрепления.
«Гробница Редмейна».
Ощутив во рту металлический вкус паники, она пошла дальше. Мокрые камни под ногами растрескались, звук шагов гулким эхом разносился по катакомбам. Александра чувствовала чей-то взгляд – кто-то наблюдал и шел за ней – и гадала, кто скрывается в густой тени.