— Искандер, ты чего дурью маешься? У тебя ко мне вопросы? — я кивнул. — Подожди меня на лавке, не пугай салаг, сейчас подойду.

— Мы что, должны делать так же? — спросил кто-то из тренирующихся Изменённых.

— Нет, конечно! — ответил Норман. — Выполняйте поставленную перед вами задачу: если я сказал пройти полосу препятствий, не получив ни одного удара, — это и нужно делать. Не надо стараться затыкать мечом всех кукол по дороге!

Я уселся на любимую лавку Нормана и, опершись спиной на стену арсенала, вытянул ноги. Наставник пришёл минут через пятнадцать, отчитав своих подопечных и раздав им новые задачи. Усевшись рядом в точно такой же позе, Норман потребовал:

— Рассказывай!

— У меня новое задание от Михаэля.

— А со старым что?

— Оно вытекает из старого. Конечным заказчиком оказалась корпорация «Техносатилит», а предметом заказа — информация о местонахождении довоенных разработок института, находящегося в центре мёртвого города.

— Это имени Грегора который?

— Хм… не знаю… — а названием института я даже и не подумал поинтересоваться, а ведь их в большом городе может быть много. Упущение, однако! — НИИ, металлургический…

— Да, это он, — кивнул Норман. — И тебе нужно добыть то, что хотели техносатилитовцы, я полагаю?

— Да, нужные мне материалы должны по-прежнему быть в институте.

— Ну, здание института небольшое, где точно он находится ты можешь узнать на старых картах. Сам мёртвый город, конечно, место неприятное, но самое страшное там — это высокий энергетический фон. А так… — мертвяки по городу бродят да фантомы в центре. Ты должен справиться.

— Что за фантомы? — заинтересовался я.

— Такие призрачные твари… — Норман скривился. — Как будто из воздуха сотканы, появляются из ниоткуда, атакуют чем-то вроде клинка из того же воздуха, бездоспешного могут сильно ранить, доспехи не пробивают, да и сами рассыпаются от любого удара. В общем, опасны только тем, что появляются неожиданно, как будто воздух сгущается — и вот фантом уже за твоей спиной.

— Понятно, — кивнул я, усваивая новую информацию. — Есть ещё проблема… — я скинул Норману, как до этого Михаэлю, копию своего отчёта страже.

Когда Норман досмотрел и сдавлено ругнулся, добавил:

— «Техносатилит» уже отправляли туда группу — никто не вернулся. Михаэль разрешил взять с собой Тарака, Умника — с ними я уже договорился, и ещё кого-нибудь из «Инсауро», по твоему выбору, но большую группу не собирать.

— Я пойду с вами, — сказал Норман. — И этого, я думаю, будет достаточно.

— Ты?! — я не просто удивился, я просто-таки опешил! — Но ты же не работаешь в поле, у тебя там… вроде старая травма ноги… Да и этих, — я кивнул в сторону тренирующихся Изменённых, — тренировать нужно.