Вместо очень улыбчивого, добродушного и дружелюбного парня Сани они получили мрачного, целеустремлённого молодого человека Александра. И ещё… он больше не улыбался. Вообще.

— Сынок, ты бы сходил погулял, — мама, зайдя в комнату, застала Александра за чтением толстенной книги. — Погода на улице вон какая отличная стоит.

— Да, — чуть подумав сказал Александр. — Схожу.

И, закрыв книгу, пересел к компьютеру, открывая какое-то приложение. «Общая химия» — прочла мама на обложке книги.

— Что ты делаешь, Саня? — заинтересовалась она.

— Прокладываю маршрут прогулки. Думаю, семи километров на сегодня будет достаточно…

И в этом был весь её так изменившийся сын…

Истерично заверещал звонок входной двери, и Александр оказался на ногах, хотя только что еще спал. Свет был тусклым и лился из непонятного источника, казалось, будто светился сам воздух — за окном царила непроглядная тьма. Александр понял, что это сон — вот и на ногах он оказался мгновенно. Он не вставал. Просто он лежал — и вот он уже в вертикальном положении. Во сне так часто бывает. Но дверной звонок не унимался и, пожав плечами, парень пошёл открывать дверь.

За дверью оказались двое: высокий серокожий мужчина и огромных размеров собака с большой головой.

«Ты стал совсем слабый, человек! Тебя даже хромой рогач догонит и затопчет!» — разнёсся голос в голове Александра.

Серокожий скрестил руки на груди, чуть наклонив голову вбок, и, оглядев Александра сквозь ироничный прищур, с ухмылкой сказал:

— А тебя было чертовски трудно найти, Искандер! Надеюсь, оно того стоило?