Только вспомнил о Юджине, как пришло сообщение от него:

«Искандер, зайди ко мне — есть дело. Как можно быстрее. Это важно!» — Ну, вот и какая-никакая цель обозначилась…

Юджин встретил меня в своём рабочем состоянии — глаза бешеные, шерсть дыбом!

— То, что ты встретил в мёртвом городе, это очень и очень важно! — с порога начал он. Без всяких предисловий, ни здрасти тебе, ни до свидания. — Это во многом меняет наши представления о сущности созданий А.Т.-энергии!

— Рад, что добытая мной информация оказалась настолько полезной… — осторожно начал я.

— Да причём тут это?! — перебил Юджин. — Нет, сведения там тоже не безынтересные, но главное — это то, что ты там видел!

— Изменённые… — предположил я.

— Кристалл! Есть все основания полагать, что он обладает разумом! Именно он производил на тебя атаки, возможно, он подчинил разум природных Изменённых или им удалось договориться о сотрудничестве! Это поразительно! Ещё при изучении обелиска мемориального комплекса заподозрил что-то подобное!

— Угу, — кивнул я, не зная, как и отреагировать на всё это.

— Тебе нужно вернуться к кристаллу и попробовать установить с ним контакт! Как бы я хотел сам во всём этом поучаствовать! Но кроме тебя сейчас это сделать никто не сможет, слишком высок фон А.Т.-энергии!

— Что-то этот кристалл не пробовал со мной договориться — сразу атаковать начал…

— Логично! Ты же преследовал его союзников. Ты должен попытаться! Ну или, если не удастся установить контакт, взять образцы тканей — исследовав их, я смогу сказать больше.

— Юджин, тут ещё одно… Я закончил контракт с корпорацией и больше не являюсь её сотрудником….

— Да, я уже знаю, — отмахнулся от такой мелочи учёный. — Но это не важно. Я подготовил контракт для тебя. Ты ведь не перестанешь выполнять контракты «Инсауро»?

— Ну… по мере сил… — согласился я.

Я принял контракт от Юджина. Даже не потому, что деньги неплохие, а работёнка по сути не сложная — ведь без семейки природных Изменённых, никакой серьёзной опасности в мёртвом городе нет. Это было скорее желанием помочь учёному, к которому я питал тёплые дружеские чувства, я отлично понимал его нетерпение и то, что ему это действительно важно. Ну и, наверное, этот контракт был для меня своеобразным прощанием с жизнью в долгах у корпорации «Инсауро».

Не самой плохой, надо сказать, жизнью, не сказал бы, что мне так уж плохо жилось с этим долгом: есть что есть, есть где спать…. Или как там говорил Норман? Да, с долгом жилось неплохо, но без него лучше.

Я помнил, что согласно нашему договору с княжичем Гриндорном, мне нужно покинуть Ньюхоум, но не обязательно же делать это немедленно: закончу контракт, зайду в «Пьяного Василиска» и, если не попадётся попутной работёнки вроде сопровождения каравана в сторону Центральных земель, то отправлюсь в ту сторону сам. Я пока не собираюсь в Центральные земли — кому я там нужен, но ведь в той стороне есть лагерь клана Кровавой травы, моего клана. И у меня есть там дом…. И друг — Бобо.

Я старался закончить это задание в максимально сжатые сроки, дело ведь и в правду очень несложное. Даже воспользовался химическими стимуляторами, за что получил неприятное сообщение от «системы», в котором говорилось, что мой организм повреждён и самостоятельно не может справиться… и список повреждений, полностью состоящий из каких-то специальных медицинских матов. Короче, мне нужно перестать злоупотреблять разгоняющей мои способности химией и пройти процедуру восстановления.

Неприятно, но не смертельно, процедура не дешёвая, но денег мне хватит. И проходит она довольно быстро: вернусь в «Инсауро», полежу пару часов в специальной капсуле — и готово. Зато успею вернуться сегодня же. Должен успеть…