Объединённые силы наёмников и гвардейцев не струсили, надо отдать должное их смелости… Смелости или идиотизму. Они дружно взялись за клинки, и мне приходилось вертеться, как ужу на сковородке, парируя и уклоняясь от ударов, но я всё же по одному выбивал противников. А через минуту ещё и Умник подоспел — и без того призрачные шансы на победу моих недругов и вовсе свелись к нулю.

Человека, говорившего с гвардейцами, я отметил как наиболее приоритетную цель на пленение. Подозреваю, он может знать больше, возможно, он стал лидером практически перебитого мной отряда наёмников — ведь именно он общался с гвардейцами и смог заручиться их поддержкой. Несмотря на круговерть боя, мне удалось перебить ему запястья обеих рук и аккуратно вытолкнуть из общей свалки — с остальными можно не церемониться. Умник тоже это заметил, и мы принялись за врагов всерьёз.

Но, видимо, сама судьба сегодня была против того, чтоб хоть кто-то из наёмников выжил. Её орудием послужили трое бангоров, по-видимому, из моего клана. Увидев, что следопыт клана Кровавой травы ведёт явно неравный бой, они с рёвом влетели в сражение, раздавая удары направо и налево. И один из них, плечистый и кряжистый детина, вооружённый здоровенным молотом, приложил моего потенциального свидетеля своей кувалдой по голове… Я, кажется, даже увидел летящие в разные стороны осколки костей черепа и головного мозга — надёжнее убить человека и у меня бы не получилось…

Всё произошло очень быстро — я и сказать ничего не успел, а из напавших на меня наёмников в живых никого не осталось.

А тут и городская стража наконец прибыла. И в категоричной форме приказала прекратить хулиганство безобразничать.

Объяснения со стражниками я надолго затягивать не стал: наскоро введя их в суть произошедшего, поручил дальнейшие разбирательства Умнику, скинув ему все записи и координаты столкновений за сегодня. Собирать трупы и писать рапорты — дело неблагодарное и хлопотное, но кто-то же должен этим заниматься.

Сам же поспешил обратно в нижний квартал Ньюхоума — судя по карте, Рамино находился всё там же и, похоже, даже с места не двигался. В свете моего сегодняшнего невезения со свидетелями это наводит на нехорошие мысли — а не помер ли мой клиент часом… От простуды какой-нибудь, например. Если неудача с напавшими на меня наёмниками хоть неприятна, но всё же не смертельна — я, по крайней мере, знаю откуда ветер дует, — то потеря Рамино грозит мне серьёзными проблемами. У меня просто не останется никакой ниточки к заказчику, кроме Джона Дарка, но за неё мне тянуть очень не хочется.

Я не стал церемониться и просто вломился через окно в дом, где находилась моя цель. На этот раз мне повезло — Рамино просто спал. Выпил бутылку вина под изделия из кондитерского и отправился на боковую как честный человек. Имеет право, в общем-то: наёмник вернулся из похода, посидел с друзьями в кабаке, поел, выпил эля, как и положено наёмнику, и отправился домой спать. Ну а вино и сладости — это для души. Прекрасно его понимаю. Даже почувствовал себя немного неловко, но дела корпорации и мои лично важнее чувства такта!

Когда я прижал Рамино к стенке и объяснил, чего, собственно, от него хочу, он принялся нести какую-то околесицу про то, что я Изменённый и не могу нападать на честных людей… В общем отказался откровенничать с незваным гостем.

Я, честно говоря, не ожидал, что он начнёт вспоминать про какие-то суеверия об Изменённых, которые бытуют среди обывателей — всё же наёмники, с которыми у нас часто бывают смежные дела, как правило, в курсе, что Изменённые в возможностях ничем не уступают обычным людям. Да и то, что я влетел в окно, выбив стёкла вместе с рамой, да ещё и в окровавленной одежде следопыта бангорского клана, как бы должно наводить на мысли…

Я не стал устраивать Рамино допросов с пристрастием и применением своих навыков этих самых полевых допросов. Просто закатал его в ковёр, что устилал пол спальни, закинул на плечо и со всей доступной мне скоростью направился в здание корпорации «Инсауро» — там его обработают специалисты Михаэля Фихштора, и он им расскажет всё, даже в каких носках он ходил в свой седьмой день рождения.