Как обычно, взяв на себя роль лидера, он подошел к двери и раскрыл ее. К нему присоединилась Дилан, и они вдвоем постояли, глядя на узкую ленту долины.

– Я думала, она превратится в настоящую пустошь, – произнесла Дилан первые слова за много часов.

Она посмотрела на него.

– Ты знал, что все останется таким же?

– Я не был уверен, – честно ответил Тристан. – Это все-таки неизвестная территория.

– В последнее время территория вся такая, – попыталась пошутить Дилан.

Зная, чего ей это стоит, Тристан взял ее за руку и сжал пальцы. Она ответила тем же; на губах у нее дрожала легкая улыбка.

– Ну что, пойдем? – тихо спросила Сюзанна из-за их спин.

Она тоже с интересом смотрела на покров, который остался на пустоши. Удивление на ее лице сказало Тристану, что она тоже не думала, что так случится. Он не знал, было ли это дело рук Инквизитора – или пустошь реагирует на присутствие любых душ, но Тристан испытывал благодарность.

– Ага, – сказал он. – Пойдем.

Его ноги знали дорогу к озеру, и он пошел на автопилоте, отключив мысли. Если он позволит себе задуматься, то может развернуться и побежать обратно в убежище, волоча за собой Дилан. Как она и сказала, они могут остаться там навеки. Однако, как сказал он, это было опасно. Душам не было положено долго оставаться на пустоши, и Тристан не знал, что случится, если они нарушат это правило.

Недавно он уже имел несчастье убедиться, что у поступков есть последствия – и он не станет рисковать Дилан. Он подумал, что, может, найдет откуда-то силы продолжать жить, если будет знать, что она в безопасности за чертой. Возможно, потом, когда родители присоединятся к ней, она даже будет счастлива. Тристан в глубине души надеялся, что ему выпадет переводить их. Так он сможет проследить, чтобы все прошло хорошо, и это будет его шансом почти что прикоснуться к ней, увидеть ее. У него будут все их воспоминания – кроме тех, что Инквизитор не даст им оставить, – и это ведь тоже будет что-то. Тристан сможет хранить их в сердце, и они будут сопровождать его в долгие часы бесконечных ночей.

Наконец, показалось озеро. Все как один остановились. Вчера Тристан не слишком-то о нем думал. Он беспокоился за Сюзанну, о том, как она огорчится, когда узнает, что ошибалась насчет призрака, что ей лишь показалось, что это Джек – и что он сгинул навсегда.

Ну и ошибался же Тристан.

Теперь, когда он вернулся сюда с Дилан, озеро показалось ему более неприступным. Более пугающим. Он видел, что озерные призраки сделали с Сюзанной, и чувствовал зловещую силу неведомого подводного чудища, поднявшегося из глубин. Помимо всего, в прошлый раз он почти потерял Дилан, и все в нем противилось мысли о том, что надо снова оказаться с ней на этом открытом водном просторе.

Глянув в сторону, он увидел, что Дилан с Сюзанной смотрят на озеро с опасением, но также с мрачной решимостью.

Джек, однако, был в полном ужасе.

– Сюзанна, – пробормотал Тристан.

Он сам не был так близок с Джеком, чтобы уметь его успокоить. Конечно, он может затащить Джека в лодку, но если его эмоции могут влиять на спокойную гладь воды, они все вскоре окажутся за бортом.

Тристан поднял взгляд к небу. Его бледно-серая сталь отказывала выдавать свои секреты. Может, она откликнется на страх Джека, а может, и нет.