– А ты не догадываешься? Вид трупика – то еще зрелище, хочу тебе сказать. Не многие способны его выдержать.
Кладбище находилось недалеко от города, и нас переносили к нему специальным порталом, разделив на квадриумы. Пока студенты ожидали своей очереди, очень живо обсуждали происшествие в зверинце. Животных еле успокоили, а кого-то даже хотели упокоить, не сумев справиться с взбунтовавшимися жутиками.
Больше всего споров было о том, кто это сделал. А главное – зачем. От домыслов у меня порой краснели уши. Алия попыталась принять участие в дискуссии, чтобы отвести от нас подозрения и выдвинуть свою версию, но тут подошла наша очередь телепортироваться.
Когда все собрались на месте практики, один из помощников профессора вытащил на середину площадки у старых величественных ворот обычное ведро.
– Ну что же, боевые мои, сейчас магическая фортуна разделит вас на две группы.
Профессор Некантус поднял ведро повыше, а потом выплеснул его содержимое в нашу сторону. Я едва сдержала вскрик, испугавшись, что нас обольют водой, но из ведра вылетели небольшие серебряные и красные светлячки. Покружив над головами, они уселись на куртки студентов.
– Итак, теперь красные – налево, а серебряные – направо.
Я посмотрела на свою одежду, но магической метки не нашла. Алия уже переместилась в стан красных, а я пыталась посмотреть, не осел ли светлячок в волосах.
– Нера Леор, вы сейчас косоглазие заработаете, – прокомментировал мои потуги магистр. – Идите ко мне. У вас всего лишь факультатив, поэтому будете сторонним наблюдателем. Я хочу, чтобы вы посмотрели на серьезную практику и приняли взвешенное решение, с чем хотите связать дальнейшую жизнь. Поэтому стои́те рядом и ни во что не вмешиваетесь.
Перспектива проторчать на одном месте неизвестно сколько времени не обрадовала, но я послушно встала за спиной профессора.
– Итак, мы находимся вблизи старого закрытого кладбища, – преподаватель вновь обратился к студентам. – Здесь уже давно никого не хоронят. Исторически кладбище поделено на две части. В западной расположены захоронения последователей древнего культа Темного лорда. В этих местах они оказались вследствие захватнических поползновений на местных жителей. Останки местных, соответственно, лежат в восточной части кладбища. Вера у них была иная, сейчас большей частью забытая, поэтому здесь больше не хоронят.
Лаборанты стали ходить между студентами, раздавая небольшие карточки.
– Сейчас мои помощники дают вам табели. Красные разбредаются по территории, находят места особенно сильных эманаций смерти и пытаются воззвать к ним. Главная задача – добиться контакта с потусторонней сущностью, будь то дух, мертвяк или упырь… В табеле отмечены позиции, которые вы должны отработать и занести результат. Как только заканчиваете, помечаете место вот таким знаком, – профессор Некантус сложил пальцы на правой руке хитрым образом и показал, что нужно сделать. – После этого к практике приступает группа серебряных. Ваша задача – угомонить всех и разорвать чужие чары. Ну и, конечно, заполнить позиции в табеле.
Хлопнув три раза в ладоши, профессор подал сигнал к началу работы и отошел к ограде, где стояла небольшая лавочка. Студенты вместе с лаборантами разбрелись по территории, а я задумалась о том, чем заняться. Прикрыв глаза, прислушалась к окружающим звукам, вспоминая свои детские прогулки по лесу.
Неожиданно по телу прошла дрожь. Воскрешая в памяти наставления Кирэса, я сосредоточилась на ощущениях и внезапно почувствовала магические нити, опутывающие это место. Их было множество. Они пересекались между собой, где-то сплетаясь, где-то отталкиваясь. Я пошевелила руками, и нити пришли в движение.
– Нера Леор, – от голоса профессора Некантуса я вздрогнула и наваждение тут же исчезло, – садитесь рядом со мной. Нужно немного подождать, прежде чем мы сможем насладиться результатами работы этих оболтусов.
– Профессор, а можно я пройдусь вдоль ограды и посмотрю на местные травы?
– Нера, я не хотел бы терять вас из виду. Можете прогуляться до поворота ограды. Возьмите ведро – вдруг и правда найдете что-то полезное.
Недоумевая по поводу ведра, я все же взяла его и неспешно двинулась по дорожке. Здесь действительно давно никто не ходил. Желтый плитняк потихоньку скрывался в траве, разрушаясь под действием мощных корней. Могилы потеряли четкие очертания и едва просматривались между деревьями. Некоторые надгробия облюбовал дикий вьюнок, стирая корнями-прицепками все надписи. То тут, то там трясли черными бусинами кусты бузины. Гроздей было столько, что хватило бы наполнить ведро, но эти ягоды не относились к числу тех, что собирались на кладбище. А вот белокудренник – напротив. И, приметив, где раззявливают рот его сиреневые соцветия, я направилась к ним.
– Хозяйка!