– Да, животные как будто взбесились. Обычно они в разы спокойнее.

– Тем более уходим.

– Сейчас, хочу показать тебе своего любимчика.

О том, кто является ее любимчиком, я так и не узнала. Раздался жуткий грохот, и вскоре дорогу нам преградила совершенно лысая зверюга с вытянутой узкой мордой и красными глазами.

Зверь зарычал, припал к земле, а затем перевел взгляд на меня и словно обрадовался: подпрыгнул и завилял всеми тремя хвостами, раскручивая их, словно лассо.

Алия выставила вперед руки, активируя на кончиках пальцев разряды. Зверь, почуяв магию, сменил обращенные ко мне ласковые повизгивания на угрожающее рычание и пробил одним из хвостов дыру в соседнем вольере. Оттуда стала медленно выползать змея. Судя по необычному виду, она тоже была или воскрешенная, или кем-то уже переваренная.

– Этого нам только не хватало, – пробормотала я, наблюдая, как пресмыкающееся, огибая Алию со спины, приближается ко мне.

Гам и вой в зверинце нарастали, но они не были угрожающими, хоть и заставляли нервничать. На краткий миг мне даже показалось, что звери обрадовались нашему появлению. Словно увидели хозяина после долгой разлуки и теперь жаждали ласки. Однако ни у меня, ни у Алии не возникло желания приласкать воскрешенных умертвий.

– Рина, – спросила Рыжик, не оборачиваясь, – ты, случайно, не читала, чем можно обездвижить шкарала? Не хотелось бы его убивать. Нас и так за этот разгром по головке не погладят.

Шкарал тяфкнул, будто соглашаясь с тем, что убивать его не следует.

– Даже если б и читала, – как ни старалась, я не смогла справиться с дрожью в голосе, – сейчас бы вряд ли вспомнила. Творец милосердный, пусть это будет не больно.

Я чувствовала, как змея, обвиваясь вокруг моей ноги, поднимается все выше. Я боялась опустить взгляд или пошевелиться, пока она не положила мне на плечо свою голову. Это было неожиданно.

– Ты там не голодная, что ли? – невольно вырвалось у меня.

– Я не могу думать о еде в такой момент, – ответила Рыжик, продолжая отгонять шкарала назад к вольеру небольшими молниями.

– Да я не тебе, – процедила сквозь зубы. – Кажется, ко мне подлизываются.

Стоило Алии отвлечься, как зверюга решила воспользоваться моментом и проскочить мимо нее. Следующие несколько секунд растянулись для меня в замедленный кошмар: с одной стороны зверь, с другой Алия, кинувшаяся ему наперерез. В это время с диким грохотом в зверинец ворвались служащие. Я их пока не видела, но ругань заглушила весь животный вой.

Змея лизнула меня в щеку и, сделав резкий выпад, кинулась к вновь прибывшим. В голове запульсировала мысль, что нас застукают, и не видать мне университета как своих ушей. Раздался рык, шкарал и Рыжик прыгнули одновременно, в результате сестренка завалилась на меня, я на пол, а зверь упал сверху. От удара из меня вышибло дух, и тут сработал перенос. Все, что я успела сделать, – это крепко обнять Алию в надежде, что ее перенесет со мной.

Головокружение закончилось, но я боялась открыть глаза. Вокруг стояла зловещая тишина.

– Нер следователь, у вас тут трупы размножаются, – послышался мужской удивленный голос.

– В каком смысле? Нрэд, что за глупости, он же один…