– А что за подарок? – Рыжик с хитрым прищуром посмотрела на меня. – И как часто он тебя переносит к неру следователю?
Она едва сдерживала смех, а мне стало очень неловко.
– Мой подарок вы можете обсудить и дома, а сейчас… – Кирэс не договорил.
Необычный агрегат, стоящий на подставке рядом, издал три протяжных писка, привлекая внимание. Следователь подошел к нему, что-то прочитал, а потом поднял на нас полный укора взгляд.
– Зачем вы разгромили университетский зверинец?
– Не понимаем, о чем речь, – похлопала глазами Алия, состроив честную мордашку. Я решила последовать ее примеру. – А как вы узнали, что там – разгром?
– Николас подал жалобу городской страже. Сводки происшествий поступают всем следователям. Пишет, что некто неизвестный открыл все камеры и взорвал половину корпуса.
– Поклеп! Когда мы перемещались, там было открыто всего две камеры! – этим возмущением сестренка сдала нас с головой. – Ой…
– Алия проводила для меня экскурсию по университету. Мы дошли до зверинца и хотели посмотреть питомцев…
– Но звери словно взбесились. Я никогда такого не видела. Шкарал пробил ограждение и вырвался наружу…
– Бросился на нас и вот… мы тут, – подвела я итог. – Нас теперь исключат?
– Ты еще не являешься студенткой, – мягко улыбнулся Кирэс. – Чтобы исключить, тебя придется сначала зачислить.
– Так что же, Алия одна будет отдуваться?
– В университете, судя по всему, пока не установили виновников происшествия. Предлагаю не торопиться и подождать новостей. Мне нужно закончить здесь осмотр и проконтролировать сбор данных. Вы обе сидите здесь и ничего не трогаете до моего возвращения. – И очень тихо, на грани слышимости, добавил: – Бедный Вар. Две мелкие катастрофы. Но одна – уже моя.
Последние слова вызвали улыбку, неожиданно отзываясь в душе нежностью.
История пятнадцатая
По дороге домой мы пытали следователя, могут ли нас вычислить в университете и какие последствия бывают за хулиганство. Нер Шейн весьма обтекаемо отвечал на вопросы, пробуждая позывы к рукоприкладству. К счастью, Алия вовремя затащила нас в торговые ряды. Глаза разбегались от красоты, лежащей на ювелирных прилавках, а в доме специй голова закружилась от невероятных запахов. Когда сестренка застряла в оружейной лавке, я прилипла к витрине магазина зелий. Кирэс неотступно следовал за мной, ненавязчиво расспрашивая о жизни в деревне, а иногда и сам рассказывал истории из прошлого.
Неожиданно я поняла, что чувствую себя защищенной. Со мной постоянно что-нибудь случалось. С самого детства. Из-за этого я все время находилась в ожидании удара судьбы. А сейчас поняла, что угроза отступила и рядом с Кирэсом мне спокойно. Я могла, не беспокоясь, изучать товары на прилавке, гулять и наслаждаться всем происходящим.
Внутри лавки зелий оказалось много посетителей. Следователь встал ко мне вплотную, отгораживая от всех, пока я изучала заинтересовавшие меня настойки. Я поймала себя на мысли, что чуть не положила голову ему на плечо. Улыбнувшись, я повернулась и… Вдруг показалось, что за окном промелькнул Бесник. Словно… Словно он наблюдал за нами через витрину и скрылся, стоило мне обернуться.
– Ты ничего не выбрала? – раздавшийся вопрос вернул к действительности.