– Это безлошадникам на руку, а нам? Мы запряжём свою лошадку и ширк в Пустынь за липняком, а то жди, когда его привезут, – с сомнением высказался Иван.
– Это верно! – поддакнули и Василий с Фёдором.
– Да нам и так неплохо: сдашь Лабину каталки, он и деньги-то на дом принесёт, а в артеле-то с заработанными деньгами нахлопочешься, – добавочно высказался Василий.
– А вы по чём их принимать-то будете? – спросил Иван.
– И мы можем вам деньги на квартиру принести, если, конечно, пожелаете, а цена вашему изделию будет определена особо, – многозначительно ответил новичок. – А вообще-то у нас цель есть и другая: на селе по всей России повести культурную революцию, всемерно изживать темноту, невежество и бескультурье, – с подробностями пояснил мужикам Рахвальский.
– А, по-моему, получится на пользу единицам, в ущерб народу. Нам от этого никакой выгоды не будет, выйдет одна прокламация и только! – с недоверием к новому зачинанию высказался Василий.
– Всего скорее хотят от воли отбить. Поживём – увидим! – сказал своё слово и Иван.
Меж тем, стало уже совсем вечереть, на село стали постепенно надвигаться сумерки. Девки, сидевшие на брёвнах, запели песню. По дороге к ним подходила ватага парней-женихов: Мишка, Ковшов, Панька.
– Ребя! Давайте у девок титьки щупать! – предложил кто-то из них.
– Давайте! – согласились остальные.
– Какая дикость! Какой животный инстинкт, – проговорил Рахвальский, заслышав уговор парней.
В воскресенье накануне Петрова дня к Савельеву дому на лавочку для беседы собралось много народу, мужиков и баб, благо, хозяин Василий Ефимович предусмотрительно и услужливо изготовил во всю ширь палисадника сиденье, а если кто не поместится на нём, он для таких вынес со двора ещё и скамью. В средине уселся сам Василий, рядом с ним поместился Филимон Захарович, рядом с ним Фёдор, дальше Иван Трынков, по другую сторону расселись Иван Федотов со своей Дарьей, а дальше Яков, Осип Семион, тут же присутствовали бабы и Алёша Крестьянинов. Как и обычно, где народ, там и непринуждённая деловая беседа на различные темы хозяйственно-бытовой жизни, сельской действительности. Здесь полная свобода слова, говорят все кто чего знает и кто о чём думает, соблюдая, конечно, правила субординации и пристойности. Тут есть постоянные ораторы, очередь говорить всегда за ними, и есть такие, что за всю беседу не проронит ни одного словечка, он только сидит и молча слушает.
Особым уважением среди беседующих стал пользоваться Настёнкин квартирант Филимон Захарович. Он и видом своим приятен и знаниями своими восхитил мужиков и баб. От Настасьи молодые бабы уже разузнали, что он от юности своей холостяк, да ещё в поведении своём какой-то вегтальянец.
– То-то, по упитанности вывески его, можно догадаться, что он весь век хорошо питался и попивал чаёк с медком и кренделями! – судачили меж собой бабы, любуясь его холёным лицом.
– Вон, слышь, бают, к нашей Земле какая-то планета приближается, – воспользовавшись временным междусловьем, сказала Дарья.
– Не планета, а комета, – поправил её Рахвальский.
– Ну, ин комета, всё равно страшно. А ну-ка да она упадёт на нас, тогда что будет? – с печалью в голосе добавила Дарья.
– А что это за комета? – поинтересовался Василий у Филимона Захаровича.
– Это небольшого размера небесное тело, наподобие луны, только кометы всегда бывают с хвостом, она в межпланетном пространстве летит и искры от неё сзади сыплятся.
– А может она нас хвостом своим задеть? – полюбопытствовал Фёдор.