– Молодец. А теперь скажи, что я хорошо выгляжу, и пожелай мне приятного вечера.

– Вы хорошо выглядите, приятного вам вечера, – снова повторил страж.

Затем он пропустил Бристал и Семера, и они перешли на другую сторону по подъёмному мосту.

– Отлично получилось, – шепнул Семер. – А он правда думает, что я хорошо выгляжу, или это твоих рук дело?

– Я решила добавить этот маленький штрих. Согласись, приятно же, – прошептала в ответ Бристал.

Проследовав внутрь крепости, ребята оказались во внутреннем дворе посреди просторной площади. Почти всё Праведное Братство было уже в сборе, и поскольку вокруг толпилось много людей, Бристал не могла отличить, под какой серебристой мантией и маской скрывается Семер.

Около пяти часов утра на самой высокой башне подняли флаг с изображением белого волка. На площади появился человек в короне из острых железных шипов и взошёл на трибуну. Бристал сразу его узнала – это был лучник, стрелявший в неё на свадьбе Барри. Братство преклонило колени перед этим человеком, Бристал тоже поклонилась – судя по всему, он был их предводителем.

– Добро пожаловать, братья, – сказал лучник. – Не будем терять времени понапрасну, перейду сразу к делу. С тех пор как мы напали на Эвергринов на свадьбе, среди нашей братии стало расти недовольство. Многие из вас считают, что Братство сидит сложа руки, другие говорят, что глупо откладывать следующее нападение, а некоторые и вовсе утратили веру в нашего Праведного Короля. И хоть я заверил Братство, что его план вот-вот осуществится, мои слова вас не убедили. Так что мы созвали всех сегодня, чтобы развеять ваши сомнения.

– При всём уважении, господин Верховный глава, нападение на Эвергринов обернулось полной неудачей! – выкрикнул один из членов Братства.

– Мы могли убить Фею-Крёстную! Почему мы отступили? – спросил другой.

– Теперь феи знают, что Праведное Братство вернулось!

– Мы должны напасть снова, пока они не нанесли нам удар!

– Почему Праведный Король заставляет нас ждать, как псов?

Верховный глава вскинул руку, чтобы утихомирить членов братства.

– Вы получите ответы на свои вопросы в должное время, но отвечать на них буду не я, – сказал он. – Впервые наше собрание посетит наш главный предводитель. Он решил прийти к нам, чтобы лично ответить на все ваши вопросы. Итак, поприветствуйте Праведного Короля!

Неожиданно двор озарил рубиновый свет – на трибуну поднялся Праведный Король в сияющем красном облачении и в маске в форме бараньего черепа. Бристал тихонько ахнула, поняв, почему светится одеяние короля – оно было расшито кроваво-красными камнями, из которых было сделано оружие Праведного Братства!

Собравшиеся почтительно поклонились королю, но Бристал чувствовала их недовольство.

– Приветствую вас, братья мои, – сказал король. – Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами лицом к лицу.

Праведный Король говорил едва слышным шёпотом, но звук усиливался рогами его маски, и голос разносился на всю крепость.

– Почему осуществление твоего плана так затянулось? – спросил один из членов Братства.