Однако члены Праведного Братства по-прежнему не разделяли ликования своего предводителя. Тогда слово взял Верховный глава и обратился к сомневающимся братьям.

– Праведный Король говорит вам правду. Сейчас не время для сомнений, братья мои, ведь наконец настал миг, которого мы так долго ждали. Сегодняшнее собрание – не просто очередная встреча единомышленников, это начало великой битвы! Сегодня днём мы явимся в Земли фей, и Фея-Крёстная признает своё поражение. И как только мы положим конец её гнусному правлению, начнётся война против магии!

Толпа взорвалась ликующими криками. От их воплей содрогались стены крепости. Верховный глава и Праведный Король спустились на землю, подняли платформу, как дверцу, и в тот же миг двор окутало красное свечение – под платформой был тайник с оружием Братства. Верховный глава стал раздавать обрадованным братьям арбалеты, стрелы, мечи, булавы и копья.

Пока мужчины вооружались для предстоящего сражения, Бристал медленно отступала к выходу. Все были так заняты приготовлениями, что не заметили, как исчез один член Братства. Выйдя из крепости, Бристал перешла подъёмный мост и бросилась бежать к песчаной дюне. Оттуда она стала наблюдать за крепостью, надеясь, что Семер выберется целым и невредимым. Через несколько минут из крепости выбежал член Братства и помчался в сторону укрытия Бристал. Увидев направленную на него волшебную палочку, он поднял руки.

– Бристал, это я… Семер, – прошептал он и снял маску, чтобы подтвердить свои слова.

– Слава богу, – выдохнула Бристал, опуская палочку.

– Что это вообще было? Почему Праведный Король даёт такие смехотворные обещания? Хоть что-то из того, что он наговорил, правда?

– Нет, конечно, – ответила Бристал. – Даже если я и совершу нечто немыслимое, я никогда им не сдамся!

– Мне не верится, что Братство купилось на такую чушь!

Бристал замолкла, прокручивая в голове речь Праведного Короля.

– Не думаю, что всё сказанное чушь, – проговорила она, размышляя вслух. – Мы забываем, что кое-кто действительно может занять трон и вернуть Праведному Учению законную силу до наступления утра. И он так же полон ненависти и придерживается старых традиций, как и братство.

У Семера округлились глаза – он тоже догадался.

– Мой дядя Макс! Кто, как не он, может быть Праведным Королём? Максимус всю жизнь ненавидел магию, он считает, что женщины должны быть бесправны, а говорящие создания не должны иметь своих владений! Да он же ходячее Праведное Учение во плоти!

– Только одно не сходится, – заметила Бристал. – Когда Братство напало на нас во время свадьбы, Максимус был среди гостей. Зачем он туда пришёл, если знал об опасности?

– Знай ты его как я, тебе было бы это очевидно, – сказал Семер. – Мне не доводилось встречать человека коварней него – он всё продумывает наперёд и всегда имеет запасной план. Присутствие на свадьбе твоего брата делает его невиновным. Так его нельзя будет ни в чём заподозрить!

Бристал кивала объяснениям Семера – теперь все кусочки головоломки сложились.

– Нужно вернуться в Чемпионский замок, – решила она. – Я думаю, твоему дедушке грозит опасность!

Бристал и Семер побежали прочь от крепости. Когда они отошли на приличное расстояние, Бристал превратила их серебристые мантии обратно в одежду, затем надула большой пузырь вокруг себя и Семера, и ребята полетели над Южным королевством. Когда они добрались до Чариот-Хиллс, уже всходило солнце. Подумав, что король наверняка ещё спит, Бристал и принц решили явиться к нему в покои. Пузырь начал спускаться с неба к замку, Семер показал окна дедушкиной спальни, и Бристал посадила пузырь на балконе. Ворвавшись в комнату, они увидели, что престарелый король почивает в кровати, уткнувшись лицом в подушку.

– Дедуля, просыпайся! – позвал его Семер. – Случилась беда!

Принц потряс старика за плечо, но тот не двигался.