Максимус бросил взгляд на мёртвого короля и изобразил глубокое потрясение. Бристал подумала, что он долго готовился к этому спектаклю – его полные слёз глаза выражали подлинную муку.

– Они убили короля! – выкрикнул Максимус.

– Никого мы не убивали! – возразила Бристал. – Мы с Семером только что сюда вошли!

– Ложь! – взвизгнул Максимус. – Я несколько часов назад видел вас во дворе замка! А теперь я застукал тебя над телом моего отца с палочкой в руке! Любому дураку ясно, в чём тут дело! Стража, схватить их!

Солдаты бросились к ним и повалили Семера на пол. Бристал вскинула палочку, и солдаты попятились от неё.

– Не тратьте силы – она не дастся вам живой! – сказал Максимус, а затем отвёл одного из солдат в сторону. – Немедленно сообщи всем в замке о случившемся! Отправь гонцов во все концы! Я хочу, чтобы всё королевство знало, что Фею-Крёстную поймали с поличным после того, как она убила короля!

– Нет! Она его не убивала! – закричал Семер, пытаясь высвободиться из хватки солдат. – Это мой дядя сделал! Он несколько месяцев планировал убийство короля! Арестуйте Максимуса!

– И ещё она, очевидно, заколдовала моего племянника, – добавил Максимус, обращаясь к солдату. – А теперь иди! Да поспеши, пока Фея-Крёстная не наложила чары на всех нас!

Солдат поспешно покинул королевские покои. Бристал хотела было его остановить, но поняла, что из-за этого будет выглядеть виновной.

Максимус торжествующе смотрел на Фею-Крёстную.

– Я говорил отцу держаться от тебя подальше, но он не слушал, – сказал принц. – Я всегда знал, что таким, как ты, нельзя доверять! И вот доказательство! Когда все узнают о случившемся, они наконец узрят твою истинную личину, твою и всего магического сообщества – этого сборища омерзительных, противных природе и жадных до власти варваров!

В один миг бредовый план Праведного Короля перестал быть неправдоподобным. Всё, что он обещал Братству, происходило у Бристал на глазах. Несомненно, Максимус заявит право на трон и узаконит Праведное Учение, как только все жители Южного королевства проснутся. Дядя Семера подорвёт её авторитет, обвинив в убийстве короля Чемпиона XIV! А самой серьёзной ошибкой было угодить в его ловушку!

– Бристал, уходи отсюда! – сказал Семер. – Тебе опасно оставаться в Южном королевстве! Возвращайся в Земли фей!

– Нет, нет, я тебя не брошу!

– Не беспокойся за меня! Только ты можешь остановить братство!

– Семер, я не могу…

– Иди же!

Некогда было придумывать другое решение. Бристал выбежала на балкон и улетела из замка в пузыре. Она возвращалась в Земли фей без плана действий и без малейшего понимания, что ждёт её дальше. Праведный Король обвёл её вокруг пальца, и Бристал не знала, оправится ли она когда-нибудь от этого удара.