В результате в начале июня 1630 года Швеция, давно желавшая превратить Балтийское море в свое «внутреннее озеро», вступила в войну: шведский король Густав II Адольф высадился в устье Одера и занял Мекленбург и Померанию.

Тут надо отметить, что вооруженные силы противоборствующих сторон к началу Тридцатилетней войны состояли из постоянных наемных армий численностью до 25–50 тысяч человек, которые организационно делились на полки и бригады. Несмотря на муштру, дисциплина и боевая выучка этих армий находились не на самом высоком уровне. А вот шведская армия, реорганизованная королем Густавом II Адольфом, была намного лучше. В ее составе имелось сильное национальное ядро – свободные крестьяне и горожане. На вооружении армии были облегченные пушки и заряжавшиеся бумажными патронами мушкеты, которые отличались высокой скорострельностью. В шведской армии пехотные полки состояли на 2/3 из мушкетеров и на 1/3 из пикинеров (в других армиях все было наоборот). Чтобы эффективнее использовать мощь ружейного огня, Густав II Адольф перешел от глубоких построений пехоты и конницы к построению максимум в три – шесть шеренг. Полевая артиллерия шведских и других армий состояла из легких и тяжелых батарей, но в шведской армии было по 5–12 орудий на 1000 человек, а в других армиях – лишь по 4–5 орудий.

Швеция заручилась поддержкой Московского царства, обеспечившей ей льготные поставки зерна. Плюс к Швеции присоединилась Саксония, которая вынуждена была отойти от политики нейтралитета.

Густав Адольф со своей усовершенствованной армией двинулся вглубь Германии и вскоре оказался на равнине при деревне Брейтенфельд.

Шведско-саксонская армия насчитывала 39 000 человек, из них около 23 000 составляли шведы (в состав армии входило 13 000 человек кавалерии и 75 пушек).[111]

Правое крыло шведско-саксонской армии возглавлял фельдмаршал Юхан Банер, центр – генерал Максимилиан Тёффель, левое крыло – фельдмаршал Густав Горн. Каждая из трех частей армии была построена в две линии, артиллерию установили в центре первой линии, позади имелись пехотные и кавалерийские резервы. Король находился на правом фланге, вдохновляя своим присутствием солдат.

Имперская армия насчитывала 36 000 человек, в том числе 11 000 человек кавалерии, а также только 26 пушек.[112] В построении применялась старая тактика квадратных колонн, называемых испанскими бригадами. В центре стояла пехота, по флангам – кавалерия. Левым крылом имперцев командовал граф Готфрид-Генрих цу Паппенгейм, общее командование осуществлял граф Иоганн фон Тилли.

17 сентября 1631 года в сражении при Брейтенфельде (близ Лейпцига) шведские войска, применив впервые в Западной Европе элементы линейной тактики, нанесли сокрушительное поражение армии графа Иоганна фон Тилли.

Это была первая крупная победа протестантов в столкновениях с католиками.

Битва началась утром с артиллерийской пальбы, длившейся не менее двух часов. К полудню Густав II Адольф приказал правому крылу своей армии наступать к Брейтенфельду, а левому – обеспечивать тактическую связь с выдвинувшимися вперед саксонцами. Те несли большие потери от имперской артиллерии, а после того, как имперцы контратаковали их пехотой с фронта и конницей с левого фланга, они и вовсе бежали с поля боя, побросав пушки. Тилли стал теснить левое крыло шведов, а конница Паппенгейма атаковала их правый фланг, но все его семь атак были отбиты стройными залпами шведских мушкетеров и контратаками кавалерии. После четырехчасового безуспешного боя Паппенгейм был вынужден отойти назад.

К 14:30 войска графа фон Тилли охватили противника с обоих флангов, но сами разорвались на три части. Сражение вступило в свою самую драматическую фазу: три пехотные бригады имперцев атаковали центр шведской армии. В ответ шведский король выдвинул артиллерийский резерв, а сам с частью конницы бросился в тыл противника.

Шведская артиллерия стреляла при этом с дистанции 300 метров, нанося противнику серьезные потери. Легкая артиллерия шведов и мушкетеры с близкого расстояния расстреливали имперскую пехоту. Вся тяжелая артиллерия имперской армии была захвачена шведами.

Граф Иоганн фон Тилли с небольшой частью пехоты отошел к северу, причем сам он едва не погиб. Шведы организовали преследование разгромленных частей противника, однако действовали не слишком расторопно. В итоге имперские войска потеряли 8000 человек убитыми и 6000 человек пленными. Последние пополнили шведскую армию, в результате чего она стала еще сильнее, чем была до начала сражения.

Армия Густава II Адольфа потеряла около 3000 человек, из них шведов погибло только 700 человек, а остальные были иноземными наемниками.

В результате этой победы шведы заняли Саксонию, а потом Густав Адольф перенес свои действия на юг Германии.

Весной 1632 года произошло сражение в Баварии, в котором граф фон Тилли вновь потерпел поражение. Войска его были разгромлены, а сам он был смертельно ранен ядром в ногу и умер в Ингольштадте 30 апреля того же года.

В мае 1632 года Густав II Адольф занял Аугсбург и столицу Баварии Мюнхен, создав угрозу австрийским землям Габсбургов. Союзники Густава Адольфа, саксонцы, вторглись в Чехию и заняли Прагу.

16 ноября 1632 года произошла битва при Лютцене – одна из крупнейших битв Тридцатилетней войны. В ней габсбургскими войсками командовал Альбрехт фон Валленштейн, которому Фердинанд II предоставил полную самостоятельность в ведении войны.

12 ноября обе армии встретились близ Наумбурга. Однако ни те ни другие поначалу не стремились к генеральному сражению, расположившись в полевых лагерях на некотором расстоянии друг от друга. Валленштейн полагал, что шведы сильнее пострадают от трудностей надвигающейся зимы. В свою очередь, Густав II Адольф ждал подкреплений.

Шведский король наладил работы по укреплению своего лагеря. Валленштейн трактовал эти меры как отказ от боевых действий и приготовления к зимовке. 14 ноября имперский военачальник принял решение разделить армию. Пятитысячный отряд во главе с графом Готфридом-Генрихом цу Паппенгеймом должен был уйти в район Кёльна, где он должен был захватить небольшой замок, удерживавшийся до этого шведами. Кроме того, от основной армии был отделен отряд в 3000 человек под командованием полковника Мельхиора фон Гацфельдта, высланный к Торгау для действий против саксонцев.