Однако Протестантская уния вместо усиления военных действий вступила летом 1620 года в переговоры с Католической лигой. Между тем Габсбурги заключили союз с Католической лигой и в начале сентября 1620 года направили в Чехию мощную армию, которая 8 ноября 1620 года в сражении у Белой Горы (рядом с Прагой) разгромила чешские войска.

В тот день полки графа Иоганна фон Тилли наголову разбили чехов. Затем Прага капитулировала, и сделано это было без единого выстрела.

Главные руководители восстания были четвертованы, обезглавлены и изуродованы, земли мятежников и их титулы отошли к немцам, а Чехия была полностью подчинена Габсбургам. Расправа с побежденными была жестокая: чехи были лишены религиозной свободы, протестантизм искоренен («противореформация» шла с помощью иезуитов и драгун). Пражский университет был «переформатирован», а чешская книга стала библиографической редкостью. Богемия, а за ней Моравия и Силезия, превратились в католические страны.

В 1620 году Испания прислала на помощь императору 25-тысячное войско под командованием Амброзио Спинолы. И в течение двух лет войска генерала Спинолы оккупировали центр Протестантской унии – курфюршество Пфальц.

Итак, первый период войны закончился в 1624 году, и победа осталась за Габсбургами.

В 1625 году против них выступила протестантская Дания, владевшая германскими областями Шлезвиг и Гольштейн и стремившаяся овладеть и другими княжествами Северной Германии.

Умный и энергичный король Кристиан IV Датский мечтал о монополизации торговой активности всего севера.

Укрепление позиций габсбургской коалиции вызвало тревогу в Дании, Голландии и Англии.

В 1624–1625 гг. эти страны при содействии Франции заключили союз против Габсбургов. Протестантская Дания, получив материальную помощь от Англии и Голландии, «выступила орудием союза».[108] Преследовала она и свои собственные захватнические цели – отобрать у Германии южное побережье Балтийского моря.

Датские войска и протестантская армия во главе с Эрнстом фон Мансфельдом вошли в Северную Германию и поначалу действовали успешно. Однако в 1625 году император Фердинанд II при помощи Испанских Нидерландов создал собственную 50-тысячную армию наемников во главе с графом Альбрехтом фон Валленштейном.

Этот человек, богемец по происхождению, был бедным потомком знатной семьи немецких протестантов, но он рано осиротел и попал в школу иезуитов, где проявил недюжинные способности, а также упрямство и невероятное высокомерие. В итальянских университетах он приобрел внешний лоск, светские взгляды и ненависть к иезуитам, но сохранил веру в астрологию. Еще в молодости занялся военным делом, женился на богатой вдове, а после ее смерти – на родственнице императора. Так он приобщился к Венскому двору.

Альбрехт фон Валленштейн стал первым богачом Богемии, император даровал ему титул, а в качестве военачальника он стал «кумиром войск и бичом народов».[109] Короче говоря, это был весьма странный человек, везде ходивший со своим неразлучным астрологом. «Один Бог мог проникнуть в эту душу», – говорил о нем его современник. А историк А.С. Трачевский характеризовал его так:

«У Валленштейна личные цели сливались с капризными мировыми фантазиями зазнавшегося: он мечтал для себя о коронах Дании и Богемии <…> для мира – о разрушении Порты, о занятии Рима немцами, о превращении Немецкой империи в абсолютную монархию. Теперь, когда ему было всего 42 года, он взялся спасти императора и предложил ему набрать войско на собственный счет. Фердинанд обрадовался случаю избавиться от подчинения Лиге, и у Валленштейна быстро набралось более 50 000 человек: к нему стекались подонки всех наций и религий, зная его щедрость и мародерские правила».[110]

Осенью 1625 года армия Католической лиги графа Иоганна фон Тилли и армия графа Альбрехта фон Валленштейна начали наступление в Северной Германии. Несмотря на сотрясавшую империю Габсбургов крестьянскую войну 1626 года в Верхней Австрии и массовые крестьянские выступления в Чехии и других землях, армии Валленштейна удалось 25 апреля 1626 года нанести поражение войскам Протестантской унии при Дессау.

В этом сражении Эрнст фон Мансфельд был разбит и бежал в Трансильванию к Габору Бетлену. Когда трансильванский князь заключил мир с императором, Мансфельд через турецкие владения направился в Венецию. Путь к побережью, где его должен был ждать корабль, шел через Боснию. В деревне Раковица, в горах около нынешнего Сараево, Мансфельда настиг инсульт, по-видимому, вызванный туберкулезом. Он успел продиктовать завещание и умер следующей ночью – 29 ноября 1626 года. Согласно легенде, Мансфельд ожидал смерти в полном боевом облачении и стоя, поддерживаемый двумя слугами.

27 августа 1626 года граф Иоганн фон Тилли одержал важную победу над датским королем Кристианом IV близ Люттера, подчинив таким образом Лиге всю Северную Германию. После этого датская армия отступила на Ютландский полуостров.

В 1627–1628 гг. солдаты Альбрехта фон Валленштейна вторглись на Ютландский полуостров, но дальнейшему их продвижению помешала позиция европейских государств, особенно Франции, заявившей решительный протест императору. Тем не менее Валленштейн захватил Данию и почти всю Нижнюю Германию. Император подарил ему герцогство Мекленбургское и назначил его генералиссимусом.

Потерпевшая поражение Дания вынуждена была пойти 22 мая 1629 года на подписание Любекского мира на условиях восстановления статус-кво и отказа от вмешательства в дела Германии. То есть Дания вышла из войны. Но мир этот был относительным. Наемники Валленштейна и Тилли грабили население протестантских княжеств и городов. Более того, Альбрехт фон Валленштейн развернул в Померании подготовку флота к военным действиям на море – главным образом против Швеции.

С 1628 года военные действия охватили также государства Северной Италии. Там велась борьба между Габсбургами, явно стремившимися пользоваться Лигой для своих династических целей, и Францией. При этом Франция, не желавшая допустить усиления позиций Габсбургов, пыталась втянуть в войну сильную Швецию, но ей это не удалось. Король Густав II Адольф был в это время занят борьбой с Речью Посполитой и не мог оказать протестантам непосредственной помощи.

Однако уже в 1629 году при посредничестве Англии, Франции и Голландии между Швецией и Речью Посполитой было подписано Альтмаркское перемирие, которое приостановило начавшуюся еще в 1617 году польско-шведскую войну, позволив Швеции направить свои войска против Габсбургов.