Оказавшись в Нью-Йорке, Кармен окунулась в горячую атмосферу джаз-клубов 52-й улицы. Под влиянием боперов певица освоила новую стилистику пения, и в 1953 г. записала на фирме «Decca» свою первую пластинку, а уже в 1954 г., по опросам джазового журнала «Down Beat», МакРэй была признана лучшей певицей года. Кармен сама была хорошей пианисткой, поэтому музыканты, аккомпанировавшие певице, всегда испытывали некоторое волнение. Феноменально талантливый пианист Оскар Питерсон (1925—2007) так вспоминал о замечательной певице: «Кармен МакРэй обладала исключительным чувством ритма. Она была одной из тех немногих музыкантов музыкантов, а не только вокалистов, — которые могут свободно скользить внутри ритмической структуры, двигаться в противоположном направлении и при этом в любой момент времени интуитивно чувствовать, где они находятся. Многие пытаются это делать, но мало кому удается. Поэтому она всегда настаивала на том, чтобы ее поддерживал истинно свингующий ритм»[57].

Кармен всегда работала с прекрасными музыкантами: ансамблем Дэйва Брубека и Луиса Армстронга, оркестром Бадди Брегмана, с пианистом Оскаром Питерсоном. Кармен МакРэй была исключительно творческой личностью и особенной женщиной, с независимым характером, но известность к ней приходила медленно, потому что певица никогда не стремилась быть модной, популярной, сама выбирала себе репертуар и места для выступлений. Она бралась за такие вокальные проекты, осуществить которые было под силу только ей. Так были записаны альбомы, посвященные любимым джазовым исполнителям: Билли Холидэй («Lover Man», 1962), Нэту «Кингу» Коулу («You’re Looking at Me», 1983), Телониусу Монку («Carmen, Sings Monk», 1988), ее близкой подруге — Саре Воэн («Sara — Dedicated to You», 1990) и альбом под названием «Great American Songbook», который считается в мире джаза выдающейся записью живого выступления, сделанной в Лос-Анджелесе в 1972 г.

Большой успех принесли певице гастроли по Европе (особенно в Англии), в Японии (японцы сделали прекрасный DVD-фильм). Кармен МакРэй стала знаменита и любима во всем мире, была всегда желанной гостьей на многих джазовых фестивалях. Слушателей всегда поражало умение Кармен превращать песню в праздник или трагедию (голос певицы иногда звучал драматически), доставлять своим пением величайшее наслаждение. Сама Кармен МакРэй так осознавала свою миссию: «Люди, которые приходят послушать меня, хотят на это время забыть о тяготах жизни, и своими песнями я стараюсь помочь им в этом, хотя бы на короткий срок. Мы должны иногда забывать про боль и трудности, это лучше, чем помнить о них все время. Поэтому я и мои песни нужны людям для того, чтобы помогать им, и они благодарны мне за это. А это для меня самое главное»[58].

Кармен МакРэй выступала до 1991 г., когда ей было уже почти семьдесят лет. И тогда слушатели принимали ее с восторгом, потому что даже в столь почтенном возрасте она оставалась замечательной певицей. Умерла Кармен МакРэй в 1994 г. Кажется, джазовый иконостас мог бы и потесниться, предоставив выдающейся певице — Кармен МакРэй — заслуженное место.

В «эру свинга» в составе каждого оркестра были певцы или ансамбли. Всех, конечно, не перечесть, но некоторые заслуживают упоминания в истории вокального джаза. Так, прекрасная белая вокалистка, мастер «инструментального» вокала — Анита О’Дэй (1919—2006) пела с оркестром Джина Крупы. В оркестре Лайонела Хэмптона работала темнокожая певица Бетти Картер (род. 1930), мастерски использовавшая в своем пении технику скэт. Билли Холидэй называла Картер «Бетти-бибоп». А в оркестре Каунта Бэйси исполнял энергичные блюзы Джимми Рашинг (1903—1972), и в течение долгих лет джазовым и блюзовым вокалистом был Джо Уильямс (1918—1990). Среди певцов-мужчин, стоявших у истоков джазового и эстрадного вокала, следует назвать Бинга Кросби (1917—1977), который почти пятьдесят лет работал на сцене и в кинематографе. В начале 1940-х гг. началась карьера «звездного» певца Фрэнка Синатры (1915—1998). Это был выдающийся вокалист, которому музыкальный мир дал прозвище Voice («Голос»), Синатра выступал с лучшими бэндами своего времени, бэнд-лидерами которых были Томми Дорси, Бенни Гудмен, Каунт Бэйси, Вуди Герман. Популярность певца к 1944 г. была настолько велика, что концертные залы блокировались тысячами поклонников, а пластинки Синатры продавались огромными тиражами. Все, что исполнял певец, моментально становилось популярным: «East of the Sun», «I’ve Got the World on a String», «Don’t Worry ‘Bout Me», «Strangers in the Night», «My Way», «I’ve Got You under My Skin», «Fly Me to the Moon». Музыкальные фильмы с участием Фрэнка Синатры («Ночи Лас-Вегаса», «Эй, на корабле!», «Увольнение в город», «Поднять якоря!», «Сердцем молод», «Высшее общество») считаются «золотым фондом» Голливуда. Удачные роли певца и артиста кино были отмечены тремя премиями «Оскар». Эпоха Синатры продолжалась вплоть до восьмидесятилетнего юбилея певца. Фрэнк Синатра — звезда американской эстрады на все времена!

Особого внимания заслуживает темнокожий певец, обладавший «бархатным» голосом, пианист и композитор, шоумен и артист кино Нэт «Кинг» Коул (1919—1965), который был уникален как в джазе, так и в популярной музыке. Семья Коул была музыкальной: мать была пианисткой, отец играл на органе и был пастором в церкви, старший брат — Эдди Коул — был руководителем школьного джазового оркестра, в котором и начинал будущий знаменитый джазмен. Нэт получил классическое музыкальное образование, обучаясь в Чикаго. Затем была работа в ревю, выступление на радио с популярными песнями, записи пластинок в студиях. Особой популярностью пользовалось трио Нэта «Кинга» Коула, а многие сентиментальные баллады в исполнении певца принесли ему мировую славу: «I Love You», «Nature Boy», «Mona Lisa», «Unforgettable». Коул часто снимался в кино, вел телевизионные шоу, как пианист записал несколько пластинок с саксофонистом Лестером Янгом. Карьера Коула-певца несколько затмила Коула-пианиста, хотя значение инструменталиста некоторые исследователи творчества Нэта Коула считают недооцененным. В наше время династию музыканта продолжает дочь Нэта — Натали Коул (род. 1950).

Рэй Чарльз (1930—2004) — певец, композитор — был популярен во всем мире как исполнитель ритм-энд-блюза, госпел, кантри, соул-музыки, джаза. С шести лет обучался в школе для слепых детей в Сент-Аугустине, где и начал в пятнадцать лет свою карьеру певца и музыканта. Позднее стал выступать в телевизионных шоу, танцевальных залах, писал музыку («I Got a Woman», «What’d I Say») и аранжировал популярные мелодии. Тема Хоги Кармайкла «Georgia in My Mind» стала в исполнении Рэя Чарльза мировым хитом. В 1976 г. певец и знаменитая английская певица, киноактриса Клео Лэйн записали двойной альбом новой версии оперы Джорджа Гершвина «Porgy and Bess». За свою успешную музыкальную карьеру Чарльз организовал множество коллективов, начиная с трио и заканчивая биг-бэндами со струнными инструментами и женской вокальной группой «Raelets». Московским зрителям посчастливилось услышать этого выдающегося музыканта летом 1994 г., а в 2000 г. Рэй Чарльз выступил в Санкт-Петербурге.

Джаз, рок, блюз, соул и поп-музыку исполняет и другой афроамериканский вокалист и гитарист Джордж Бенсон (род. 1943). Некоторые критики называют его лучшим певцом среди гитаристов и лучшим гитаристом среди певцов. Бенсон — незаурядный композитор, за свою песню «This Masquerade» он получил премию «Grammy». А в песне «Breezin’» Джордж создал новое скэтовое звучание, исполняемое в унисон с гитарой.

Виртуозный вокалист, пианист, барабанщик, композитор, аранжировщик, шоумен, автор оригинальных телевизионных сценариев, писатель и драматический актер — все это можно сказать о прославленном Меле Торме (1925—1999). И все это будет правдой! Мел родился в семье актеров, предки которых были выходцами из России, и уже ребенком выступал на радио и эстраде. Это был невероятно деятельный, разносторонне одаренный, темпераментный человек, работавший и с большими свинговыми оркестрами (например, у Арти Шоу), и с малыми составами, с вокальными группами, и, конечно, — соло. В 1940-е гг. Торме написал и исполнил ряд песен, ставших настоящими хитами: «California Suite», «The Christmas Song», «Stranger in Town», «Born to Be Blue», «Country Fair». Мел Торме был успешен, работая в разных музыкальных жанрах, но даже негритянские джазовые музыканты, которые редко делали комплименты белым певцам, признавали скэт-вокал Торме — его импровизации голосом — фантастическим. Сам Торме не считал себя чисто джазовым вокалистом, он говорил, что он вокалист, который может петь джаз, но может петь еще и многое другое. В 1970-е гг. певец стал принимать участие в джазовых фестивалях, где ему аккомпанировали такие знаменитости, как саксофонист Джерри Маллиген, пианист и композитор Джордж Ширинг, вибрафонист, перкуссионист и композитор Терри Гиббс, саксофонист и композитор Фил Вудс. Вокалист регулярно гастролировал по всему миру, обычно сопровождаемый оркестрами, составленными из музыкантов-звезд. В Америке Торме просто обожали, ведь этот человек «сделал себя сам», он добился всего невероятным трудолюбием, развив природные задатки, не растерял их, а преумножил. Это у людей вызывает невероятное уважение. На эстраде Мел Торме оставался долго, он пел и в почтенном возрасте. Слушать его и тогда было величайшим счастьем, потому что до конца своих дней Мел сохранил прекрасный голос.

Самая известная английская вокалистка Клео Лэйн (род. 1927), обладающая красивым голосом, с огромным диапазоном, начинала свою творческую карьеру в двенадцать лет как киноактриса в фильме «Багдадский вор» (1940). В 1951 г. Клео дебютировала как солистка оркестра Джонни Данкуорта (род. 1927). Данкуорт — один из лидеров современного британского джаза, композитор, кларнетист и саксофонист, испытавший в свое время влияние Чарли Паркера.

В 1958 г. Лэйн вышла замуж за Данкуорта, но ушла из бэнда, начав свою собственную карьеру: участвовала в мюзиклах, работала с симфоническими оркестрами, исполняя сложную музыку современных композиторов, таких как Пуленк, Шенберг, Вейль; записывала пластинки. В 1960-е гг. Лэйн стала выступать на джазовых фестивалях и в престижных концертных залах с сольными программами, поражая слушателей филигранной техникой пения скэтом и огромным диапазоном красивого голоса в три октавы. Клео Лэйн часто сотрудничала с выдающимися музыкантами и солистами: певцом Мелом Торме, певцом и композитором Реем Чарльзом, с которым записала впоследствии новую версию оперы Джорджа Гершвина «Порги и Бэсс» (1972). А в 1977 г. певица записала с оркестром Данкуорта знаменитый альбом на тексты великого английского поэта и драматурга Уильяма Шекспира. Клео Лэйн стала первым в Британии джазовым музыкантом, получившим в 1979 г. орден Британской империи.

Кроме солистов-вокалистов, с оркестрами часто выступали вокальные группы: трио, квартеты. Эти ансамбли исполняли популярную музыку. Особенного успеха добилось смешанное вокальное трио «Lambert — Hendricks — Ross», организованное в 1958 г. Они впервые выпустили пластинку, сделанную с использованием наложения записи техническим способом. В мире джаза неизменным успехом пользуется уникальная французская смешанная группа, возникшая в Париже в 1962 г., состоящая из восьми вокалистов — «The Swingle Singers». Основателем коллектива стал Уорд Свингл, который вырос в США и хорошо знал американскую музыку, но очень любил и европейскую музыкальную классику. Поэтому в репертуаре октета появилась вокальная версия «Хорошо темперированного клавира» И.С. Баха. Состав исполнителей за долгие годы существования не раз менялся. Благодаря удачным записям, успешным гастролям и виртуозному исполнению октетом джазовых стандартов, произведений современной, барочной, романтической и классической музыки в свинговой манере, группа приобрела всемирную известность. Достижения октета отмечены и несколькими премиями «Grammy».

В 1985 г. возник американский мужской секстет «Take 6», исполняющий произведения a cappella, т.е. без инструментального сопровождения. А начинал коллектив в христианской школе в Хантсвилле (штат Алабама) как любительский ансамбль. Но в 1987 г., после презентации ансамбля для Эл Джарро, Стиви Уандер, Джо Сэмпл, Кенни Роджерс. Иногда ансамбль сотрудничает с симфоническими оркестрами, а запись представителей компаний, издающих записи госпел-музыки, секстет выдвинулся в лидеры исполнителей спиричуэлов, госпел, религиозных гимнов, ритм-энд-блюзов, соул и джазовых композиций. Вокалисты «Take 6» обладают огромным диапазоном голосов, владеют техникой инструментального пения (скэтом), способны исполнять сложнейшие аранжировки и авторскую музыку, которую характеризуют как «современный христианский поп». Певцы способны своими голосами воссоздать игру целого оркестра, а такая композиция, как «Давид и Голиаф», мастерски исполненная ансамблем, неизменно приводит слушателей в восторг. «Take 6» записывается в студии и гастролирует в мире самостоятельно, или становится аккомпанирующей группой в программах звезд эстрады и джаза, таких как «Big Phat Band» (2003) была сделана ансамблем с биг-бэндом Гордона Гудвина. Успеху «Take 6» способствуют яркие альбомы, подтверждающие талант продолжателей джазовой вокально-ансамблевой традиции: «So Much 2 Say» (1990), «Back on the Black» (1994), «Brothers» (1996), «So Cool Tonight» (1998), «Beautiful World» (2002), «Feels Good» (2006).

«New York Voices» — одна из лучших американских джазовых вокальных групп в мире, созданная вокалистом, саксофонистом и аранжировщиком Дермоном Мидером в 1986 г. Репертуар ансамбля весьма разнообразен и составляет джазовые стандарты (Эллингтон, Гершвин, Хефти, шедевры эпохи свинга), блюзы, ритм-энд-блюз, латиноамериканскую музыку, поп-музыку, которую сопровождает ритм-группа. Несколько раз состав ансамбля менялся, но после 1993 г. «New York Voices» стали квартетом, который успешно гастролировал в США, Европе и Японии, принимал участие в джазовых фестивалях — Северного моря (Нидерланды), в Новом Орлеане (США), в Монреале (Канада), в Берлине и Берне (Германия), в Ереване (Армения). Большой успех вокалистам принесли записи альбомов: «New York Voices» (1989), «New York Voices Sing of Paul Simon» (1997), «Sing, Sing, Sing (2000), «А Day Like This» (2007). «New York Voices» сотрудничал с джазменами разных поколений и направлений в музыке: Рэем Брауном, Бобби МакФеррином, Джорджем Бенсоном. Квартет принимал участие в записях популярных музыкантов, таких как Антонио Карлос Джобим, Билли Холл, Дон Себески. Запись альбома певцов с оркестром Каунта Бэйси была удостоена премии «Grammy».

Современные джазовые вокалисты, как правило, имеют прекрасную профессиональную подготовку, они впитали все музыкальное богатство, оставленное им предшественниками, успешно соединяют технику джазовой импровизации с интонациями соул-музыки, ритм-энд-блюза, этноджаза и даже классики. В небольшой работе по истории джаза невозможно подробно рассказать о каждом ныне живущем артисте. Но хотя бы упомянуть о некоторых из них следует. Всемирного признания добилась американская темнокожая певица Ди Ди Бриджуотер (род. 1950), карьера которой, удачно начавшись в Америке, впоследствии продолжилась в Европе (Дания, Франция). В 1987 г. певица подготовила сольную программу, посвященную Билли Холидэй — «Lady Day», а позднее, в 1997 г., записала диск-посвящение незабвенной Элле Фитцджеральд — «Dear Ella», который имел огромный успех и был удостоен премии «Grammy». Кто-то из певцов начинал с инструментального джаза, постепенно пробуя себя в вокальном жанре. Это популярная во всем мире канадская пианистка Дайана Кролл (род. 1964) и американская пианистка, композитор Патрисия Барбер (род. 1956). В 1990-е гг. большое признание на джазовой сцене получила афроамериканская певица Кассандра Уилсон (род. 1955), соединившая в своем пении элементы свинга, фанка, рэпа и блюза. В 1996 г. певица была признана лучшей вокалисткой года. Создатель театра одного вокалиста — Бобби МакФеррин (род. 1950) — обладает огромным диапазоном голоса, владеет непревзойденной техникой пения. Бобби добился признания не только в джазе, но и в классической, и в популярной музыке. Самый знаменитый хит МакФеррина в стиле рэгги — «Don’t Worry, Be Happy». Отличительной чертой всех выступлений Бобби МакФеррина является спонтанная импровизационная музыка. В свое музыкальное действо певец всегда вовлекает слушателей, зал становится соучастником джазовой импровизации, а не пассивным слушателем. И это вызывает всеобщий восторг! Бобби МакФеррина можно назвать человеком-оркестром.

Современные джазовые певцы в своем творчестве стараются соединить новые направления в музыке с теми традиционными стилями, которые существовали задолго до рождения самих исполнителей. Так, вокалист и шоумен Курт Эллинг (род. 1967) в своем творчестве соединил жесткий свинговый скэт с элементами хип-хопа и рэпа. А начинал Эллинг свою карьеру с пения в церковном хоре, в котором работал отец будущего знаменитого певца. Затем была учеба в колледже, аспирантуре при Чикагском университете, где Курт изучал философию религии и систематически занимался хоровым пением. Эллинг, как сам признается, жалеет только об одном, что не получил в свое время хорошего музыкального образования. Но высшее гуманитарное и богословское образование позволяет певцу наполнить свою музыку философским смыслом, ведь идеи для своих стихов он черпает из большого опыта интеллектуальной работы. Известность к Эллингу пришла после 1995 г., когда был выпущен первый альбом вокалиста, затем были гастроли по США и странам мира. В 2007 г. московские любители джазового пения смогли послушать «музыку для ума» в исполнении Курта Эллинга в клубе «Багет». По опросу журнала «Down Beat», Курт Эллинг двенадцать раз становился обладателем статуса «Лучший джазовый вокал», а в 2009 г. певец был удостоен премии «Grammy».

Но, пожалуй, наибольшего внимания заслуживает обладательница великолепного голоса (диапазон — три с половиной октавы) и четырех премий «Grammy» американка Дайана Ривз (род. 1956). Дайана выросла в Денвере, получила музыкальное образование в университете штата Колорадо. В 1970-е гг. работала в Калифорнии, записывалась в студии с тенор-саксофонистом Стенли Террентаймом (1935—2000) и барабанщиком Ленни Уайтом (род. 1949)- Известность к певице пришла в 1980-е гг., после гастролей с оркестром Серджиу Мендеса и Гарри Белафонте. Великолепны альбомы Дайаны Ривз, записанные в конце 1980-х гг. на лейбле «Blue Note». Не лишена Дайана Ривз и композиторского таланта. Так, на диске «Celebrating Sarah Vaughan» (2001) звучит песня, написанная Дайаной — «I Remember Sarah». Певица всегда сотрудничала с прекрасными джазменами — пианистами Джорджем Дюком (род. 1946) и Херби Хенкоком (род. 1940), трубачом Фредди Хаббардом (1938—2008) барабанщиком Тони Уильямсом (1945—1997), с трио Билли Чайлза.

В одном из своих интервью Дайана Ривз сказала, что даже в традиционном искусстве (а именно она олицетворяет джазовое направление мэйнстрим) можно быть уникальным и особенным, и именно это происходит в джазовом вокале. Это очень открытый вид искусства — открытый всем веяниям. По мнению современной выдающейся певицы, именно вокалисты много экспериментируют, возглавляют эволюцию джаза. Ведущая джазовая певица современности вправе давать такую высокую оценку вокальному джазу. В 2006 г. Дайана Ривз выступала с концертом в Москве. Можно только позавидовать тем, кому посчастливилось увидеть и услышать джазовую диву!

Джазовый вокал всегда был и будет привлекателен для широкого круга слушателей, потому что певцы более понятны, доступны, чем инструменталисты. Творчество вокалистов, их мастерство легче оценить, хотя известно, что именно джазовый вокал подвержен субъективным вкусовым оценкам. Певцы, единственными инструментами которых являются собственные голоса, способны вызывать наибольший восторг у слушателей. В конце концов, вся музыка начиналась с человеческого голоса!