Большое значение де Голль придавал связям Франции с Западной Германией. Он встречался несколько раз с канцлером ФРГ Конрадом Аденауэром. В 1962 г. французский президент посетил ФРГ с официальным визитом. Менее чем через год, в 1963 г., в Париже де Голль и Аденауэр подписали франко-западногерманский договор о сотрудничестве. Он предусматривал постоянные встречи и консультации глав Франции и ФРГ. Согласно договору, правительства обеих стран перед принятием ответственных решений обязались консультироваться.

Де Голль одним из первых европейских политиков выступил за создание «единой Европы». Вот что он писал в начале 60-х гг.: «Я постоянно убеждаюсь в том, как много общего есть у народов, населяющих Европу. Все они белой расы, христианского вероисповедания. У них одинаковый образ жизни, все они испокон веков связаны между собой тесными узами в сфере мышления, искусства, науки, политики, торговли. И совершенно естественно, если они образуют в мире свою особую организацию».

Де Голль полагал, что европейские страны — это основное звено планеты, центр, который несет на себе всю ответственность по отношению к остальным континентам. Он считал, что именно Европа стимулирует и даже направляет духовное и техническое развитие мира. Уже в 1961—1962 гг. президент Франции и его сторонники выдвинули идею заключения между странами «Общего рынка» договора, предусматривавшего постоянное сотрудничество их правительств в целях разработки совместной политики в области международных отношений, обороны, экономики и культуры. Генерал стремился к созданию организации, которая могла бы в известной мере противостоять Соединенным Штатам. Но «единая Европа» де Голля — это не наднациональное объединение, а «Европа отечеств», в которой каждая отдельная страна сохраняет свою национальную самобытность.

Де Голль представлял себе Европейский континент не только как Европу Западную, но и как «Европу от Атлантики до Урала», непременно включающую в себя Советский Союз. Сотрудничеству с СССР де Голль всегда придавал большое значение. В марте 1960 г. во Францию был приглашен глава Советского государства Н. С. Хрущев. Переговоры в Париже не привели к каким-либо значительным результатам. Тем не менее сторонам все же удалось в чем-то найти общий язык, например заключить соглашение о необходимости решения неурегулированных международных вопросов не путем применения силы, а мирными средствами.

В 1966 г. де Голль прибыл в СССР с ответным визитом. Его переговоры с советскими руководителями свидетельствовали о желании президента Франции выступить инициатором процесса разрядки международной напряженности. В своей речи в Кремле де Голль заявил: «Что касается наших общих политических целей, то ими являются разрядка, согласие, прогресс и мир во всем мире». Переговоры завершились подписанием советско-французского договора о сотрудничестве. Визит де Голля длился 10 дней. За это время генерал стремился ознакомиться с различными сферами общественной жизни в Советском Союзе, он побывал в Ленинграде, Киеве, Волгограде, Новосибирске, на космодроме Байконур.

Важное значение де Голль придавал связям Франции с государствами «третьего мира». В 1964 г. он осуществил большое путешествие по странам Латинской Америки и везде был принят с энтузиазмом и симпатией. В том же году генерал выступил за признание Китайской Народной Республики.

Индивидуальность де Голля наложила отпечаток на всю внешнюю политику Франции. Президент часто принимал неординарные решения, идущие вразрез с позицией западных держав. Он одним из первых решительно выступил против войны США во Вьетнаме. В 1967 г. во время так называемой шестидневной войны де Голль осудил Израиль за то, что он начал военные действия и затем силой удерживал захваченные территории. Генерал наложил эмбарго на поставку французской техники всем странам, участвовавшим в конфликте. Но главным образом это ударило по Израилю.

Знаменательным стал визит президента Франции в июле 1967 г. в Канаду. Свою речь, произнесенную в Монреале, де Голль закончил словами: «Да здравствует свободный Квебек!» Тем самым он поддержал право франко-канадцев самим решать свою судьбу и, если они желают, отделиться. Речь была воспринята в правящих кругах Канады как провокация. Президенту Франции пришлось прервать свой визит и возвратиться в Париж.

Особая позиция де Голля в тех или иных международных вопросах иногда вызывала неприязнь руководителей других государств, в частности США. Однако в критических ситуациях президент Франции всегда разделял позиции западных держав и блока НАТО. Так было, например, в моменты берлинского и карибского кризисов.

В середине 1968 г. Франция пережила глубокий социально-политический кризис. Прежде всего он выразился в массовых выступлениях студенчества.

В конце 60-х гг. студенты составляли во Франции значительную часть общества. Их насчитывалось около 700 тыс. Постепенно давно сложившаяся и в течение десятилетий остающаяся неизменной французская система высшего образования перестала удовлетворять часть студентов. Около половины из них вынуждены были совмещать учебу с работой. Сложная система экзаменов приводила к тому, что 70—80% учащихся, принятых на первый курс, не могли завершить образование. Но даже получившие диплом не имели никаких гарантий трудоустройства и не могли рассчитывать на обеспеченное будущее. Внутренний распорядок французских университетов, касавшийся как учебного процесса, так и условий проживания в общежитиях, был строгим и требовал подчинения установленным правилам.

Начиная с 1966 г. студенты все чаще открыто выражали свое недовольство существующей системой образования. Они выступали с требованием предоставить им право участвовать в решении вопросов, касавшихся условий их жизни, а также содержания, форм и методов обучения. В студенческой среде росла популярность левацких группировок. Их лидеры срывали занятия, устраивали стычки с полицией, предлагали все «отрицать» и «оспаривать», выступали с лозунгом «Запрещено запрещать!» и даже призывали к свержению правительства.

В начале мая 1968 г. в ответ на угрозу исключения нескольких «леваков» студенты в Париже объявили забастовку и заняли Сорбонну. Университетские власти вызвали полицию, которая начала аресты. В ответ на это теперь уже не только в столице, но и в других городах прошли массовые студенческие демонстрации. Начались схватки с полицией. В Латинском квартале Парижа студенты разбирали мостовые, валили деревья, строили баррикады, поджигали автомашины.

13 мая в знак солидарности со студентами в столице состоялась мощная демонстрация. Собравшиеся вышли на улицы с лозунгами: «Десяти лет достаточно!», «Де Голль, до свидания!». Одновременно с демонстрацией состоялась забастовка протеста, которая быстро переросла во всеобщую стачку огромного размаха. Большинство предприятий и банков прекратило работу. Остановился транспорт. Рабочие и служащие требовали повышения заработной платы, улучшения социального обеспечения, принятия мер против безработицы. Вскоре к ним присоединились крестьяне. За несколько дней общее число бастующих достигло 10 млн человек. Эти события явно свидетельствовали о наличии серьезных противоречий во французском обществе и о недостаточном внимании правительства к социальным проблемам.

Премьер-министр Жорж Помпиду сразу решил пойти на уступки. В правительственной резиденции на улице Гренель он еще в середине мая начал переговоры с профсоюзами и предпринимателями. Однако обстановка оставалась напряженной. Левые силы требовали немедленной отставки правительства. А Франсуа Миттеран даже заявил, что «власть вакантна». Тем не менее Помпиду продолжал переговоры. Они завершились подписанием 28 мая так называемых Гренельских соглашений. Правительство объявило о повышении СМИГ в промышленности на 35 и в сельском хозяйстве на 56%, увеличило пособия по безработице на 15%, семейные пособия на 5% и зарплату в среднем на 13%, а также повысило пенсии. Было подтверждено сокращение рабочей недели до 40 часов без уменьшения заработной платы и приняты обязательства по улучшению профессионального образования.

30 мая президент республики выступил с речью по радио и телевидению, в которой утверждал, что над Францией нависла угроза коммунистической диктатуры, объявил о роспуске Национального собрания и назначил на конец июня новые парламентские выборы. В тот же день в Париже состоялась огромная манифестация в знак солидарности с де Голлем. В первых рядах демонстрантов шли члены правительства с лозунгами «Де Голль не одинок!».

31 мая Жорж Помпиду сформировал свой пятый кабинет и начал подготовку избирательной кампании.

Внеочередные выборы в Национальное собрание, прошедшие в июне 1968 г., принесли огромный успех сторонникам президента республики. Голлистская партия, переименованная в Союз демократов за республику (ЮДР), выступила на выборах в качестве «партии порядка». Вместе с союзниками по правящей коалиции — «независимыми республиканцами» она получила 354 мандата. Объединения блока «Прогресс и демократия», которые представляли себя теперь как центристские, провели в Национальное собрание 33 депутата. Левые партии, занимавшие активную антиправительственную позицию во время майских событий, понесли значительный урон. Социалисты и радикалы, объединившиеся вокруг Миттерана и Мендес-Франса, получили всего 57 мандатов, коммунисты — 34.

М. Кув де Мюрвиль

После выборов де Голль решил сменить премьер-министра. На пост главы правительства он назначил бывшего министра иностранных дел Мориса Кув де Мюрвиля. Новый кабинет начал свою деятельность с принятия закона о реформе высшего образования. Согласно ему, расширялась автономия высших учебных заведений и учреждалась выборность руководства вузов, в которое входили и представители студентов. На руководящие органы возлагались функции распределения бюджетных ассигнований и определения программ обучения. В то же время правительство занялось решением экономических проблем, вызванных значительными расходами на повышение заработной платы трудящимся и «бегством капиталов», произошедшим во время массовых майских выступлений.