Я указал пальцем на Барона Брусничку и дважды кивнул. Не самый подходящий жест, но следопыт понял мою замену многозначительному взгляду.

— Мало ли таких, — ответил он. Но в его голосе было куда меньше уверенности, чем когда мы обсуждали мертвого паладина.

Во мне же не осталось сомнений: встреча со старым врагом была неизбежна. Но я подготовился. Пока новичок под руководством ведьмы поднимал пушку и лечился, я достал святую гранату и активировал ее молитвой.

— Интересной ход, — прокомментировал мои действия Брусничка. — Я не скажу, что он хороший, но интересный.

— Один из двух моих козырей, — пояснил я.

К нам подошли Атланта и МаркХ.

— Что будем делать? — спросила ведьма.

— Ты нашла что-нибудь полезное? — задал ответный вопрос Барон, подразумевая обыск тел.

— Изъяла несколько органов, но тебя это вряд ли интересует.

— Ясно. Смотрите, это, — мой друг обвел рукой окрашенную кровью прогалину, — прошлые охотники, вернее, самая долго протянувшая их часть. Все следы легко читаются и раскрывают много интересного. Волки ушли в том направлении. Один из них сильно хромал: его раны были слишком тяжелыми, чтобы он мог залечить их только поеданием падали. Все указывает на то, что твари направились в логово. Можем двинуться к их убежищу. Что скажете?

— Согласен, — кивнул я и внес свою лепту в знания команды: — Здесь развлекались три оборотня. Лиса и два рэйджа.

— Арлекин лису убил, — заметила Атланта. — Но два рэйджа… Ух! В любом случае помирать — так с музыкой. Я согласна идти к логову.

— Рэйджей и три может быть. Породу одного волка мы пока не знаем, — напомнил я.

— А зачем нам искать логово? — уточнил МаркХ.

— Волки не могут развиваться вне охоты: им не нужно ходить к учителям, мастерам и торговцам. Все, что им нужно, — это уютненько свернуться калачиком в логове и стать чуть-чуть лучше. Соответственно, если уничтожить логово, то они никак не смогут использовать опыт, полученный на этой охоте. Этакий вклад в будущее.

— Но лично нам это мало поможет, да? — спросил странник.

— Бою все равно быть. Какая разница где.

— Значит, решено! — МаркХ поднял свою великолепную пушку над головой, призывая всех к действию. Будто его мнение что-то для нас значило.

По пути к логову мне все время приходилось подкрепляться бесполезной, но ничего не весящей мелочью — ягодами, грибочками, травками. Но мое самочувствие все равно ухудшалось быстрее, чем я рассчитывал. Барон, зная, в чем дело, откровенно посмеивался, МаркХ не замечал ничего необычного.

А Атланта в какой-то момент не выдержала: