— Дочь, послушай своего отца, — вмешалась мама. Она плавно приблизилась и нежно провела пальцами по моей щеке. Оказывается, слезы я стерла не полностью. Или это новые успели набежать?
— Я не могу его потерять, — против воли я всхлипнула и как-то неосознанно попала в мамины объятия.
— А кто сказал, что ты его потеряешь? — мама гладила меня по волосам. — Дай ему время. Возможно, он вернется сам.
— А если не вернется? И ведь там опасно! За драконьими горами начинаются ничейные земли! Да там кого только нет! От беглых каторжников до горных троллей! И у нас тоже творится что-то неладное! — на меня надвигалась паника от одной мысли, что может случиться с Ареном без меня.
— Не расстраивайся, Айшара, — решил по-своему подбодрить отец. — Вот отдали бы за него двадцать тысяч — тогда да, было бы из-за чего горевать. Из-за таких денег я бы и сам в погоню отправился. Ну, может, не лично, — поправился он под взглядом жены. — А уж сотню-то не жалко, пускай бежит. Будем считать это небольшой материальной помощью бедным соседям.
Я с негодованием посмотрела на отца, а он только рассмеялся в ответ.
— Все наладится, не переживай. Не с этим, так с другим.
Мама кивнула и улыбнулась.
Я же… кажется, я все для себя решила уже в тот момент. И, по-моему, отец тоже это понял, поэтому покачал головой. Но меня он на цепь тоже посадить не сможет.
И если мне все-таки надо отпустить Арена, то я должна быть уверена в том, что он благополучно доберется до дома.
— Ну что, перехитрил сам себя, — Гарвин смотрел, как черный драконий силуэт теряется в облаках.
— Я не хотел вмешивать в это Айшару, — Лиаран знал, что поступает неправильно. Но все и так было неправильно с самого начала. Когда они решили использовать принца как наживку.
— Она все равно не усидит. А так пусть приносит пользу. Ей пора взрослеть, Лир. И лучше делать это под присмотром, чем постигать все прелести взрослой жизни самостоятельно. Таких, как она, стоит держать не просто на виду, а на расстоянии вытянутой руки. Чтобы если уж оступилась и упала, не убилась, а только шишек наставила.
Намек вышел недвусмысленный, и водный дракон поклонился отцу, заодно, зовя сюда старшего брата. У Рохана, как и у любого воздушного, имелась замечательная способность становиться абсолютно незаметным в небе, и сейчас она им весьма пригодится.
Еще два дракона по команде поднялись вверх. Итого пятеро. Пять драконов на одного человека. Лиаран на месте неизвестного убийцы побоялся бы трогать принца, и если это и правда дракон, то он не покажется. Конечно, бывают одичавшие и сорвавшиеся, но такого бы они быстро нашли. Здесь же действовал не зверь, а человек. И он драконов не почувствует. К тому же последние события показывали, что, кто бы это ни был, он вконец ошалел от собственной безнаказанности.
И Лиаран очень хотел его наказать.
15. В пути
Он бежал половину ночи, пока окончательно не выбился из сил. Ориентироваться в темноте было сложно, а останавливаться — страшно. Принц отдавал себе отчет, что если драконица его нагонит, второй шанс на побег выпадет не скоро: Айшара с него глаз не спустит. Даже в туалете уединиться не даст.