— Медальон наденешь, когда подберешься к горам, не раньше, — инструктировал его дракон, а потом окинул Арена критическим взглядом. — Ты, в случае чего, постоять-то за себя сможешь?
— Смотря кто нападет, — резонно ответил принц. — И сколько.
Против дракона он не выстоит, даже если нападающий будет один. С человеком справится, с двумя-тремя тоже, если это простые разбойники, а не обученные воины. И не маги. Против магии у него кое-что имеется, но если маг встретится сильный и настойчивый, шансов у Арена немного.
Лиаран вел по каким-то своим путям, совершенно безлюдным и незнакомым и оттого не внушающим доверия. И все же дворец они покинули, оказавшись, правда, не с восточной, а с южной стороны.
— Дальше сам, нас не должны видеть вместе.
— Думаешь, она не догадается, кто мне помог? — остановился принц.
— Уверен, что догадается, — Лиаран посмотрел в сторону. — Советую поспешить.
— Спасибо что ли, — криво улыбнулся Арен и протянул руку. После небольшой паузы дракон крепко ответил на рукопожатие и сразу отступил во дворец.
А принц, не теряя времени, побежал вперед.
Я стояла на крыше и смотрела, как темная фигурка человека удаляется, теряясь среди других теней в саду.
Почему он уходит? Что я делала не так? Разве я плохо о нем заботилась или мало любила?
Слезы обиды вперемешку с отчаянием душили, я рукавом вытерла выступившую и совершенно лишнюю сейчас влагу с глаз. Убегает, значит? Ну-ну, я ему сейчас покажу! От меня еще никто не убегал!
От шага с крыши меня удержала тяжелая рука, легшая на плечо. Я, уже зная, кто стоит позади, попыталась ее сбросить и вывернуться, но захват лишь усилился, и меня резко развернули к себе.
Отец смотрел мне в глаза. Мать стояла чуть поодаль.
— Пусти! Я должна его вернуть!
— Пусть уходит.
— Но он же…
— Айшара, ты не сможешь посадить его на цепь. Он уходит. И или вернется сам… Или пройдет несколько десятков лет, и ты встретишь другого истинного, — как о чем-то несущественном сказал папа.
— Мне не нужен другой!