— Дочь, — я прекрасно знала этот тон и ничего хорошего он не сулил, — успокойся. Все будет хорошо, — папа говорил медленно и степенно, а потом рывком дернул меня на себя и подхватил на руки. Прижал к груди и прокричал: — Взять его!
Если бы у меня были силы, я бы вырвалась, укусила бы папу, выхватила бы меч и… А что «и»? Арман виноват, я знала, куда мы идем, знала, что когда-то это случится.
Как же мне невыносимо больно осознавать, что сама отдала его на растерзание, ведь вчера оборотень приоткрылся, был настоящим, теплым и внимательным. Мужчиной, который смог меня услышать и понять. Вчера. О, Эстиер, я вспомнила! Все вспомнила…
— Папа, папочка, — шептала я в могучую грудь и стягивала пальцами грубую военную форму дракона. — Все не так, как кажется. Арман… он хороший. Он не причинит мне вреда. Прошу тебя, папа, защити. Не дай им издеваться над ним. Я все скажу, все сделаю, только его не трогай, — гундела в папину грудь, а он будто не слышал, шел дальше. — Ты же любишь маму! Вы же столько пережили вместе, неужели меня не поймешь? Мои чувства не примешь?
— На колени! — издали раздался густой бас Рэйдена. — Мешок на голову и в цепи заковать!
— Отпусти, — зашипела на отца. — Арман не заслуживает этого! Папа, прекрати, останови их! Рэйден врет. Он же предатель. Он пришел меня украсть, на тебя напал. Кому ты веришь? Почему?!
— Милая, — король наклонился ко мне и, поглаживая волосы, прошептал: — Мы во всем разберемся, обещаю. Но сейчас тебя осмотрит лекарь… И мама очень ждет тебя домой.
Я слабо кивнула, но все равно попыталась вытянуться в его руках и посмотреть назад, но папа вмиг покрылся серебристой чешуей, раскрыл крылья и взмыл вместе со мной в небо.
Глава 25
— В основном ушибы, ссадины и небольшой вывих коленного сустава, — доложил отцу придворный лекарь, поставив на прикроватную тумбу колбу с лекарством. — Об остальном сообщу наедине, Ваше Величество, — прислужник отвесил короткий поклон и вышел в коридор.
— Я сейчас вернусь, — тревожно улыбнулся отец и отправился вслед за магом.
Я подхватилась с кровати, но встать не смогла, чуть не упала. Нога немного припухла, отчего ступать было больно.
Потянув нить ирбиса, призвала к себе, но он не появился. Ни сразу, ни через долгое время ожидания.
Дверь вдруг распахнулась, и в покои вихрем влетела мама.
— Ли, моя девочка, — она бросилась ко мне, но совсем рядом остановилась, осмотрела меня с головы до ног, присела на край постели и ласково провела ладонью по моей щеке. — Что с тобой случилось? Ты так изменилась, будто старше стала на несколько лет.
Я накрыла ее руку своей, прикрыла глаза.
— Так и есть, мама… Я повзрослела и ни о чем не жалею.
События последних дней калейдоскопом промчались в голове, и в груди защемило.
— Позже! — рявкнул кому-то отец и тут же ворвался в комнату.