Двое отделились от остальных и заняли позиции по обе стороны от нас, а навстречу вышел мамин не кровный брат — Ленниман.
— Мы с удовольствием присоединимся, Ваше Высочество, — глухо озвучил главный страж и, коротко поклонившись мне, крепко сжал рукоять меча.
Когда мы вышли в основной коридор, из кабинета отца послышались крики. Я застыла, будто лед. Вивьян и стражники стояли позади.
Расслышать обрывки фраз знакомых голосов смогли все.
— Я оторву ему голову своими руками, Тесс! — кричал папа.
— Ты понимаешь, что говоришь? Дочь…
— Она поймет! Мы отвяжем метку, сделаем все для этого! Я не допущу этот брак! Ни с кем из братьев!
— Откажешь законному принцу, который привязан к Лилиан?
— Именно, Тесс. Ты не ошиблась. Эти… дикие звери не достойны и волоса моей дочери. Я не допущу. Я им отказал! Твари безродные! А они пошли против моей воли. Или думаешь, закрою глаза на нападение Рэйдена, поверю, что фанатик Арман провернул все это в одиночку? Да никогда! — папа кричал так, что закладывало уши, и громил мебель. — И бастард не выйдет живым из этого замка, клянусь пустынными демонами! Я лично прослежу, чтобы его смерть была такой же жестокой, как и его намерения и поступки.
Я больше не могла это слушать, потому сорвалась с места и побежала к главной лестнице.
Делегация из стражи ринулась следом, а Ви обогнал и остановил меня прикосновением к плечу.
— Закати истерику, — шепнул на ухо и приобнял в утешительном жесте. — Чтобы я тебя увел. За поворотом кабинет лекаря. Через него спустимся в темницу. Там открыт проход, — ласково погладил меня по голове.
И я, не сдерживая эмоции, разревелась на его плече. Била парня пакетом, отталкивала и делала все, чтобы стало легче, но не отпускало. Знал бы он, через что мне пришлось пройти, чтобы вернуться домой. В лесу было спокойней, и я множество раз пожалела, что повела Армана сюда.
— Тише, тише, я помогу, — Вивьян поднял меня на руки и обратился к главному стражу: — Стойте здесь и никого не пропускайте! Я отведу принцессу к лекарю, — и понес дальше по коридору.
Ви поставил меня на ноги и, звякнув связкой ключей, быстро открыл кабинет. Щелчком пальцев зажег магическую лампу, замкнул дверь на замок и с тревогой посмотрел в мое лицо.
— Уверена, что хочешь спуститься к нему? — замешкался, стиснул мое плечо большой ладонью и, нежно стерев слезы со щек, опасливо посмотрел на дальнюю стену.
Я опустила взгляд, соглашаясь, потому что слова стояли в горле и не хотели вылетать.
Парень ничего не ответил, взял меня за руку и повел к портрету нашего прадеда. За ним и прятался механизм тайного хода — для лекаря очень удобно, можно найти любые покои и выйти в любой точке замка. Вивьян опустил рычажок, и ниша в стене отодвинулась в сторону, оголяя небольшой темный проход.
Пригнувшись, Ви переступил порог и потянул меня за собой. Тут же пахнуло сыростью и повеяло прохладой. Щелкнув пальцами, он вызвал магический фонарик и осветил каменные стены узкого коридора. Казалось, ему нет ни конца, ни края. Бесконечные повороты, разветвления, где можно легко заблудиться.
Приблизившись к грязной лестнице из грубого камня, что уводила коридор вниз, мы замерли и прислушались. Чьи-то голоса и шаги глухо отдавались в груди, но было ощущение, что все эти звуки лишь мираж или находятся за стеной.