— Он так важен тебе?

— Безумно. Ведь для тебя папа был важен, когда ты его полюбила?

Мама кивнула, приобняла меня и долго сжимала в объятиях.

— Можно его увидеть? — получилось открыть губы. Я дрожала от волнения и страха. — Мама…

— Я поговорю с отцом, а пока не наделай глупостей. Дождись окончательного решения короля.

— Конечно, — меня колотило от усталости и слабости, но я все еще могла двигаться и даже подраться, если придется. Только Армана это вряд ли спасет. Чем я думала, когда вела его сюда?

Стоило маме уйти, я испытала облегчение, хотя понимала, что выйти из комнаты мне просто так не позволят, потому ждала вердикт. Валялась в постели несколько часов, с трудом поела принесенный обед и все-таки выпила микстуры, что выписал лекарь.

Еще через час дремы и волнения компаньонка помогла мне умыться и принарядиться в привычный для королевского двора наряд: тесный корсет и многослойную юбку.

И я села ждать решения отца. Хотя не могла усидеть на месте, вскакивала и бродила по комнате, как привидение.

Айс так и не пришел, да и нога уже почти не болела после лекарских микстур и чар. Больше всего болело в груди, сердце будто выковыряли оттуда острым копьем, и теперь вместо него зияющая дыра.

За окном было пасмурно, дождливо и холодно. Устав от бездействия и ожидания, я накинула теплый палантин и побежала к двери. Надеялась, что выйду из комнаты и доберусь до темниц, но створки распахнулись, и навстречу вышел Рэйден.

— Лили, рад видеть тебя в здравии, — улыбнулся он.

Айс, прошмыгнув между ноги принца, потерся мордашкой о полог моего платья и заискрился голубоватой магией, что нитью потянулась ко мне, окончательно излечивая больную ногу и ушибы.

— А я тебя нет, — процедила сквозь зубы. — Уходи, Рэй. Нам не о чем говорить.

Но оборотень плавно закрыл за собой дверь и, преграждая мне путь, прильнул спиной к деревянному полотну. Скрестил руки на груди и шумно вздохнул.

— Лили, что между вами случилось такого за это время? Я знаю брата очень хорошо. Он умеет манипулировать, пользуясь даром.

— Ты его не знаешь, — я выставила палец и качнула им из стороны в сторону. — И меня не знаешь. Лучше держись подальше, принц-неженка. Ты можешь отцу голову задурить, но не мне. Предатель.

— Ты несправедлива, — Рэй качнул головой, светлые волосы упали на глаза. — Я понимаю, что тебе тяжело осознавать правду, но вспомни, пожалуйста, кто надругался над тобой и издевался весь путь, — и небрежно пожал плечами. — Я никогда не обидел бы свою пару. Ты дорога мне, Лиа… — назвал он меня так, как Арман.

— Пошел на хрен, Рэй! — я отошла подальше. — Не тебе решать, во что мне верить. И я все помню. Все! И даже то, как ты обманом хотел меня на себе женить, и то, как избивали твоего брата, а ты стоял в стороне и ничего не сделал!

— Что? — эртинец смутился и ухмыльнулся. — Арман тогда сам нарывался. Его проучили и правильно сделали. А я всего лишь хотел защитить тебя. Да… забрать себе… но для того, чтобы создать семью. Счастливую семью. Вместе… и… мы её создадим, потому что нас связывает метка истинной пары. Прошу, Лиа, — снова повторил моё имя так, как называл только Арман. — Не отталкивай.