Мы набрали персонал соотносительно нашим предпочтениям. Я был в этом не столь строг, а вот Дэн старался разглядеть характер каждого потенциального работника. Даже малейшая странность в поведении или мелочь, выдающая подозрение, заставляли его говорить твердое «Нет» без каких-либо объяснений.
— Дэн, твоя категоричная строгость не обоснована, — осуждающе сказал я, наблюдая его хладнокровие и растерянно-огорченные лица тех, кому было отказано.
— Ошибаешься! Я должен быть уверен в людях, которым предстоит работать в нашем отеле.
— То есть, ты на сто процентов доверяешь всем, кого мы уже наняли?
— Доверие стоит слишком дорого, а потому достается лишь избранным. Скажем, я положительно расположен к этим людям, но вот тому человеку, — Дэн головой указал на недавно закрывшуюся за очередным посетителем дверь, — я не доверил бы даже свою шляпу!
День открытия стал прекрасным подарком для вечно не дремлющей прессы. Об этом событии напечатали в газетах на следующее же утро после нашего триумфа. У входа, покрытого ковровой дорожкой бордового цвета, собралось много людей. Фотографы, газетчики, бизнесмены и их жены, различные представительные особы и даже просто любопытные прохожие, кому не были посланы приглашения, — всем не терпелось хоть краешком глаза взглянуть на новый отель. Дэн и я с гордостью разрезали алую ленту и пригласили гостей пройти внутрь. Выслать приглашения значимым людям города стало решением Дэна. В отличие от меня, он никогда не упускал возможности завести выгодные знакомства.
Ресторан на первом этаже также был подготовлен к торжественному приему: закуски, десерты, лучшее шампанское — все, дабы произвести должное впечатление. За черным новеньким роялем, покупку которого мы сочли необходимостью, исполнял музыку профессиональный пианист. Насыщенные, но легкие звуки нежной и мелодичной классики служили идеальным украшением, создавая приятный для слуха фон. В вестибюле с роскошной хрустальной люстрой на потолке благоухающим облаком витал тонкий аромат живых свежих пионов, которые стояли в вазах по краям администраторской стойки.
Мы с гордостью представили гостям и будущим постояльцам результат проделанной работы. Однако оказалось, что не меньший интерес у всех вызвали наши персоны — два совсем молодых бизнесмена, не так давно появившихся в Нью-Йорке. Всем хотелось знать: кто мы, откуда приехали, кто наши родители, как мы пришли к мысли создать отель… Пресса забросала нас вопросами, благодарно отдав почетное место на первых страницах «The New York Times» (Нью-Йорк Таймс) и прочих газетах.
После двух часов презентации все гости разошлись. Сотрудники прессы, утомившись изобилием задаваемых вопросов, вскоре тоже покинули отель.
— По-моему, все прошло лучше некуда! — Дэн улыбнулся, блеснув своими белоснежными зубами.
— Более чем! Я и не представлял, что соберется так много человек!
— Люди по натуре своей любопытны, особенно ко всему новому. А газетчики обеспечили нам отличную рекламу! — он улыбнулся и с удовольствием закурил.
Еще час мы провели за круглым столиком в ресторане отеля, а после, оставив заботы нашему управляющему мистеру Эдгару Уолинсу, отправились домой.
Этой ночью я и Дэн спали абсолютно спокойно. Казалось, самое трудное для каждого из нас время миновало. А получив утром газету с нашими именами, фотографиями и прилагающейся статьей, мы точно убедились: это успех, вне всяких сомнений!
Часть третья
Глава первая. Между желаниями и разумом
Если путь долог и тернист, будьте уверены: впереди вас ждет нечто удивительное, что сполна окупит былые жертвы и страдания.
Детство, уничтожившее часть моей души, и дни, наполненные скукой, с жалостью отданные на создание отеля, — то были мои жертвы. Думая об этом, я с уверенностью сознавал, что всецело заслуживаю счастья. И теперь я не просто мечтал о нем — спокойно и смиренно, как большинство людей в этом мире, — я желал заполучить его всей силой той оставшейся части души, которую мне удалось сохранить. Каждый человек одержим чем-либо, и это не что иное, как смысл, дающий желание жить. Я стремился радоваться жизни и тот час же влюблялся во всякую мелочь, заставляющую меня улыбаться, даже если это длилось мгновение, и с равной силой испытывал противоположные чувства ко всему, что заставляло меня испытывать угнетение духа.
День открытия отеля миновал, и следом за ним в наши двери «постучал» успех. Проходили недели, месяцы… Осень сменилась зимой, а от постояльцев не было отбоя. Небольшой, уютный, но роскошный отель в центре Нью-Йорка полюбился всем, кто побывал здесь, хотя бы раз, и вызывал интерес у тех, кому еще не довелось тут появиться. Дэн сходил с ума от гордости, а я — от прибыли, текущей как бурная река.
— Думаю, большая часть вложений уже возвратилась в наши карманы, — отметил я, с улыбкой делая подсчет за ушедший месяц. — В день, когда ты предложил построить отель, я был полон сомнений, но сейчас, держа в руках все эти деньги, готов боготворить тебя и твою блестящую идею!