Долгий и крепкий сон сделал свое дело: я и Дэн очнулись абсолютно отдохнувшими, свежими и, к счастью, у меня совсем не болела голова. Первый и достаточно значительный шаг был сделан. Идея, еще вчера казавшаяся пустым звуком, обрела очертания, обеспечив нам ощутимую опору под ногами. Но дел еще предстояло немало…
Ремонт было решено начать без долгих раздумий. Сразу после завтрака мы занялись подсчетом необходимых материалов, и список получился внушительным.
Воплотить идею не составит труда, если у вас есть деньги. Мы наняли рабочих и отдали им распоряжения. Я был не столь щепетилен относительно результата, но вот Дэн, напротив, крайне заботился о всякой мелочи и качестве проводимых работ, а потому каждый день появлялся в здании. Счета, приходящие за строительные материалы, купленную мебель, шторы, люстры, постельное белье, различные мелочи в виде посуды, ваз, столовых приборов, картин, не имеющих никакой другой ценности, кроме эстетического дополнения, а также счета за труд рабочих мы делили поровну.
Нам пришлось воздержаться от всяческих излишеств: рестораны и развлечения временно скрылись на заднем плане. Ели мы только дома, а в качестве приятного времяпровождения у нас остались прогулки по городу, как по музею, ведь Дэн настойчиво пресекал все мои попытки скрасить угнетающе-скучный досуг чем-то дорогим, объясняя это необходимостью поберечь средства до окончания ремонта в отеле.
Так продолжалось месяц, а затем и другой. Силу воли Дэна крепко подпитывали продвижения в ремонте. Чистый холст в виде пустующего здания постепенно стал обретать цвета. Мак’Коллин наслаждался процессом воплощения заветной мечты, я же мечтал, чтобы этот процесс скорее завершился.
— Что у тебя с настроением, Мартин? — Дэн внимательно посмотрел на мое тоскливое лицо. — Ты какой-то хмурый с самого утра, впрочем, как и весь последний месяц. Я полагал, визит в наш отель тебя чуточку взбодрит.
— Там работы еще на недели три, не меньше, — раздраженно ответил я. — Мы стали жить, как нищие, экономим на всем!
— Бедняки не строят отели и не живут в центре Нью-Йорка, — упрекнул Дэн с присущими ему твердостью и спокойствием. — Должно быть, ты думал, что мы только пальцем щелкнем, и все сбудется само собой? Нет! Нельзя создать что-то стоящее, при этом не вложив ни сил, ни терпения. Ради мечты приходится приносить жертвы, и, поверь, наша жертва совсем не большая. Не понимаю, к чему твое нытье! Мы не голодаем и не ночуем под скамейкой у вокзала. Скоро отель будет готов к открытию. Пройдет немного времени, и мы вновь вернем себе все вложения.
Я сидел, опустив глаза. Партнерство оказалось делом не простым. Если сравнивать это с игрой в шахматы, то Дэн, несомненно, являлся королем, а я — пешкой, по крайней мере, так мне приходилось ощущать себя. Всегда, почти всегда мне приходилось с ним соглашаться! Что касается дизайна отеля, мебели, обстановки и прочего, Дэн считал свой вкус более тонким и точным. Мои советы он слушал, внимательно рассматривал, но в итоге принимал свое решение.
В августе вслед за моим восемнадцатилетием мы отпраздновали девятнадцатилетие Дэна совсем просто: без изысков и гостей. Миа приготовила ужин, испекла свой фирменный пирог с лимоном и деликатно удалилась к себе. Мы подарили друг другу маленькие подарки, и это хоть на мгновение разогнало скуку, нависшую надо мной, словно густой туман.
— Спасибо, Мартин! — с улыбкой сказал Дэн, примерив новый, шелковый галстук. — Знаешь, самым лучшим подарком для меня станет день, когда разместим на здании название нашего отеля и откроем парадную дверь для постояльцев! — с воодушевлением поделился он.
Этого дня ждал и я. Мне отчаянно хотелось вернуть то время, те безумные, насыщенные весельем дни, когда мы только приехали в Нью-Йорк. Мне хотелось, чтобы Дэн снова стал безрассудным, а также я желал вернуть и себе право быть таким же. Ведь попробовав однажды ту жизнь на вкус, я уже не мог томиться в тисках ограничений.
Глава шестая. Долгожданный триумф
Моя выдержка оказалась слаба, а воля едва сумела сдержать порыв рвущейся к свободе души. Но, как и всякого «мученика», меня ожидала награда: работы над отелем завершились.
— Благо, не пришлось просить денег у отца, — с выдохом облегчения сказал Дэн, присаживаясь в кресло у окна гостиной. — Мне не хотелось, чтобы кто-то был причастен к нашему делу. Мы справились сами и не имеем долгов! — на его лице появилась гордая улыбка.
— Верно, но чего нам это стоило… — тоскливо протянул я.
— Подумаешь, пришлось ненадолго лишиться визитов в театры, кабаки, бордели, оставить привычку обедать в ресторанах и пить на ужин лучшее вино! Не самая большая потеря, а ты говоришь так, словно нам пришлось продать квартиру и раздать с аукциона все вещи.
— Разумеется, жертвы во благо цели необходимы, но я не подразумевал, что ты станешь скрягой, Дэн! Время будто замерло… Три месяца я только глядел в потолок. Даже в еде мы лишились разнообразия!
— Мартин, тебе стоило почаще навещать отель. В конце концов, он и твой тоже! Лично меня эти визиты отвлекали от посторонних мыслей и даже вносили радость в обыденные дни. И прекрати уже ныть! — он резко сменил тон голоса на более строгий. — Мы не могли рисковать, вдруг бы средств не хватило! Наша затея куда важнее увеселений, ты не находишь? И вообще, отель уже готов. Странно, что ты вчера так и не приехал на него посмотреть. — Дэн потянулся к столику за сигаретой и тот час же закурил. — Все выглядит идеально! Результат тебя определенно взбодрит! Я уже подал объявление в некоторые газеты о свободных вакансиях. Нам нужны горничные, портье, консьерж — и не один, управляющий, а для ресторана — повара и несколько официантов.
— Ты подал объявление, не сказав мне? — удивился я.