– «Таинственный остров» – есть такая книга у Жюль Верна, – пояснил Виктор.
– О-о-о… Ты любишь Жюль Верна?
– Не совсем. Просто мне нравится. Мне иногда читают его рассказы, точнее, читали…
– Ясно. И что же именно тебе нравится?
– Нравится, какой он выдумщик! – захихикал мальчик.
– Интересно…
– Да. А ты можешь мне почитать?
– Могу. Почему бы нет.
Я взглянул на часы, лежавшие рядом с Виктором. Было уже поздно. Вечернее время пролетело так издевательски быстро, как только может пролетать в самые важные и нужные моменты. Моменты наслаждения и радости.
– Что тебе читали в последний раз?
– Путешествие читали. «Путешествие к центру Земли», – чуть ли не криком ответил Виктор.
– Хорошо. Так где же книга? – я встал с кровати и начал шарить глазами по всем переплетам на полках.
– На столе, – подсказал он.
В груде заваленных бумаг, рисунков и каких-то текстов я откопал книгу. Ее твердый переплет был изрядно потерт, но внутри страницы выглядели свежими. Я открыл нужную страницу с закладкой. Виктор указал место, с которого следовало начать. И, набрав в грудь побольше воздуха перед столь ответственным занятием, я начал читать:
– Дядюшка недолго посидел на месте. Он схватил факел, принялся разглядывать земные пласты и, казалось, старался определить по их расположению и составу, где мы находимся…
Виктор перелег в более удобное положение и стал посапывать. Я, не отрываясь от чтения, подвинулся к стене и уперся об нее спиной. Затем мальчик несколько раз глубоко вздохнул и положил свою руку на меня, будто обнимая. Сколько по времени я читал, не знаю, но спустя пять страниц почувствовал, как мальчик уснул. Его голова несколько раз дернулась, а посапывание стало сильнее. Я продолжал читать. Меня и самого стал уносить в свое царство Морфей, и делал это очень настойчиво. Так, с Виктором на коленях, я и уснул. Очень сладко, беззаботно, не думая о каких-либо проблемах.
День седьмой
Ночью я аккуратно освободился из его объятий, чтобы не разбудить Виктора, и, уложив его в кровать, вышел из комнаты и занял уже привычное место в гостиной. Диван был маленьким и ужасно неудобным. Мое тело никак не хотело принимать нужное положение для сна, а точнее, не могло его найти. Все-таки спустя полчаса копаний и верчения, поджав ноги и скрестив руки на груди, я смог уснуть на боку. Хоть и не сразу.
Утром я проснулся в том же положении, в котором и заснул (видимо, это была единственная поза, в которой можно было спать). Еще с вечера мной было отправлено сообщение Абеларду о том, что в восемь утра он должен быть у хосписа, но мой подъем произошел гораздо раньше. Сонная тишина стояла во всем доме. Работники, а тем более дети еще не проснулись, и лишь дежурная медсестра подавала признаки жизни, время от времени вскидывая голову в полудреме по сторонам. Ночной дождь за окном прекратился, но туман, окутавший все сплошь и рядом, не давал возможности рассмотреть погоду. Я очень осторожно и по возможности тихо проследовал в уборную.
Холодные струи воды привели меня в чувство. Мысли в тяжелой голове стали раскладываться по полочкам, а тело возвращалось в тонус. Правда, от голода это не помогало. Последний раз, когда в мой желудок попала пища, было утро накануне. Поэтому на первое место в воображаемом списке дел на день я поставил посещение какого-либо заведения с едой, а уже после заняться покупками сладкого и другими делами.