В целом, если вы заинтересованы в развитии своей карьеры, нужно быть чуть-чуть хамелеоном⁸⁷. Если вы не потрудитесь продемонстрировать своему боссу и коллегам свое расположение и уважение, вы будете вынуждены довольствоваться ролью белой вороны. Тем не менее применение этой стратегии следует ограничивать и дозировать, если вы хотите чувствовать удовлетворение от работы.

Так, например, Джорджина – бухгалтер в крупной международной компании, которая использовала хамелеонство для получения более высокого оценочного рейтинга, чем то, что она заслуживала. Ее руководитель Самюэль знаком с ней с первых дней ее карьеры в компании и, как она прекрасно понимала, был достоин более высоких постов. Она с большой тщательностью подошла к их отношениям, делая все, что от нее зависит, чтобы выйти на личностный и дружеский уровень за счет общих интересов. Так, он увлекался кухней Прованса – она тоже. В отличие от остальных, им нравилось разговаривать о культуре, истории и политике. Оба закончили Кембридж, а при его снобизме, этот факт играл ей на руку. Учитывая общность их образования, ей не составило труда заставить его увидеть в ней единомышленника. В большинстве случаев ей не пришлось изображать наличие искреннего интереса и удовольствия, которое она получала от его компании. Тем не менее в части моментов она им осторожно манипулировала.

Она видела, что он одинок и что у него нет девушки (он засиживался в офисе допоздна). Ей было тридцать, а ему сорок, и она прекрасно видела, что физически его привлекает. По его критическим замечаниям в отношении других женщин она могла понять, что ее элегантный и спокойный способ общения ему нравится. Однако ей надо было быть осторожной, чтобы не ввести его в заблуждение. В это время у нее были отношения, которые со временем преобразовались в брак, и хотя Самюэль флиртовал с ней, она никогда не допускала ничего, что могло выйти за пределы шутки, ни одного намека. Она была вынуждена изображать дружеские отношения и поддерживать близость. Так, в конце рабочего дня, видя, что он направляется к ней с намерением поболтать, она могла про себя подумать: «Черт – это Самюэль», понимая, что в этот день ей суждено опоздать на все встречи. Тем не менее она оставалась болтать с ним, притворялась, что наслаждается его компанией, ровно столько времени, сколько ему было нужно. Он любил рассказывать длинные истории, а она делала все от себя зависящее, чтобы дать ему возможность почувствовать эмоциональную связь с ней, отражая его, как зеркало. Несмотря на то что в другой ситуации она сочла бы его шутки довольно плоскими, она делала все, чтобы дать ему понять, что понимает его чувство юмора. Конечно, это требовало от нее определенного эмоционального напряжения, связанного с конфликтом между истинными и демонстрируемыми чувствами, ее успокаивало понимание того, что все это она делает намеренно и с определенной целью.

Следует отметить, что в том сегменте, где она работала, уровень конкуренции зашкаливал, поэтому все ее действия были незначительной жертвой, которая сторицей окупилась. Получив повышение, Самюэль получил права на распоряжение ее оплатой труда и бонусами. Таким образом, при разделе кубышки она всегда получала больше, чем того заслуживала, только потому, что он чувствовал в ней родственную душу. Профессиональные навыки Джорджины были только частью основания для выплаты ей бонусов. Однако он не тешил себя иллюзиями относительно того, что выплата ей бонусов откроет ему путь к романтическим или даже сексуальным отношениям с ней. Тем не менее, по ее оценкам, хамелеонство позволило примерно на 20 % увеличить ее премию. Это один из примеров здорового хамелеонства, применимого к конкретным отношениям в определенные моменты времени, – вполне здоровый пример упражнения в офисных интригах.

Также хамелеонство может быть использовано с большой пользой в отношениях с подчиненными. Джан – замученный консультант из руководства младшего звена в крупной компании – описывает, каких усилий ей стоило наладить работу личных помощников. Оплата личных помощников настолько низка, что заставить их что-либо делать, кроме необходимого минимума, могут только налаженные личные отношения. Если у нее находилось свободное время, то Джан звонила своему помощнику, расспрашивая о ее детях или личной жизни, рассказывая свои собственные истории, чтобы ее помощник почувствовала себя в одной лодке с Джан. Зная, что начальство использует своих личных помощников, чтобы узнать, что происходит, Джан старалась аналогично поступать с руководством секретариата в ее подразделении, таким образом, ее имя всегда упоминалось в положительном ключе.

Такие случаи хамелеонства значительно сложнее выявить руководителям или подчиненным, и, значит, они более эффективны. Тем не менее постоянные хамелеоны – палка о двух концах⁸⁸. Недостаток преданности компании⁸⁹ и уставание от взятых на себя ролей компенсируются их стремлением приспособиться к окружению (что делает их очень сговорчивыми), продвинуться и сделать все возможное, чтобы нравиться всем. Ряд исследований доказывает, что проявления хамелеонства чаще встречаются среди старшего руководства⁹⁰, чем среди работников, занимающих менее значимые должности. Однако пока не выяснено, с чем связан этот факт: с возрастанием потребности в хамелеонстве по мере роста или наличие таких свойств обуславливает подъем по служебной лестнице. Вопрос оценки значимости вклада таких людей в развитие организации остается открытым. По данным исследований⁹¹, те, кто остается верен себе, но обладает большими способностями, реже получают повышение, чем менее способные хамелеоны. Таким образом, можно утверждать, что хамелеонство подрывает меритократию, открывая путь тем, кто обладает меньшими талантом и способностями.

Следует также отметить, что хамелеоны легко меняют место работы⁹². Хотя подобное поведение помогает достижению профессионального успеха, тем не менее, с точки зрения работодателя, частая смена места работы указывает на недостаток лояльности.

Кроме того, с точки зрения руководителя⁹³, существует еще одна причина сомневаться в целесообразности продвижения хамелеонов на руководящие роли: как можно доверить руль судна капитану, который ждет от окружающих подсказок о том, как думать и как себя вести? Желание соответствовать окружению помогает карьерному росту до уровня старшего руководства. Тем не менее, чтобы быть эффективными, им необходимо наличие сильного стратегического плана, а также кто-то, кто будет их моральным лидером. Тем временем, несмотря на сложность отношений нехамелеонов с коллегами, они сами способны разрабатывать стратегические планы.

Постоянные хамелеоны будут делать все от них зависящее для того, чтобы укрепить свой образ в определенной ситуации, трактуя этические нормы через призму прагматики, оглядываясь на окружение для того, чтобы определиться, во что верить и как действовать. Эта черта делает их уязвимыми и способными на неэтичные поступки. Так, если в организации превалирует соблюдение этических и социальных норм, то хамелеоны будут действовать в общем тренде. Однако большинство организационных и политических течений, существующих в настоящее время, могут заставить их потерять этические ориентиры. Если они относятся к типу хамелеонов, действующих по принципу «победа любой ценой», то, скорее всего, они будут использовать окружающих в своих целях всегда. Существует большая вероятность того, что хамелеонство высшего руководства таких крупных компаний, как Enron, WorldCom, Northern Rock и Lehman Brothers, стало причиной их краха.