– Дарю. Бриллианты подбирала под подвенечный наряд. На их фоне твои глаза засверкают сильнее и радостнее. Пусть все молитвы и камни, преподнесенные в подарок, охраняют твоё счастье, посланное свыше. Ты его заслужила.

Я прослезилась и бросилась к тётушке в объятия.

– Храни вас Бог! Благодарю всей душой. - Модистка предусмотрительно сделала в платье небольшой потайной карман, в него я вложила футляр.

– Не прячь, дитя. Надень и будь счастлива. Сегодня особенный день.

Я подчинилась.

– Пора, пора, - подгоняла княгиня.

– Одно мгновение, дорогая тётушка.

– Куда ты? Нам пора ехать в храм.

– Сейчас вернусь. – Я побежала в свою комнату, открыла шкатулку, подаренную Ваней, раздвинула края мешочка, который мне передал на ярмарке старичок, а там листик. Пробежалась глазами: «На дне мешочка чистый воды изумруд – твоим детям защита и помощь. Старый, отцовский камень, запятнанный кровью, выброси и забудь. Всё плохое навечно покинуло тебя. И да будет мир вашему дому, благословение и покой душе твоей. С богом».

«Добрый старичок о детках моих позаботился. Спасибо ему. Всё сделаю, следуя его советам». - В прекрасном расположении духа я вернулась в гостиную.

– Где же вы, душа моя? Нам пора. – Мой избранник с нетерпением ожидал меня.

– Я здесь, мой дорогой.

Под руку с Прохором Петровичем в сопровождении тётушки, Васи, крёстной, Агаши и Артура мы вышли из дома.

Плауны на клумбах нас приветливо встречали. Те из них, что успели раньше других подняться в рост и разрастись в красивые пучки, покачивали нам вслед головками. Растения напоминали маленькие сувенирные букеты, которые готовили на заказ для невест. Наши служанки нашли им новое применение. Они, потешаясь и смеясь, привязывали охапку высоких стручков с сочными листьями у основания к длинной палке и проворно снимали ими пыль с картин и ваз.

«Ха-ха», – улыбнулась я своим мыслям.

Плауны переглядывались с соседями на других клумбах и на своём языке обсуждали то, что происходило на их глазах. Я невольно подслушала разговор.

– Вы только посмотрите, какая очаровательная невеста, - говорили одни.

– А жених млеет от счастья, - подхватывали беседу другие. Забавно было наблюдать за ними. Их говорок добавил моему настроению радости и ребячьего озорства.

Кареты были заложены заблаговременно, извозчики терпеливо дожидались.

Сиреневый дурман окутывал, вишнёво-яблоневый аромат околдовывал, кристально чистое голубое небо обезоруживало. Я глубоко вдохнула и полной грудью вобрала в себя приход новой жизни. Прохор Петрович смотрел на меня, поглаживая мою руку в ажурной перчатке, до сих пор не веря, что его время настало. Мы направились в храм. Перезвон колоколов встречал нас радостно и многообещающе. Перед входом посмотрели друг другу в глаза.