– Ты глянь, что делается. На часах двенадцати не пробило, а такое чувство, будто вечер нагрянул, – с трудом подавляла негодование графиня. Законы приличия стояли во главе угла, но гордый нрав порой выдавал буйный характер и железную хватку, с которой она держала всех окружающих в ежовых рукавицах.

– Не расстраивайтесь так, Агриппина Матвеевна, погода позлится и успокоится. Как-никак весна, - уговаривала сидящая рядом воспитанница.

– Всё же беспутная ты. Вечно в мечтах своих летаешь. Не пора ли повзрослеть? – грозно посмотрела на девушку графиня Анненкова. – Когда-то, может, и успокоится. Однако мне не улыбается под дождём мокнуть, - раздражённо ответила её сиятельство. Воспитанница смолчала.

Валериан в этот день не предполагал никуда выезжать.

«Сегодня я дома. Устрою себе выходной. Нет желания наносить визиты», – определился он.

– Валериан, – услышал он голос маменьки.

– Слушаю вас, – отозвался друг.

– Ты еще в постели? Забыл, какой сегодня день?

– Вы правы, отвлёкся и забыл, что вы сегодня направитесь в храм на службу и меня попросите сопровождать вас.

– Ну да. А что случилось? Почему ты ещё не готов? У тебя неприятности? Осунулся в последнее время. В поездках дни проводишь, куда-то всё время торопишься. Со мной поговорить некогда. Или желание пропало? - с хитрецой произнесла маман.

– Вам показалось. Не извольте беспокоиться. Десять минут, и я буду в вашем распоряжении.

– Вот это другое дело. Жду тебя в карете, - сказала маменька и ушла.

– Ну что ж, вернусь, залягу с книгой и никуда больше не поеду.

Друг быстро собрался и отправился с матерью в храм.

Счастье ходит рядом

– Как в жизни бывает, судьба ведёт человека, мы её пленники, - рассуждал Федотов.

– О чём вы, дорогой?

– Немного терпения, моя любимая, и вы всё узнаете.

У храма в этот час собралось немало желающих послушать литургию. Люди перед службой, встречаясь со знакомыми, переговаривались, обменивались последними новостями, напоминая о предстоящих событиях.

Валериан подвёл мать ко входу.