Наталья Серафимовна надела пенсне, открыла конверт и прочитала.

– И чего ты так волнуешься? Государь приглашает тебя на аудиенцию.

– По какому поводу не написано?

– Нет. Узнаешь при встрече. Собирайся, поеду с тобой.

– Нет, крёстная, не поеду я. Боюсь. Это тюрьма. Меня арестуют.

– Вы посмотрите на неё. Собирайся, государю отказывать нельзя. Одну не пущу. Жаль, что Прохор Петрович в отъезде. Давай не дури, ты вообще представляешь, какой разразится скандал, если ты не предстанешь пред ясные очи государя? О репутации мужа подумала? Нет?! Так позаботься, сделай милость, – строго наказала крёстная.

Я переоделась, собрала вещи и поехала, но как на Голгофу. Страшно было думать о последствиях.

«Упекут в тюрьму, и с мужем не успею попрощаться». - Предположить не могла, по какому поводу понадобилась государю. Кроме печальных мыслей, ничего другого не приходило в голову. Я готовилась к худшему варианту дальнейших событий.

Finis соrоnаt орus

Конец венчает дело

Мы приехали к назначенному часу, нас сопроводили к секретарю.

– Добрый день, Нина Андреевна. Государь ожидает вас. Пройдёмте, пожалуйста, - сказал секретарь.

Не выдержала и шепнула на ухо крёстной:

– Спросите, по какому поводу нас пригласили? - Наталья Серафимовна отреагировала немедленно.

– Простите, не подскажете, чем вызвана срочность визита? Приехали без подготовки, в депеше ничего не было сказано о цели визита. Возможно, понадобятся какие-то документы. Что именно государь собирается обсудить с Ниной Андреевной? Поделитесь, пожалуйста. Сами понимаете, волнуемся, - попыталась крёстная разжалобить секретаря.

– Немного терпения, и вы всё узнаете.

Мы переглянулись и проследовали за секретарём. Он подвёл нас к высоким дверям, открыл и громко объявил:

– Княгиня Нина Андреевна Федотова-Ларская с княгиней Натальей Серафимовной Дубининой.

Перед нашими глазами предстал кабинет государя. Великолепие и чинность, строгость и безупречный порядок во всём – я успела обратить внимание.

– Приветствую вас! – Государь шёл нам навстречу. – Очень рад.