Долгая дорога осталась за плечами, когда извозчик объявил:

– Сударыня, мы подъезжаем к владениям генерал-губернатора Михаила Семёновича Воронцова. Ещё несколько минут, и окажемся на территории графской усадьбы. А пока, пожалуйста, любуйтесь красотами этих мест. - Он старался отвлечь меня, полагая, что так усталость быстрее пройдёт.

Граф Воронцов – даже во сне я анализировала, - его имя, фамилия были у меня на слуху. Отец рассказывал о доблестях этого человека, который участвовал в войне с Наполеоном, верой и правдой служил Отечеству. Всё это я не раз слушала, когда папенька усаживал нас в гостиной у камина, часами занимался со мной и с сестрой изучением истории государства Российского.

Много несоответствий было в этом сне. А как распознать, в чём истина, не знала. Для размышлений не было времени. События сменяли одно другое довольно быстро.

Владения губернатора

– Сударыня, мы почти приехали, еще немного, и перед вами распахнутся владения графа Михаила Семёновича Воронцова, – объявил извозчик. Я мысленно готовилась к предстоящей встрече и настраивала себя оптимистично:

«Не пугаться, ничего не бояться. Это всего лишь сон», – уговаривала себя.

Мы подъехали к высоким и широким воротам, над которыми возвышался семейный герб графства, в центре выпукло выступал вензель с инициалами, магически приковывая к себе внимание. Ворота распахнулись, карета въехала на территорию усадьбы. Ухоженные клумбы с яркими цветами, дорожки, проторенные для посетителей, чистые и аккуратные, напоминали зелёный ковёр. Изящные фонтанчики, небольшие скульптурные ансамбли, пруд с лилиями и лягушками. Чувство умиротворения и покоя – душа здесь отдыхала. Всё было продумано до мелочей. Роскошные владения графа создавали у посетителя состояние умиротворения и всемирной благодати. И я сразу же прониклась схожими чувствами. А как здесь легко дышалось, на фоне ненавязчиво играющих волн моря, аккомпанирующих моему лирическому настрою!

Наконец карета подъехала к главному входу во дворец.

– Прибыли, – объявил извозчик с удовлетворением.

Не успела я отреагировать, как дверца с моей стороны открылась. Сопровождающий ожидал меня.

– Сударыня, позвольте вашу руку, помогу спуститься, - предложил он.

– Благодарю вас, Любомир Карлович.

– Вы заедете за нами после бала? - спросил сопровождающий у извозчика.

– Как вам будет угодно, - ответил возница.

– Стало быть, встречаемся здесь сразу после окончания торжественной церемонии, договорились?

– Будет исполнено, можете не беспокоиться, и не торопитесь, я подожду, сколько будет нужно, – уведомил извозчик.

– Благодарю вас.

– Отнесите поклажу в апартаменты госпожи, - дал распоряжение лакею Любомир Карлович.

– Слушаюсь.