– Король Ревингер? – настаивает Мидас.

Даже отсюда я вижу, как Слейд сжимает зубы. На долю секунды он снова переводит взгляд на меня, и я еле заметно киваю, побуждая его подойти к Мидасу. Только тогда он нехотя поворачивается и идет обратно.

Слейд поднимается на помост к трем монархам. Мидас стоит посередине, слева от него – королева Кайла, справа – Нивен, и Слейд занимает место рядом с принцем. Наложница спешит к ним, чтобы подать каждому золотой кубок. Гости тоже торопятся взять себе бокалы.

Я отступаю назад в затененный угол балкона.

Вооружившись разными чарками, Мидас заявляет:

– Давайте поднимем кубки! – Вижу, как все поднимают руки с бокалами. – Сегодня мы отмечаем союз наших королевств! – гордо улыбаясь, восклицает он. – За Орею!

– За Орею! – как по сигналу скандируют все остальные, а потом подносят кубки к губам и залпом выпивают вино. Следом по зале разлетаются аплодисменты и одобрительные выкрики.

Если бы тем временем мое внимание не было приковано к Слейду, то я могла бы не заметить, что случается после. Пристально смотря на помост, я вижу, как Слейд хмурится, а потом поворачивает голову к принцу Нивену. Я делаю то же самое и замечаю, что что-то идет не так.

Вот все пьют и ликуют, а потом кубок выскальзывает из руки Нивена и падает на пол.

Стоящие рядом с ним люди вздрагивают, но очень скоро становится очевидным, что дело не только в оброненной чарке.

Принц Нивен сжимает руками горло, вытаращив в страхе глаза, и в это мгновение в толпе кто-то кричит.

Принц пошатывается, и стражники Рэнхолда, облаченные в пурпурные плащи, бросаются к нему. Юноша в неприкрытой панике впивается пальцами в шею – в шею, которая теперь покрыта черными венами, поднимающимися к щекам.

– О нет… – Мой шепот исчезает в крике толпы, когда на губах юного принца начинает пузыриться черная пена.

– Яд! Принца отравили! – кто-то визгливо кричит.

Я с ужасом смотрю, как принц падает на колени, и стражники не успевают его подхватить.

– Лекарь! Где королевский лекарь? – зычным голосом зовет Мидас.

Седой мужчина в пурпурной мантии бросается к принцу, упав перед ним на колени. На его руке красная повязка. Стоя наверху, я прекрасно вижу, как лекарь дрожащими руками проводит по груди Нивена и склоняет голову к его рту.

Мидас отталкивает своих стражников и становится на колени рядом с лекарем. Королева Кайла держится сзади, ее брат заслоняет ее как щит, за спиной ее тоже охраняют несколько человек.

В зале неистово звенит тихое замешательство, гости на грани – им хочется отступить и хочется рассмотреть поближе. Но я замечаю это, когда тело принца Нивена неестественно замирает.

Лицо лекаря становится мрачным, и он качает головой, глядя на Мидаса из-за выстроившихся перед ним стражников Рэнхолда, у меня от смятения плечи тяжелеют, а внутри все переворачивается.