После моей угрозы кровь отливает от его лица, и загорелое лицо становится бледным.

А потом мою кожу покалывает. По измученной спине ползет холодок. Наступает сумрак, подавляя солнце, и крадет мою силу.

Должно быть, Мидас замечает это и сам. Либо на моем лице что-то отражается, либо он научился мысленно отмерять время, как я, потому что его губы приподнимаются в жестокой улыбке.

– Какая яркая речь, Аурен. Жаль, что тебе нечем подкрепить эти пылкие слова, – насмехается он, и я с яростью смотрю на него. – Следи за языком, ладно? Здесь шумно, играет музыка, и нам ничто не угрожает, но королева Кайла умеет воровать тайны. – Он окидывает меня оценивающим взором. – Хотя, должен признаться, я удивлен твоей откровенностью. Ты проделала долгий путь с тех пор, как стала в гавани Дерфорт раскрашенной девушкой.

Я недоуменно смотрю на него. Что-то острое скребет меня изнутри.

– Что ты сказал?

Мидас наклоняет голову, как кот, раздумывающий, напасть ли ему на мышь.

– Я рассказывал тебе, что какое-то время жил в Третьем королевстве? – Вопрос – туго натянутая веревка. Веревка вокруг моих лодыжек вот-вот выдернет землю у меня из-под ног.

Успешно.

В его глазах появляется что-то, похожее на удовольствие.

– Ты так и не пришла ко мне, питомец.

От волнения по спине ползет холодок.

– О чем ты, Мидас?

Мидас снова подходит к кувшину с вином, наливает себе в бокал и на мгновение не отказывает себе в удовольствии его испить.

– Знаешь, добиться в этом мире успеха проще, чем думают люди. Тебе просто нужен кураж. – Он отпивает из бокала, а потом снова поворачивается ко мне, на его губах капля вина. – Даже незаконнорожденный бродяга без гроша в кармане может сделать себе имя. Имя, которое ты вообще-то слышала.

Теперь кровь отливает от моего лица, золото тускнеет на щеках.

– Я пробивал себе путь наверх. Служил гонцом у одного вора, но он не воспользовался возможностями, зреющими в том портовом городе. Прошло всего два года и его территория стала моей. Воровство, пиратство, торговля людьми. Я занимался всем этим, в моем подчинении были десятки людей. Работа была налажена идеально, – хвастается он, и в его голосе сквозит неподдельная гордость. – Люди боялись придуманного мной имени. Даже не думали ступить на мою часть города без разрешения, потому что мое имя демонстрировало, кто здесь хозяин.

Сердце падает, разбивается на миллион осколков льда, смягчая жар моего гнева.

За этой царственной личиной скрывается что-то знакомое, пресное и убогое. Внезапно в нос ударяет запах железа и рыбы, отчего внутри все переворачивается. Мидас пристально на меня смотрит.

– Ты была раскрашенной девушкой, которая лишила меня прибыли, а потом имела наглость сбежать.