От осознания в груди образуется брешь, и воздух становится таким затхлым, что я начинаю задыхаться.
– Барден Ист, – в потрясении и ужасе шепчу я. – Ты был Барденом Истом.
Его улыбка – это скопление всех острых осколков, накопившихся у меня в груди.
– А ты опоздала на десять лет.
Глава 46
От его заявления под ногами сотрясается земля. В ушах стоит звон громче колокольного звона Хайбелла.
Мидас не может быть Барденом Истом. Просто не может. Потому что это бы означало, что я угодила в лапы мужчины, от которого пыталась сбежать. Я добровольно отдалась тому, кто приобретал других людей. Кто использовал их, продавал, обращался с ними как с товаром ради собственной эгоистичной выгоды.
Отрицая, я качаю головой, хотя чутье подсказывает, что это правда.
– Ты не мог им быть.
– Я был им.
Что-то рвется у меня из горла – скорбный крик, выплескивающийся из разинутого рта, из зияющей души.
– Как?
Мидас крутит бокалом с вином, постукивает по воротнику шесть раз.
– В Дерфорте оказалось не так уж и сложно отвоевать себе место хозяина преступного мира. Там жили мелкие преступники, которые очень нуждались в истинном лидере, коим я и стал. Я увидел возможность и воспользовался ей, – добавляет он, пожав плечами. – Через тот порт проходило много кораблей, и, захватив территорию, я получил доступ к ресурсам почти каждого королевства. Я накопил много богатства, стал скандально известной личностью, в моем подчинении было огромное количество людей.
Я слушаю Мидаса, но его слова отдаются эхом в полой пещере моих опустошающих эмоций. Я потрясена и слишком оцепенела от шока, чтобы хоть как-то отреагировать.
– Но после стольких лет мне стало скучно. Да и извечная рыбная вонь вызывала тошноту, – признается он и слегка кривит губы, показывая свое отвращение. – Я хотел большего – больше власти, больше богатства, большей возможностей и больше приличных территорий.
Все эти годы, все это время… я ему доверяла. Рассказывала про Дерфорт, о том, чем меня заставляли заниматься. Он делал вид, что не знает. Притворялся заботливым, а сам тем временем был соперником моего хозяина. Подтолкнул меня к побегу.
Я буквально приросла к полу. Невозможно увернуться от правды, которую он выплескивает, злорадствуя.
– В каком-то смысле твой побег стал оскорблением, в котором я нуждался. Я решил последовать за тобой, чтобы притащить обратно в Дерфорт, утереть Закиру нос и показать пример остальным, кто подумывал сбежать.