Я медленно подняла руки к лицу и сжала рот. Так, руки отмерли тоже. Глаза нашли в углу старенький стол с монитором. Мозг приказал: «Руки! Монитор на пол, стол двигаете к люку, ставите на него ножками, и он не сможет подняться сюда».

Но руки только и делали, что продолжали сжимать уста, давить на подбородок и тереть губы. Лишь бы не пискнуть от ужаса, не закричать, не звать на помощь. Ведь он услышит.

Но он и так рядом, на лестнице! Не услышит, так увидит!

Что же делать?!

Я снова посмотрела на стол. Пока я буду двигать его, он успеет поднять люк.

Я обернулась на дверь. Пока я буду отпирать замки и спускаться вниз по лестнице, он услышит и встретит на меня на лестничной площадке первого этажа.

Соседи! Восемь утра, не все еще на работе… И не все ведь работают. Ага, а кто не работает, тот уже уехал на все майские праздники на дачу или куда-нибудь подальше. А если кто-то и остался, то мне все равно не откроет. Я ведь сама никому не открываю. А если истерически кричать и барабанить в дверь, опять же он услышит, поймет, что я увидела труп, и выйдет прямо на площадку, хоть с первого, хоть со второго этажа… Подняться выше? Но спуск будет отрезан! А если выше никто тоже не откроет, тогда что? Верхний этаж станет моим склепом… Он не допустит драки, он не дурак. Вколет мне что-нибудь — и привет… Или это женщина? Тогда точно с кулаками не полезет, у нее явно что-то припасено для меня… Что же делать? Надо решаться на что-то…

Бежать! Бежать!

Звуки под люком пропали. Он будет поджидать меня на первом этаже? Тогда план не сработает. Бежать нельзя… Вылезти в окно? Есть пожарная лестница не так далеко от лоджии, я помню… Ага, свалюсь и шею себе сверну, вот ему подарочек! Нет, я должна выжить, я должна рассказать, что у меня здесь труп девушки, которую ищут…

Снова звуки под люком. Это мой шанс. Беги!

И я побежала. Протиснулась в дверь, больно ударившись бедром, отперла щеколду, ни разу не обернувшись, потом остальные замки, распахнула дверь и вылетела на лестничную клетку.

Что-то невидимое душило меня, не хватало воздуха, сердце билось, как сумасшедшее, где-то в районе шеи, словно пыталось вырваться на свободу через уста и оставить меня одну. Ну нет, оно мне пока еще нужно… Сердце, останься!

На лестнице я замерла. Снова сомнения. А если он успеет выйти из той, другой, квартиры? Поймать меня и затащить внутрь — дело пяти секунд, я и вскрикнуть не успею. А дальше точно отправлюсь вслед за Светкой.

Я наконец обернулась — впервые после побега. Через две полуоткрытые двери я все еще видела ее ноги… И никого рядом.

Я так и стояла, бросая пугливые взгляды то вниз на первый этаж через перила, то обратно в квартиру на ее синюшные ноги в черных колготках. Дождаться, когда он все-таки вылезет из люка? И я увижу его. Уже не отвертится. И догнать уже не сможет. Я толкну входную дверь ему в лицо, полечу вниз по ступенькам, выбегу на улицу, попрошу у кого-то телефон…

Но там никого не было. И, соответственно, я продолжала стоять на площадке, молясь, чтобы кто-нибудь догадался выйти на лестничную клетку и спасти меня. Неужели никому никуда не надо? Будний день, утро!

Я сделала пару осторожных шагов к соседней двери, чтобы позвонить, но поняла, что из такого положения не вижу детскую, и он может появиться неожиданно, и я уже не смогу убежать… Возможно, это было глупо, вот так просто стоять, когда внутри труп твоей знакомой, которую ты ищешь вот уже столько дней, когда ты знаешь, что убийца где-то рядом, но я просто не представляла, что мне делать. Одной, без телефона, в, по-видимому, абсолютно пустой парадной, где только я, мертвая Светка и ее убийца.

Я наконец собралась с духом и шагнула к другой двери, той, что справа, оттуда немного был виден мой коридор, и, продолжая пялиться в полумрак своей квартиры, я начала шарить рукой по стене. Должен же быть где-то здесь звонок… Если я посмотрю на стену возле соседской двери, то я его упущу. А так, я хотя бы знаю, что его еще нет в коридоре. В парадной тоже было тихо. Мог он открыть дверь нижней квартиры так, чтобы я отсюда не услышала? А может, он перестраховался и она так и была открыта?

Наконец я нащупала звонок. Трель показалась невыносимо громкой. Боже, он теперь знает… Знает, что я опасна, что я ищу новых свидетелей, меня надо убирать немедленно…

Не дожидаясь шагов по ту сторону, я ломанулась вниз по лестнице. Пробегая перед средней дверью первого этажа — той, что прямо под моей, — едва не закричала.