Громогласное обвинение в инцесте в тексте самой статьи себя не оправдало, скажу сразу. «Родственница», с которой у Щербинина был роман, — это жена его двоюродного брата. С двоюродными и троюродными вообще обычно не общаются (хотя я, может, зря сужу по себе), а тут еще его жена… Седьмая вода на киселе и в любом случае не родня по крови, так что никаких намеков на инцест в заголовке не должно было быть. В то же время этого термина и не прозвучало, Света знала, как привлечь внимание к статье заголовком, который по факту не обманывал, а просто чуть-чуть искажал действительность.
«Вот это и есть настоящая журналистика, — сказала я себе с досадой, — ты никогда с этим не справишься, прекрати мечтать, сие не для тебя».
«Юродивая», — вспомнился яркий эпитет, даруемый мне моей соседкой почти всякий раз, как мы общались, и неизменно сопровождаемый противным звонким смехом.
К статье даже прилагались фотографии, где Щербинин нежно обнимал за талию симпатичную крашеную шатенку средних лет, отдельно приводились фотографии его законной супруги — блондинка, исколотая ботоксом настолько, что перекосился рот, а блефаропластика сработала почему-то только на одном глазу, второй так и был наполовину закрыт веками. Не уродина, конечно, много таких стареющих жертв пластической хирургии, но не чета будущему мэру. Шатенка была весьма и весьма мила, но чуть полновата на мой взгляд. Хотя для сорока с гаком лет, на которые она выглядела, в принципе нормальная комплекция. Однако сомнительно, чтобы он ее выбрал для длительных отношений или второго брака. Скорее всего, найдет себе очередную блондинку, но помоложе, которая пока ничего себе не колет.
«Щербинин настолько обнаглел, что на глазах у всех крутит роман с женой двоюродного брата, бывшего владельца металлургического завода Крупина С.Е., который, по слухам, спонсирует его предвыборную кампанию. Ну что, господин Крупин, хорошо вам быть дойной коровой с оленьими рогами?»
В конце журналистка, подписанная Светланой Беловой (соседка никогда не брала псевдоним, говоря, что так проще потом доказать авторство статей, а так как она грезила, что станет известнейшей телеведущей или хотя бы востребованным корреспондентом, ей это было важно), не то чтобы агитировала, но намекала, что чем жить в Северной столице, возглавляемой такими людьми, лучше переехать куда-нибудь подальше.
Подготавливала себе почву под Москву? Или просто вкинула для красного словца? Со Светкой никогда не знаешь…
Ближе к ночи произошла еще одна странная вещь. Я поужинала, отправилась в душ, а потом стала разбирать постель. Я люблю пару часиков перед сном почитать, с этой целью потянулась к прикроватной тумбочке, на которой вроде бы оставляла телефон, но он загадочным образом исчез. Я поискала на полу, отодвинула тумбу, посмотрела за ней, потом походила по квартире — его нигде нет. Городского телефона, чтобы позвонить на свой, тут не было, а запасного, как та же Светка, я не имела. Я решила, что от всего взвалившегося на мои плечи просто стала рассеянной (тут же нет Алексея, который мог украсть мой телефон, а само по себе ничего никогда не исчезает), и легла спать пораньше.
Неожиданно быстро уснула, я обычно еще раз пять встаю водички попить, прежде чем засыпаю, но на этот раз надвигающийся сон завоевал меня очень быстро, такому блицкригу и самая мощная армия проиграла бы, не то что я.
Проснулась я от какого-то шума. Ну, тут ничего нового… Слабый утренний свет пробивался сквозь плотные шторы. Пять утра? Шесть? Семь? Если пять, то, может, я успею на первую электричку в свой город?
Я нехотя поднялась, выискивая глазами часы. Электронного будильника здесь не было, обычный белый квадратный на батарейках мерно тикал на телевизоре, который я ни разу больше не включала. Приглядевшись, я поняла, что время около восьми. Ясно, народ собирается на работу — те, кому к девяти и кто близко живет от места, где трудится. Вот они меня и разбудили.
Потерев лицо, я стала лучше соображать. Сегодня же суббота! Хотя нет, постойте, объявили же рабочую субботу перед майскими праздниками, чтобы какой-то один день, как водится, куда-то там перенести… М-да, плохо иметь работающих соседей, когда ты сам — вольный художник. Но ничего не попишешь. Да и сама я не художник, к сожалению, и очень скоро вернусь в этот жуткий водоворот под названием «офисная жизнь».
Раз уж я встала, пойду хоть водички выпью. Может, еще заснуть смогу…
Но моим наивным чаяниям не суждено было сбыться. Заснуть я смогу еще очень нескоро… А все потому, что шум доносился, оказывается, из соседней комнаты.
Я так и застыла на полпути к запертой двери в коридор, когда за стеной зашуршали. Что это? Крысы? Может, все это время со мной жил какой-то милый зверек — питомец хозяев? Может, в объявлении даже об этом говорилось, просто мне никто не потрудился сообщить? Господи, пожалуйста, пусть это будет хомячок, крыска или черепашка…
Да-да, черепашка Светкины черновики в морозилку убрала. Если только это черепашка ниндзя.
Нет, не получилось. Уже второй раз проверенная система избавления от страха дает сбой. Это Питер виноват или это я повзрослела?
Шум затих. Только тогда я решилась приблизиться к двери, приложилась к ней ухом и прислушалась. Тишина, но не полная. Какие-то отдаленные звуки, но они могут доноситься откуда угодно, дом многоквартирный все-таки. Но этот, предыдущий шум, могу поклясться, исходил от этой чертовой комнаты!
Я приоткрыла дверь. Она немного скрипнула. Проклятье! Еще не хватало, чтобы он, или она, или оно, меня услышал и пришел за мной. Но если не за мной, то за кем или за чем он приходил?
Я вышла в коридор на цыпочках. Сразу бросилась в глаза непривычная темнота. Уже отвыкла вставать в такую рань… Хотя нет, постойте. Коридор всегда освещался окном из маленькой комнаты, которое расположено прямо напротив двери, а сама дверь прямо напротив входа в квартиру. Поэтому первым делом мне всегда попадалась на глаза пыль на железной двери, я постоянно думала, что хозяева не трудятся ее мыть. А теперь — темнота. Потому что дверь в детскую закрыта! Но почему? Я точно не закрывала ее…