— Странно. С чего бы Ратибору пропускать поединок?
— Ну он же больше не самый сильный в клане. Может, застеснялся? — саркастичный настрой Тима спокойствия не внушал.
Зал наполнялся. Появились воздушные. Глава смерил их настороженным взглядом. Пара минут, и к ним подошел Калистрат.
— Пора начинать, — заявил он и приглашающим жестом указал на огороженную арену.
— Удачи, — успела шепнуть Авиталь, выпуская его руку.
Глава 17. Ловушка
Как только соперники оказались в центре арены, оба призвали клинки. Калистрат мрачно усмехнулся, увидев меч Тимура. Не узнать его он не мог. Замерев, они заняли стойки. Барьер замерцал, реагируя на призванную Силу.
Авиталь обхватила себя руками, беря эмоции под контроль.
Тимур первым пошел в атаку, так как Калистрат не спешил. Он отбил серию выпадов, вовремя пресекая атаки. Его взгляд отслеживал каждое движение Тима, барьер мерцал все больше. Кто из них призывает все больше Силы?
Все изменилось в мгновение. Вот они еще стояли, а теперь ожесточенно бьются, скрещивая клинки. В бешенном темпе они кружили по арене, держась на равных. Авиталь чувствовала, что Калистрат что-то задумал. Именно он задает темп бою.
Быть вторым Тимур не привык. Они завязал очередь атак, сумел задеть противника и получил укол в плечо. Увидев, как обагряется его рукав, Ави глубоко задышала. Спокойно. Небольшая рана. Они продолжают.
Теперь Калистрат наступал активнее. Барьер сверкал, сдерживая Силу. Тим полностью отдал контроль клинку, позволяя управлять телом. Он легко уходил от атак, проводя свои.
На сопернике появлялось все больше и больше ран. Исчезла довольная ухмылка. Калистрату приходилось биться всерьез. Вот он сделал обманный ход, вынудив Тима уйти в бок. Выждав момент, беркут нанес удар сперва в живот Тима, от чего он разъярено рыкнул и согнулся, прижимая к ране руку.
В следующий миг острие чужого меча сверкнуло возле его горла. Тим почувствовал, как что-то холодное скользнуло по груди и ударилось о пол. Отскочив на безопасное расстояние, он увидел срезанную цепочку и тенотар на ней.
Калистрат замер с победной ухмылкой. Тим в ответ рассмеялся.
— Думали, что это лишит меня Силы? Сюрприз! Для меня тенотар не больше, чем игрушка, — довольно выдал Тим, глядя в глаза сопернику.
Зрачки Калистрата расширились. Будь на месте Тима другой, он уже был бы мертв. Потеряв Силу, утратил контроль над собственным оружием. Чем это грозит, уже известно. Они не знали, с кем связались.
Видя, что противник на время дезориентирован, Тим бросился в атаку. Его клинок был повсюду, сверкая острым жалом. На удары врага Тимур не обращал внимания вплоть до того, как не увидел подходящий момент.
Калистрат открывался. Открывался так, что Тим мог в два удара завершить поединок. Вот только между ударами ему придется принять атаку на себя.
Велев себе забыть о боли, Тим сделал первый выпад. Удар отражен. Переводя клинок, Тим дальним эхом ощутил удар в бедро, но сам провел последнюю атаку. Его меч остановился возле горла Калистрата, а на острие повисла цепочка тенотара.