***

Испытание поединком было не единственным, что приготовил день. По их возвращении Робиас объявил, что пришло время Тимуру бросить вызов Калистрату. Тим хотел сам наведаться в Совет, но Робиас не позволил и настоял, чтобы это сделала Авиталь.

Чувствуя, что в таком стоянии она не то, что вызов, она войну готова объявить, Авиталь не стала спорить. Лишь задержалась в доме на пару минут, чтобы немного успокоиться. В конце концов из-за нее и Тим нервничал.

Ему передавались все ее яркие чувства. Если Ави в состоянии держать себя в руках даже при провокациях, Тим к такому еще не привык. Волки вообще темпераментны.

Стоило Авиталь появиться в зале Совета, все смолкли. На лицах присутствующих читалась настороженность и опасение. На нее смотрели в немом ожидании. Кто станет следующим?

— Рада приветствовать правящих, — произнесла Авиталь. Она окинула взглядом присутствующих, задержавшись на Ратиборе. Фактически он лишился места главы клана, но пока Тим не потребовал отречения, имел право присутствовать в Совете.

— От чьего лица ты пришла, Авиталь? — спросил ее глава водных.

— Я пришла передать волю Руана, — называть Тима его новым именем все еще было непривычно, но так требовали правила. — Он вызывает на поединок главу клана воздушных Калистрата Доньяр. За вами право выбора или же отказа от поединка.

Удивленным ириат не выглядел. Его лицо ничуть не изменилось. Даже взгляд остался спокойным и холодным.

— Я принимаю вызов. Послезавтра, в три часа утра. Поединок на Клинках Силы, — возвестил он и позволил себе усмешку. — Учитывая, что у него нет оружия, Совет дает ему позволение прийти в зал Клинков и попытать удачу.

— Ваша воля услышана, — Авиталь поклонилась и направилась на выход. В этот раз ее уже не потряхивало от избытка чувств. Ее настораживала реакция Калистрата. Слишком спокойным тот выглядел. И Кир. Он и вовсе смотрел с предвкушением.

Неужели они надеются, что Тим проиграет, не начав бой? Не сумев получить оружие?

Клинки Силы уникальны. Они сохраняют память прошлых владельцев. Даже новичок, взяв в руки такой меч, может дать отпор опытному бойцу. Вот только чтобы клинок «ожил» в руках ириата, тот должен установить с ним связь. Доказать право Силой. В случае ошибки мечи убивали.

Обретаешь либо силу, либо смерть.

Ави признала, что для Калистрата это лучший выбор. Сражается он лучше Тима и его Клинок Силы мощный и древний. Если бы он выбрал простой меч, его бы обвинили в слабости. Так он уровнял шансы на победу.

Так как Калистрат официально пригласил Тима в Совет, то гарантировал его неприкосновенность. Ави не стала тянуть и позвонила Тиму, чтобы тот шел к ней. Он и в этот раз стерег ее у входа.

— И как мне установить связь? — спросил Тим, когда они возвращались в здание Совета.

— Слушай интуицию, когда будешь выбирать. Когда возьмешь в руки клинок, он получит доступ к твоему сознанию. Будет пытаться заставить убить себя. Сможешь побороть внушение — клинок твой.

— Надо же, как все просто, — хмыкнул Тим. Он уже привык, что в мире ириатов все подчиняется Силе. Пожалуй, этот закон не изменить даже ему.

В холле здания их встретил Кир.