— Меня просили проводить вас в зал и помочь, если будет необходимость.

— Помочь убрать труп, ты хотел сказать? — рыкнул Тим. Присутствие беркута действовало на нервы. Он и так сомневался, сможет ли хоть что-то почувствовать, а тут еще зрители набираются.

— Он не помешает, — Ави положила руку ему на плечо, подталкивая ко входу.

Зал оказался в духе ириатов: с максимальной роскошью и помпезностью. Стены и пол облицованы мрамором трех цветов кланов: белым, черным и синим. Вдоль центрального прохода тянулись витрины, под стеклом которых сверкали металлом клинки самых разных форм и размеров.

Тим брел вдоль рядов, прислушиваясь к ощущениям. От оружия тянуло прохладой, покалывало кожу или прокатывала волна тепла. Он не спешил выбирать, интуиция вела его дальше.

Когда он вошел в небольшой зал-нишу, отделенный рядом колонн, Авиталь и Кир переглянулись. Тим замер напротив двуручного меча.

— Тим… ты уверен? Может, посмотришь другие? — осторожно спросила Авиталь. Стало ясно, что с этим мечом что-то не так.

Тим вновь прислушался к себе. Вызов. Дикий азарт и огонь.

— Думаю, все же этот, — и он протянул руку к мечу.

Как только он его коснулся, Кир обхватил Авиталь за плечи и дернул назад, заставляя отступить. Вовремя. В следующий миг Тим свалился на колени, сжимая рукоять меча. На его любу выступили бисеринки пота, а тело напряглось.

— Тим! — Авиталь попыталась вырваться к нему, но Кир держал слишком крепко.

— Не глупи, Ави. Ты же знаешь, это его выбор и его испытание. Только навредишь, — произнес он. — И вообще, подождем снаружи. Его Сила пробуждается.

С неохотой Ави подчинилась. Все же Кир прав, сейчас находиться рядом с Тимом опасно. Всего силы и внимание поглощала борьба с клинком. Мечом первого правящего ириатов.

— Даже не спросишь, как Амира? — спросил Кир, когда они вышли в коридор.

— А ты снизошел до того, чтобы хоть раз ее навестить? Неожиданная щедрость, Кир. Прежде ты ее практически не замечал.

— Разумеется, ведь у меня была невеста. Ее нежные губы и милые глазки привлекали меня куда больше, — Кир наступал, словно хищник. В который раз Ави думала, что родовой шеримс у Кира явно не тот.

— Все никак не отпустит? Я больше не твоя, Кир. Забудь все, что нас связывало.

— Все переменчиво, Авиталь. Послезавтра бой. Кто знает, чем он закончится? Если, конечно, Тимур выйдет из этого зала.

— Выйдет. И если ты не отойдешь, то получишь. Сперва от меня, а потом и от Тима.

— Совенок отрастил себе зубки, — ухмыльнулся Кир. — Дерзишь? Раньше ты была куда покорнее, а сейчас осмелела. Знаешь, такой ты мне нравишься еще больше.