Команда техников тут же начала работу, но тут опять спад – ничего, кроме того, что капсула была чудом инженерной мысли, выяснить не удалось, при затоплении бортовой компьютер уничтожил всё, даже проводка оказалась пережженной. Умно, подумал Вадим, просто блестяще, теперь мы никогда не узнаем, кто, во сколько и откуда отплыл. Никаких личных вещей они тоже не нашли, только пустой отсек для аквалангов. Что прямо указывало на тот факт, что кто-то покинул капсулу живым и здоровым, покинул именно в этой точке… но один или двое? У любого, кто мог уплыть в этой штуковине, хватило бы ума избавиться от всех следов, следовательно, прихватить с собой или отдать морю лишние акваланги.

И, однако, это была зацепка, манящая, дразнящая, увлекающая к самым невероятным тайнам. Вполне возможно, что Ада Терер совсем и не мертва, Вадим всё больше склонялся к этой мысли. А Роман? Где ее верный пес? С хозяйкой? Или это она избавилась от единственного слишком уж приближенного человека и растворилась в мире? Столько вопросов, столько дыр, заткнуть которые было нечем – ответов было слишком мало.

Оставив капсулу специалистам, Вадим обратился к другим ниточкам, надо было собрать как можно больше кусочков этой грандиозной головоломки, чтобы потом свалить их в кучу и попытаться сложить в более-мене ясную картину. Выяснив, что сообщение с островом по воздуху велось через военную базу, он немедленно вылетел туда. Сама база представляла собой довольно унылое зрелище, хотя к их приезду там явно старались навести лоск, все сетовали на ураган, разрушивший часть строений и поваливший стену, Вадим пропустил это мимо ушей. Сначала. А потом картинка начала-таки складываться, и то, что на ней проступало, удивило его – этого он и сам не ожидал.

Ничего необычного служащие базы не видели, ничего интересного или из ряда вон не могли сообщить, это как раз его не удивило – в этом маленьком сонном царстве наверняка достижением считалось найти свою задницу с утра, чтобы подтереться. Интересным было другое – помимо вертолетов с рабочими, отсюда на остров отправлялись вертолеты с топливом. И почему-то Паучиха нарушила график полетов, всегда четкий и неизменный. Она сократила их количество, хотя Вадим даже не представлял, сколько энергии сжирает ее чудо-остров. Готовилась ли она покинуть свой мир, поэтому не заботилась о будущем? Или чего-то опасалась?

Вот и тайная дверь, скрытая за портьерой, подумал Вадим, и стоило этой мысли сформироваться, как на нее тут же посыпались все те мелочи, которые он посчитал незначительными: ураган, упавшая стена, тихая сонная база, сокращение контактов с сушей… капсула. Родилась совершенно новая теория, в которую он сам-то не мог поверить. Но, как любили повторять в академии: ты должен следовать за уликами, даже если тебе совсем не нравиться, куда они ведут.

– Бред какой-то, – прошептал он, застыв в одиночестве посреди железных частей каких-то военных машин, сваленных и образующих лабиринт на территории базы. Солнце клонилось к закату, небо стало выцветшего голубого цвета, и в этом удивительном свете становилось возможным поверить в то, что днем казалось фантазией.

Ада кого-то боялась. Видит бог, у таких людей слишком много врагов. И один из них сумел проникнуть на остров. Никаких доказательств у него не было, лишь предположение с таким же множеством дыр. Кто-то проник на базу, дождался вертолета – а спрятаться среди этих металлических закоулков мог даже ребенок, особенно, учитывая компетентность личного состава – каким-то образом попал на борт и спрятался среди бочек с топливом. И вот через полчаса этот незваный гость уже на острове.

– Это только теория, – раздраженно одернул сам себя Вадим, ему совсем не нравилось то, куда вела эта ниточка. – Маловероятно, чтобы в реальной жизни кто-то мог так…

Однако острова не было, и он обязан был отработать все версии, даже такие бредовые.

– Это должно быть просто фантастически удачное стечение обстоятельств, – пробормотал он, опираясь рукой на одну из железных стен, укрытую промасленным брезентом. Никто не знал, когда прилетит вертолет, так что, либо на острове была утечка, либо…

– Он просто ждал. – Прошептал Вадим, под его рукой брезент провалился в пустоту, и, отодвинув его, он увидел небольшую пещеру, закрытую брезентовым занавесом. Еще один крошечный плюс в пользу этой безумной теории.

Узнав, когда прилетел вертолет, и рухнула стена, он прошелся по территории базы, почти всё было уже починено, но…

– Что именно разрушил ураган? – спросил он сопровождавшего его офицера. – Опишите всё подробно. Это важно.

И снова неприятное чувство кольнуло в груди, интуиция или инстинкт – разрушенными оказались хозпостройки, дыры в стенах и крыше, а за ними – еда и вода…Тут было, о чем подумать.

– Как часто и по какой траектории ходит караул?

– В наряде всегда кто-то, круглосуточно, – ответил офицер, – а посты сейчас покажу.

Он явно не понимал, для чего Вадиму все эти детали. Поэтому ты и топчешь плац, подумал Вадим, и ни на что большее не способен. Наблюдая и оценивая, он окончательно убедился, что в этом маленьком сонном царстве можно было прошагать прямо посреди дня от одного края базы до другого и не встретить никакого противодействия. У черта на рогах, изолированные от общества, не имеющие никакой ценой техники или вооружения, о чем они могли тут беспокоиться? Разве что о том, как поскорее вернуться в мир и забыть это болото.

Будь я подготовленным диверсантом, – а он именно таким и был – смог бы я проникнуть сюда и ждать вертолета сутки или больше? Ответ был как конфета с горькой начинкой, сверху приятная сладость – да, он однозначно смог бы скрываться на территории необходимое время; а внутри горькая сердцевина – кто-то другой тоже смог, похоже, именно так и попал чужак на, казалось бы, закрытый остров.

Допросить пилотов он не мог, они погибли на острове, а от военных он мало что добился, они не занимались ни погрузкой, ни доставкой. Правда, один толстопуз в тот день как раз спорил с пилотом по поводу количества топлива, которое они могли дать, вертолет прилетел не по плану, из-за урагана Аде требовалось внеочередное вливание горючего. И тут снова в глаза – при наличии опыта и интуиции, а Вадим не мог пожаловаться на отсутствие ни того, ни другого – бросалась одна мелочь: на склад ходил охранник, а пилот, прибывший с ним, отлучался в сортир в маленьком ЦУПе, то есть вертолет оставался без присмотра.

Если я бы смог, значит, и кто-то смог, снова подумал Вадим, кто-то, нацеленный на результат, намеревающийся любой ценой попаcть на остров и… что? Убить Паучиху? И снова он горько пожалел, что место преступления и все возможные свидетели исчезли, канули в небытие. Значит, надо выжимать максимум из того, что есть, строго сказал он себе, и прежде всего, еще раз тряхнуть этого жирного повара. Убийца – если он был – был в доме, а повар сам сказал, что Ада отпустила его и пошла спать. Вот кто мог открыть ту дверь на пост охраны… И вот кто мог уплыть с острова. Неожиданный третий человек, таинственная личность, возможно, существующая лишь в его теории.