— Да. — Согласно кивнул Грех. В его голосе уже начинали зарождаться панические нотки, но пока он еще держался.

— Так вот, эта карта немного неверная. А точнее, намного неверная. — Ри щелкнул пальцами, и карта Реального Мира увеличилась в размерах в десятки раз, а острова Индиго остались прежними. — Либо веды? Либо перевод Тирка великого? Но мы ошиблись в масштабах. Реальный Мир намного больше того, что мы представляли. А значит, в нем живет намного больше людей.

— Значит это конец? — Заикаясь, прошептал Грех. — Пути назад-то нет.

— Не спеши нас хоронить. — Ксеркс улыбнулся и чтобы хоть немного успокоить братьев из дома Сагара, подмигнул. — И людей и гномов живет здесь очень много. Еще и драконы. Но между ними идет война не на жизнь, а на смерть. Именно в этом наш шанс.

— А с чего ты взял, что две местные расы не объединятся, чтобы уничтожить одну пришлую?

— А с того и взял, Рох. Ты, наверное, невнимательно слушал нашего первого герцога. Вражда людей и гномов длиться уже два тысячелетия. Ты только представь эту цифру. Люди были рабами гномов. Они ненавидят друг друга. Мир между ними невозможен.

Рох осушил еще один кубок вина и всмотрелся в парящую карту. Он почесывал свою зеленую бороду и нервно складывал мысли воедино. На карте уже сияли две черты. Первая, кроваво-красная разделяла земли людей и гномов. Вторая, синяя выделяла захваченные земли индиго. Их крестовый поход длился всего пару месяцев, а они уже смогли подчинить себе огромные просторы. Завоеванные ими земли были в несколько раз больше островов Индиго. И океан. Огромный и почти бесконечный. Он был полностью во власти индиго.

— Гномы смогли сбить с нас черный туман.

— Люди сделали с нами то же самое. — Ром подлил Греху вина. Тот вежливо кивнул, показывая, что конфликт исчерпан и Ром согласился с подобным извинением. — Нужно раздать штурмовикам больше черного зелья, чтобы те могли окутывать себя туманом повторно.

— А вот с этим у нас проблема. — Ри раскурил сигару и, выдув несколько колец дыма, встал из-за стола. — Запасы черной жижи не безграничны. Несколько кораблей с ней погибли в Грозовом поясе, а в Реальном Мире ее источника нет. Еще несколько подобных битв и мы полностью исчерпаем этот ресурс.

После этих слов Ри даже Ксеркс не смог оставаться спокойным. Первые битвы показали, что и люди, и гномы умеют воевать. Они оттачивали свое мастерство не в теории, а в долгих сражениях. В их распоряжении сильная боевая магия, опыт, тяжелые механизмы. Люди могут оборачиваться сильными зверями, а на стороне гномов воюют зловещие драконы. О таком индиго и мечтать не могут. Единственное их преимущество, это черный туман и огромный боевой флот. Но флот на суше бесполезен. Нет, Ксеркс, конечно, слышал о том, что корабли людей могут летать, но как научить летать свои корабли, он не знал. Так что пока флот вне игры. А если еще и закончится зелье черного тумана, то мечты о владении Реальным Миром закончатся вместе с ним. Даже то, что уже завоевано, будет удержать очень сложно. Чародеи только начали изучать устройства людей. Катапульты, боевые тотемы и иже с ними. Пока результатов нет. О возможностях гномов им вообще ничего неизвестно. Быстрой и молниеносной войны у индиго не получилось, а ввязываться в долгую не хватит ресурсов. Дорога домой закрыта. Никогда еще до этого момента Ксеркс из дома Кшаса не был столь растерян. Он судорожно искал пути решения всех проблем, но найти их не мог.

— Идею разделить наши армии стоит признать ошибочной. — Ри подошел к растянутому возле стола холсту и махнул рукой. На холсте начерталась карта Реального Мира с указанием городов и владений всех рас. — Дальше я думаю нужно двигаться только единым фронтом.

— Я согласен с тобой, первый герцог, и признаю свою ошибку. — Ксеркс встал и подошел к карте. — Судя по тому, что мы узнали от пленных, инициатива в войне людей и гномов сейчас на стороне людей. Значит нужно нанести основной удар по ним.

Ксеркс внимательно осмотрел всех глав высших домов. Никто, даже Ри не стал перебивать лорда из дома Кшаса и Ксеркс продолжил.

— Предлагаю нанести удар вот по этим землям. Люди называют их Холмогорами. Они хорошо укреплены, но за них стоит сражаться. Это практически сердце Реального Мира. Здесь сходятся все дороги. Если мы заполучим их, то сможем диктовать свои условия на переговорах.

— Переговорах?

— Да, Ром. На переговорах. — Ксеркс отстранился от карты и заложил руки за спину. — Или кто-то еще не понял, что победить всех и сразу нам ни за что не удастся. Закрепившись в Холмогорах, мы предложим мир и людям и гномам. Договоримся с теми, кто откликнется.

— Это гениально, Ксеркс. — Ри не скрывал своей радости. Он тоже, как и глава дома Кшаса искал выход из этой патовой ситуации. — Если заключим мир с гномами, то вместе с ними уничтожим людей, а потом и гномов тоже. Либо наоборот. Их лютая ненависть друг к другу наш козырь. Мы обязаны им воспользоваться.

— Я рад, что ты поддержал меня, Ри из дома Агни. — Ксеркс подошел к первому герцогу и положил ему руки на плечи. — Ты продолжил мою мысль. Разделяй и властвуй. Именно так мы и завоюем Реальный Мир во славу Тота и всей цивилизации индиго.

Главы всех высших домов поднялись и зааплодировали Ксерксу. План был прост и в тоже время очень сложен. Холмогоры действительно были хорошо защищены. Они находились на передовой войны людей и гномов. Их защитники были опытными воинами, закаленными в сотнях сражений. И именно поэтому, нужно было нападать именно на Холмогоры. У них было выгодное стратегическое положение. Этим нельзя было пренебрегать. Но когда все главы высших домов уже хотели расходиться, в шатер Ксеркса вошел Ронд из дома Гаура. Он был единственным главой высшего дома, кто не присутствовал на совещании. Ронд был оставлен первым герцогом в Сураносе и его визит сильно всех удивил.