— Приветствую вас, лорды индиго. — С поклоном обратился Ронд ко всем находящимся в шатре. — Я вижу, вы тут битву планируете?

— Планируем. А ты как здесь оказался? — Ри сильно удивился. Ронд ослушался его приказа и значит, дом Гаура уже точно больше его не поддерживает. — Ты же должен быть в Сураносе и заниматься высадкой крестьян и ремесленников.

— Они и без меня неплохо справляются. Я оставил на побережье достаточно вельмож. — Говоря это, Ронд подошел к холсту. — А вот вам моя помощь очень пригодится.

Ронд махнул рукой, и карта на холсте исчезла. Вместо нее появились изображения боевых тотемов и катапульт.

— Взгляните на это чудо. — Ронд указал пальцем на голубиный тотем. — Благодаря этому тотему, корабли людей способны летать в небе. К сожалению, мои чародеи пока не разгадали, как он устроен, но если его сбить корабль камнем рухнет на землю.

— Это очень интересно. — Ксеркс подошел к холсту и по-отцовски похлопал Ронда по спине. — А это что?

— Из этих устройств люди и осыпают нас камнями. Чародеи и ремесленники сейчас пытаются воссоздать их. Пока похвастаться нечем, но кое-что уже начало получаться. — Ронд вновь махнул рукой и на холсте появился рисунок чана. — Это тотем. Первый тотем, созданный чародеями индиго в Реальном Мире. Он способен запускать в небо по одному воину. Правда, недалеко.

— И зачем нам это нужно? — Недоуменно спросил Ром.

— В следующей битве узнаешь, брат. — Ронд не скрывал свою гордость. Он только недавно стал главой высшего дома и теперь мог на равных говорить даже с Ри и Ксерксом. — Но это еще не все. Посмотрите теперь сюда.

Ронд опять махнул рукой и на холсте появился другой чан. Он был очень похож на первый. Они были практически идентичны.

— Этот тотем поможет нам обмануть людей. Когда я узнал о том, что люди способны сбить с нас черный туман, я начал допрашивать пленных с пристрастием. Выдержать пытки чародеев дома Гаура смогли не все. Так я узнал о высшей магии людей. Они называют ее — Печать Имени. Пользоваться ею могут только несколько людей. Только эта магия способна противостоять черному туману. — Ронд щелкнул пальцами и на холсте рядом с чаном появился штурмовик индиго. Чан задымился, и воин покрылся туманом. — Это не настоящий черный туман, но люди не почувствуют разницы. Мы окутаем наших воинов им, и когда повелители людей израсходуют свои печати, применим настоящий.

Ронд оказался очень умным и прозорливым индиго. Его авторитет сразу же вырос до небес. Никто больше из глав высших домов не пытался обмануть людей, надеясь только на силу своего войска. А вот Ронд из дома Гаура шел другим путем. Он понимал, что нужно хорошо изучить своего врага и только потом планировать его уничтожение. Первые поражения были как раз из-за надменности высших лордов. Новая тактика должна принести свои плоды. Дом Гаура привез из Сураноса достаточно новых тотемов, и теперь они помогут индиго в битве при Холмогорах.

Синее воинство индиго начало собираться в поход. Битва за Холмогоры будет главным сражением этого крестового похода. Именно здесь и решится судьба всей кампании. Либо индиго победят и установят свою власть повсеместно. Либо потерпят поражение и тогда только те, кто остался на островах, смогут выжить и продолжить их род.

Через две недели индиго подступили к Холмогорам и взяли их в осаду. Они растеклись вдоль южных бастионов от гор Ассури до восточных пределов. Это была объединенная армия всех индиго. Число ее воинов поражало своим количеством. Но Гор, командующий обороной Холмогор, знал это. Его разведчики докладывали ему обо всем, что происходило в Зеленых Равнинах. Люди точно знали, сколько индиго вступит в битву и когда она начнется. Выбора у них особо не было. Холмогоры были очень важны, и Адонай стянул к ним почти все свои войска. Прибыли сюда и Ману и Тор. Даже Бора и Нелана тоже были здесь. Адонай противился тому, чтобы Нелана участвовала в битве, но гордая царица была непреклонна. В Холмогорах были все, кроме самого Адоная. Он с небольшим гарнизоном остался в Таежных лесах. Гномы могли нанести удар по ослабленным войскам в тайге и полностью проломить оборону людей. Остановить их мог только Адонай. Само его присутствие уже было способно сорвать наступление гномов. Ведь если великий князь здесь, а не в Холмогорах, то значит там не все так проблематично, как может показаться на первый взгляд.

Люди смогли собрать в Холмогорах такую армию, которую еще никогда не собирали. Все три линии обороны были прекрасно защищены. На севере ожидал приказов воздушный флот. Перед бастионами первой линии были построены редуты. Между бастионами развернулись катапульты. Защитники Холмогор были готовы к битве и приготовили для индиго несколько неприятных сюрпризов.

Когда все полки заняли свои места и солнце практически село за перевалами Уссури, Ри отдал приказ к началу штурма. Призрачное воинство индиго направилось к стенам Холмогор. Все воины источали черный туман, и реакция людей не заставила себя долго ждать. Первым, печать своего имени использовал Гор. Его магия сбила туман с передовых отрядов и те тут же обратились в бегство, а их место заняли другие. Туман над ними развеяла печать Ману. И опять полки индиго развернулись, освободив путь следующим. С каждой минутой становилось все темнее. Разглядеть в сумерках индиго еще и окутанных черным туманом было очень сложно. Поэтому Ри и предпринял штурм на закате. Индиго были привычны к сумеркам. Они очень хорошо видели в темноте, а вот прицел у лучников и артиллеристов людей сбился. Третью волну атаки остановил Тор. Печать его имени развеяла туман, и индиго опять попятились назад. Бора чувствовала, что что-то не так. Что они тратят свои печати в пустую. Эта мысль не покидала ее светлую голову. Но как ее проверить? К стенам начали подступать новые штурмовики. Они были практически неразличимы, и свое слово сказала Нелана. Печать ее имени засияла тысячами огней, озарив все окрестности Холмогор. Вслед за ней индиго услышали и имя Боры. Четвертая волна атаки тоже отступила, а пятой не последовало. Вместо нее ночную тишину наполнил топот зубров. Они двигались по кругу, с каждым разом приближаясь все ближе и ближе. Зубры поднимали густую пыль, и чародеи индиго направляли ее к стенам. Скрывшись за этой пылью, штурмовики индиго галопом понеслись на штурм. Но вот здесь-то их и ожидали неприятные сюрпризы заготовленные Гором. Перед редутами были выкопаны тысячи ям. Сверху их накрыли дерном, а в их дно воткнули острые колья. В них начали проваливаться как штурмовики, так и зубры. Крики умирающих индиго доносились отовсюду, и Бора поняла, что их туман в этот раз просто иллюзия. Она приказала открыть огонь из катапульт и бросила в бой воздушный флот.

— Что ты делаешь? — Донесся до слуха Боры телепатический крик Гора.

— Они гибнут в ямах. Они обманули нас. Развейте пыль и сами все увидите.

Тор развеял пыль, и все увидели, что Бора была права. Из ям пытались выбраться окровавленные индиго. Их до сих пор окутывал туман, но теперь он их ни от чего не защищал. На головы индиго обрушились камни катапульт и гончарные шары с огненным зельем Менди. В небе показались огни воздушных фрегатов. Настоящий бой начался.

Ронд наблюдал за ним из штаба расположенном на небольшом холме в отдалении от бастионов. Он Ри и Ксеркс внимательно смотрели на холст, на котором изображалась вся битва в мельчайших подробностях.