Индиго, древняя цивилизация. Она древнее цивилизации и людей и гномов. Насчитывает она уже более десяти тысяч лет. Живут индиго на островах в глубине Грозового пояса, зажатых Штормовым пределом. Островов в морях индиго много, но главных всего пять. Самый большой называется Чрево Тота. На север от него лежит небольшой круглый остров чье имя Голова Тота. Между двумя этими островами есть небольшой пролив, который индиго зовут штормовым, или ревущим. Пролив узкий и истыкан множеством скал. В проливе всегда штормит и волны, обрушаясь на скалы, ревут подобно грому. Между двумя этими островами, используя скалы как опоры, индиго протянули каменные мосты. На восток от острова Чрево Тота, лежит остров Трезубец Тота. Этот остров необитаем. На нем нет земли, а лишь скалы. На нем индиго устроили каменоломни. На нем же они добывают единственный металл, который есть на островах. Этот металл золото. Его запасы на острове довольно скудны и поэтому золото у индиго ценится еще больше, чем в Реальном Мире. Между этими островами находится Коралловое море. На его дне растут кораллы. Только в этом море они и росли. В других, их вытеснили водоросли. Кораллы хоть и нравились индиго, но использовали их редко. Всего для нескольких зелий и еще для украшения карнизов, изразцов и статуй. Больше кораллы в быту индиго не использовали. На запад от острова Чрево Тота лежит остров Щит Тота. Этот продолговатый остров так же был густо заселен индиго, как и Чрево Тота. Между островами Чрево Тота, Щит Тота и Голова Тота лежит самый маленький, но самый главный остров индиго — Сердце Тота. На этом острове находится единственный город индиго. Они называют его Свободным городом, так как он не принадлежит ни одному высшему дому индиго. Море вокруг острова Сердце Тота называется морем Тота. Вокруг всех этих островов раскинулось еще множество более мелких. Как правило, это были просто каменные глыбы, торчащие из воды. Но на некоторых была земля и на них строили свои замки благородные дома индиго. Все моря вокруг островов назывались Большим морем Индиго.

На островах было очень мало растений. Деревья, так вообще были священными для индиго. Их запрещалось рубить и сжигать. Главным деревом на островах были березы. Их сок могли добывать только чародеи высших домов. Индиго очень любили березовый сок, но его было очень мало, и пить его разрешалось только во время божественных мистерий посвященных богу Тоту. За березами шла сирень. Этот кустарник был любимым деревом индиго. Благоухание их цветов вводило индиго в экстаз. Из них варили сироп, который использовали для приготовления десертов. Для десертов использовали еще и каштановый мед. Вообще каштан называли деревом Тота и относились к нему с особым пиететом. Но самым редким и самым ценным деревом на островах индиго был орех. Все рощи грецкого ореха принадлежали высшим домам индиго, и было их ровно пятнадцать по числу высших домом. Орехи считались самым изысканным лакомством и стоили неимоверных денег. Еще на островах индиго рос вечнозеленый самшит. В отличие от других деревьев и кустарников самшит не был священен, но рубить его просто так, тоже было запрещено. Его использовали в основном как живую ограду и в садах благородных индиго. Больше никаких деревьев и кустарников на островах не росло. Животных тоже было очень мало. Всего четыре вида. Овцы и зубры были одомашнены. Овец приносили в жертву Тоту. Их мясо могли вкушать только мужья высших домов индиго. Женщинам оно категорически запрещалось. Так как на островах не было лошадей, их индиго заменили зубры. Зубры не были столь умны как лошади. Но они с лихвой покрывали этот недостаток силой и выносливостью. Еще зубры были весьма преданы. Не редки были случаи, когда после смерти своего хозяина, зубр не подпускал к себе нового наездника. Тогда его приходилось убивать. Еще на островах жили дикие кабаны и антилопы. Как ни пытались индиго, а приручить их, они не смогли. Поэтому они стали дичью. Но так как их было очень мало, и водились они исключительно в ореховых рощах, то охотиться на них, могли только самые родовитые индиго. Птиц на островах индиго не было вообще. Даже чаек. Вообще все что росло и паслось на земле, для индиго было священным. Поэтому обычные овощи и ягоды для Реального Мира, такие как помидоры, кабачки, клубника, или арбузы на островах индиго были деликатесами. Их ели только по большим праздникам, или во время божественных мистерий. Зато рыбы в морях индиго было видимо, не видимо. Индиго ели рыбу, моллюсков и крабов в любом виде. В сыром, сушеном, вяленом, копченом, жареном. Морепродукты были основным их питанием. Но вот что воистину для индиго было всем, так это водоросли. В морях индиго их росло огромное количество. Одни были маленькими похожими на траву. Другие длинными и широкими. Третьи округлыми, похожими на кустарники. Индиго делали из водорослей практически все. Они ели их как в сыром, так и в соленом, и вареном виде. Они варили из них пьянящий эль. Эль получался настолько крепким и не очень приятным на вкус, что только мужчины индиго могли его пить чистым. Женщины разбавляли его медом, или сиреневым сиропом. Из водорослей индиго так же скручивали плотные сигары. Они часто наслаждались их терпким дымом, попивая крепкий эль. Из водорослей индиго шили себе одежду и обувь. Из них же строили дома, делали мебель и всю прочую домашнюю утварь. Индиго были прирожденными пловцами и большую часть жизни проводили в море. Они могли задерживать дыхание даже без магии на несколько часов. Ныряльщики опускались на дно и срезали полотна водорослей достигавших в длину до ста метров. На суше они разрезали их на ленты и склеивали. Клей тоже добывали из водорослей, вернее из их корней. Смазанные этим клеем полоски водорослей высушивали на солнце. Так получалась фанера. Другие сворачивали в рулоны и получали бревна. Третьи измельчали и прессовали в формы, получая кирпичи. Еще до полного высыхания индиго обрезали водоросли и изгибали, придавая им нужный размер и форму. Ведь когда клей высыхал, водоросли становились прочнее стали. Прочнее и легче. Из них делали и оружие и доспехи. Из водорослей делали и бумагу для книг. В общем водоросли были для индиго действительно всем и вся.

На островах не было хищников и только в море индиго угрожали касатки. Эти хищные абсолютно белые киты, часто нападали на ныряльщиков за водорослями и рыбаков. Иногда доходило до того, что индиго устраивали на китов облаву. Они загоняли их к Штормовому пределу. Тогда у китов оставалось лишь два пути. Первый это погибнуть в Штормовом пределе, а второй попасться в сети индиго. Киты панически боялись Штормового предела и становились добычей индиго. Кто бы мог подумать тогда, что именно эти белые киты и есть ключ к спасению всей цивилизации индиго. Но тогда индиго не знали этого и нещадно истребляли их.

Над островами индиго никогда не заходило солнце. И солнце и луна всегда были на небосводе. Но если в Реальном Мире солнце катилось с востока на запад, то на островах индиго, оно шло вдоль горизонта, а напротив него всегда двигалась полная луна. Из-за этого на островах не было ни ночи, ни дня, а лишь одни сплошные сумерки. На островах было лишь два времени года. Лето и осень. Они сменяли друг друга раз в месяц. Летние месяца были жаркими и во время них, никогда не шел дождь. В осенние же месяцы было довольно прохладно, и дождь шел каждый день. Осенью индиго были вынуждены топить свои дома. Так как деревья рубить было нельзя, топили индиго свои дома высушенными за лето водорослями. Летом солнце поднималось выше над горизонтом, чем луна, а осень наоборот. Индиго могли видеть лишь четверть солнечного диска. Но с каждым годом и солнце и луна поднимались над горизонтом все выше и выше, пока не наступал високосный год. В этот год оба небесных светила находились высоко в небе почти в зените. Это был самый светлый и самый теплый год. Такое повторялось каждые шесть лет. Затем начиналось нисхождение, пока оба светила практически не скрывались за тучами Штормового предела. Тогда начинался новый цикл восхождения. Каждые три года солнце и луна двигались вверх, а потом три года спускались вниз.

Уклад жизни индиго был одновременно и прост и сложен. Было пятнадцать высших домов, которые владели всеми землями, островами и морями. Шесть из этих домов жили на острове Щит Тота. Восемь на острове Чрево Тота. А высший дом Агни вообще занимал весь остров Голова Тота. Каждый высший дом имел свой родовой замок, в котором жили только члены этого дома. Остальные благородные дома индиго были вассалами высших. Своих угодий они не имели, но имели право ловить рыбу и заниматься хозяйством на владениях своих сюзеренов. Безродные индиго служили благородным домам, а благородные высшим. Правил индиго первый герцог. Его, из числа пятнадцати высших домов, выбирало Колесо Судьбы. Каждый високосный год, когда лучи солнца и луны в святилище Тота сливались в один, чародеи останавливали Колесо Судьбы. Первым герцогом становился глава того высшего дома, на котором останавливался свет. Он переезжал в столицу, в Свободный город. Помимо первого герцога, был еще благородный совет. В нем могли принимать участие главы не только высших, но всех благородных домов индиго. На этом совете у каждого было право голоса. А при голосовании не учитывалась родословная. Будь ты главой высшего дома, или самого бедного благородного дома, ты имел лишь один голос. Благородный совет в отличие от первого герцога, который менялся каждые шесть лет, был постоянен. Новички появлялись в нем, только после смерти старого главы дома. Сейчас индиго правил высший дом Агни, а первым герцогом был Ри из дома Агни. Дом Агни был самым родовитым домом среди всех высших домов индиго, но за те три тысячи лет, что Колесо Судьбы выбирало первого герцога, дом Агни еще никогда не правил. Проведение играло с этим домом, и всегда луч света обходил его стороной. Ирония заключалась в том, что именно дом Агни и предложил использовать Колесо Судьбы. Но обо всем по порядку. Время правления Ри подходило к концу. Шел високосный год и до слияния светил оставалось полгода. Но не это беспокоило первого герцога. Он ожидал возвращения последнего пилигрима посланного в Реальный Мир. О своем истинном происхождении индиго узнали лишь две тысячи лет назад. Предок Ри герцог Тирк по прозвищу великий, смог расшифровать древние ведические книги. Легенды гласили, что они были написаны самим богом Тотом, но во время гражданских войн тайна этих вед была потеряна, как казалось навсегда. Тирк смог разгадать их и мир индиго изменился. До этого они считали, что кроме их островов во всей вселенной больше ничего нет. Как они появились и почему, индиго не знали, но Тирк открыл им глаза.

Согласно ведам цивилизация индиго зародилась на просторах Реального Мира. Они жили в нем бок о бок с людьми и богами. Это было золотое время. Ни люди, ни индиго, ни в чем не нуждались. Боги заботились о них как о своих детях. Но однажды на небе вспыхнула Война Богов. Очень скоро война опустилась и на землю. Боги призвали своих последователей под свои знамена. Они одарили их магией и приказали сражаться за этот дар. Война богов была долгой и страшной. Тот, бог индиго, остался последним живым богом. Он победил своих братьев богов, но победа далась ему слишком высокой ценой. Он практически исчерпал свои божественные силы. Люди поняли это и продолжили воевать с ним и индиго уже без богов. Они оказались сильнее и прижали индиго к побережью. Люди были готовы сбросить их в океан. Цивилизация индиго висела на волоске. Им грозило полное истребление. И тогда Тот, используя остатки своей божественной силы, забрал индиго из Реального Мира. Он перенес их за Штормовой предел вглубь Грозового пояса. Он пал в морскую пучину и поднялся из нее островами индиго. Его дух раздвинул Штормовой предел и создал моря индиго. Так индиго переселились из Реального Мира.

Первое время они жили в мире и согласии. Но катастрофы избежать не удалось. С каждым годом индиго становилось все больше и больше. Еды и воды стало не хватать, и начались гражданские войны. Во время этих войн возвысились пятнадцать родов. Они стали основателями пятнадцати высших домов индиго. Все остальные последовали за ними. Это не остановило междоусобицы, а лишь упорядочило их. Теперь индиго воевали под знаменами высших домов, а не каждый против каждого. Войны сильно ослабили их цивилизацию и почти полностью истощили ресурсы островов. Тогда-то и было создано Колесо Судьбы. Его построили чародеи из дома Агни, а придумал его Тик из дома Адитья по прозвищу просветленный. Глава дома Агни собрал на совет глав высших домов и предложил им новый уклад. После долгих переговоров все согласились, и цивилизация индиго превратилась в республику. Тик создал братство Колеса Судьбы. В него вошли самые умелые чародеи из всех высших домов. Гражданские войны прекратились, и на островах началось возрождение. Армию распустили, но дворяне как высших, так и низших домов не хотели забывать военные традиции. В память о гражданских войнах, индиго устраивали рыцарские турниры и гонки на зубрах. В тоже время были приняты первые законы, ставшие священными. Жизнь шла своим чередом. Один высший дом сменял другой, пока Тирк великий из дома Агни не расшифровал ведические книги. После этого индиго жили только мыслью о возвращении в Реальный Мир. Они мечтали отомстить людям за свое изгнание и вернуть Реальный Мир себе.

Индиго начали строить корабли. До этого они строили лишь рыбацкие лодки, так как плавать им особо было некуда. Первые попытки заканчивались провалом. Корабли тонули. Они переворачивались от легкого дуновения ветерка, или разламывались пополам. Но индиго не опускали рук. Засучив рукава, они продолжали свои попытки. С каждым новым кораблем они исправляли прошлые ошибки и просчеты. И вот они уже начали ходить под парусом. Но первые корабли, вошедшие в Штормовой предел, погибли. За ними погибли и вторые, потом третьи. Какие бы мощные и крепкие корабли не строили индиго, Штормовой предел поглощал их. Именно в то время появилось братство Индры. Адепты этого братства утверждали, что Тирк великий из дома Агни ошибся в переводе вед. Их доктрина говорила, что индиго продолжают жить в Реальном Мире и по сей день. Они победили людей, но гибель богов погрузила Реальный Мир в морскую пучину. Острова индиго это вершины гор. Спастись смогли только они, так как в то время жили в горах. Поначалу у них было мало последователей, но с каждым погибшим в Штормовом пределе индиго, влияние братства Индры росло. Спустя пятьсот лет, индиго поняли, что пройти Штормовой предел невозможно. Они опустили руки, и братство Индры достигло своего величия. В него начали вступать все индиго поголовно. Лидеры братства хотели упразднить республику и установить теократию. Власть первого герцога пошатнулась. Но и республику и первого герцога спас случай.

В то время в высшем доме Ксапаши жил некто Дин. Он не был членом наследственного рода дома. Но в его жилах текла кровь Ксапаши. Более того он был даже не старшим сыном своего отца. Обычный такой благородный индиго из высшего дома без особых перспектив на будущее. Таковых в республике было не мало. Но другие старались подняться и разбогатеть изо всех сил. Они шли в академии. Становились чародеями, или капитанами кораблей. Но Дин шел своей судьбой. Все чем он занимался, так это растратой состояния отца. Он много пил и постоянно пропадал в борделях и казино. Это очень нервировало не только отца Дина, но и главу дома Ксапаши. И вот одним утром Дина принесли домой на носилках. Он был мертвецки пьян. При нем была долговая расписка. Дин умудрился проиграть за одну ночь целое состояние. Дом Ксапаши не мог опозориться и помог отцу Дина выплатить долг. Но глава потребовал изгнать его. Дина, даже не разбудив, положили в лодку. Ему оставили бочонок с водой и немного вяленой рыбы. В карман камзола положили письмо, в котором говорилось о решении совета дома изгнать его. На лодке подняли парус и оттолкнули от причала. Лодка медленно поплыла в сторону Штормового предела. Дину повезло, в море воцарился полный штиль, и его шлюпка остановилась, а то он так бы и не понял, как погиб. Лодка колыхалась на волнах, от чего Дину стало плохо. Он приподнялся, не понимая, где находится. К горлу подкатила тошнотная рвота, и он свесился с борта лодки. Очистив желудок, он вернулся обратно в лодку. Голова раскалывалась с похмелья. Дин протер глаза и осмотрелся. Вокруг него было безмятежное море.

— Надо же было так напиться. Даже не помню, как я сюда приплыл. — Прошептал Дин, держась за виски. Ему казалось, что по ним со всей силы лупят молотками. — Черт. Как же хочется пить.

Дин осмотрелся и заметил бочонок с водой. Откупорив его, он сполна утолил свою жажду.

— Сейчас бы еще сигару и кружку эля. — Подумал Дин, разглядывая лодку, но эля в ней не было.

Он начал хлопать себя по карманам, ища сигары и огниво, но нашел конверт. Он был запечатан печатью дома Ксапаши. Дин покрутил его в руке, догадываясь, что ничего хорошего для него в нем не написано. Он ломал печать и вскрыл конверт. Что и требовалось доказать. Дин был изгнан, и теперь он изгой. Он лишен всех титулов и званий. Дорога на острова ему теперь заказана. Дин много слышал об изгоях. Их судьба была не завидна. Теперь у него было три пути. Первый, вернуться на острова и стать батраком. Если он попробует вернуться в свой родовой замок, его казнят. Другие высшие дома его не примут. Так что ему придётся батрачить на низкородных дворян за еду и воду. У него не будет права жениться и завести семью. Он станет почти рабом. Дин часто встречал таких в Свободном городе. Они неделями стояли на коленях, вымаливая милостыню. Они соглашались на любую самую грязную и тяжелую работу. Этот путь Дин отверг сразу же. Во-первых, он был из высшего дома, а во-вторых никогда в жизни не работал, и начинать не хотел. Второй путь, это войти в Штормовой предел и сгинуть в нем. Третий путь, это отшельничество. Всю свою оставшуюся жизнь, он должен будет провести в этой лодке. В лодке было все необходимое для жизни. Рыбацкая сеть для ловли рыбы. Парус, он же полог для сбора дождевой воды и бочонок для хранения этой самой воды. Третий путь тоже был, отвергнут. Дин поднял парус и направил лодку к штормовому пределу. Но как оказалось, он был не только вруном и пьяницей, но еще и трусом. Он так и не нашел в себе силы войти в Штормовой предел. Дин убрал паруса, лег в дрейф и, откинувшись на рыбацкую сеть, заснул. Так он проплавал по морю несколько дней. Воды пока хватало, а вот рыба кончилась. Чтобы не умереть с голоду Дин забросил сеть в море.

— Надо же такому привидеться. — Дин протер глаза. Он был уверен, что видел в воде черную спину касатки. — Да. От одиночества и не такое привидится.

Все индиго знали, что касатки бывают только белыми. Дин сам часто выходил в море с братьями на китовую охоту. Никогда ни один индиго не видел кита с черной кожей. Дин отмахнулся от этого видения и продолжил тащить сеть, но рядом с ним показалась еще одна черная спина касатки. Дин выронил сеть и плюхнулся в лодку. Он начал тереть глаза и даже умылся. Рядом с лодкой показалась целая стая касаток. Все они были черно-белые. Они плыли, выпрыгивая из воды, и бесстрашно неслись к Штормовому пределу. Дин не верил своим глазам. Единственное, что пугало китов, так это лодки индиго и Штормовой предел, а тут они спокойно плыли мимо него, не обращая на индиго никакого внимания. И плыли именно к Штормовому пределу. Дин припал к борту лодки и не сводил с китов глаз. Они вошли в Штормовой предел, и тот пропустил их. Волны буквально разошлись перед касатками и пропустили их. На самоубийство это похоже не было. Тогда что? Куда они поплыли? В голове Дина был только один ответ. В Реальный Мир. Они вошли в Штормовой предел на востоке, а согласно ведическим книгам, Реальный Мир находится именно на востоке от островов индиго. Дин забыл про сеть и голод. Он уселся в лодке и обхватил голову руками. Мысли переполняли ее, и он очень напрягся, что бы упорядочить их поток. Дин встал и внимательно осмотрелся. Где-то далеко на горизонте чернел Проклятый остров. Касатки приплыли от него и Дин, подняв паруса, направился к нему. Проклятый остров стоял отдельно ото всех других островов. Если прочие острова дружно сгрудились в центре Большого моря Индиго, то Проклятый остров находился у кромки Штормового предела. Индиго высаживались на него лишь однажды и тут же погибли от ядовитых газов. По преданиям, в этом острове было заключено проклятие, которое на Тота наложили боги людей. Тот погиб от этого проклятья, но чтобы оно не навредило его любимым индиго, перед смертью он заточил его в этом острове. Проклятый остров был полностью черным от копоти. На его вершине был кратер, который источал черный ядовитый дым. У подножия кратера было множество грязевых вулканов. Земля буквально кипела, извергая из недр черную зловонную жижу. Жижа стекала в море, делая его черным и мертвым. Оно так и называлось — Мертвое море. В этих черных водах не было жизни. Дин бросил якорь не далеко от него и принялся ждать. Спустя три дня к Мертвому морю приплыла стая касаток. Все они были белоснежные. От стаи отделились старые особи и вплыли в Мертвое море. Они около часа резвились в его черных водах. Каждый раз, когда киты выпрыгивали, их тела покрывались все новыми и новыми черными пятнами. Вдоволь накупавшись, они вернулись к стае, в которой оставался только молодняк. Началось прощание. Касатки нежно терлись друг о друга, обнимали плавниками и слегка покусывали. Затем молодняк поплыл в сторону островов индиго, а взрослые киты направились к Штормовому пределу. Но не абы куда, а именно туда, куда перед этим вплыли касатки замеченные Дином ранее. Он поднял паруса и сопровождал их до самого предела. Касатки плыли спокойно, не обращая внимания на лодку Дина. Когда они скрылись в Штормовом пределе, Дин взял курс на остров Щита Тота. На этом острове был родовой замок дома Ксапаши. Дин знал, что если он ступит на земли своего родного дома, его казнят. Причем не просто казнят, а придадут забвению. Так как на островах индиго было мало земли и еще меньше деревьев то индиго не хоронили умерших и не сжигали их. Большую часть жизни индиго проводили в воде и хоронили своих тоже в ней. У каждого благородного дома был свой подводный склеп. Тела умерших бальзамировали и обернув в саван из водорослей погружали в море. Безродных индиго хоронили на общих подводных кладбищах, а вот изгоев… Изгоев после казни расчленяли и скармливали китам. Их имена забывались раз и навсегда. О них было запрещено упоминать в божественных мистериях. Но он был игрок и очень азартен. Сейчас у него на руках была беспроигрышная комбинация. Не рисковать было нельзя. Да, на кону стояла его жизнь, но если ему повезет… Если ему повезет, то его имя встанет в один ряд с именем Тирка великого. Решено. Дин отбросил свою трусость и помчался навстречу судьбе.

К берегам родного острова Дин прибыл ближе к ночи. Нет, темнее не стало, просто солнце находилось в созвездии Козерога, а луна в созвездии Близнецов. Значит, была ночь. Именно по тому, в каких созвездиях находились небесные светила, индиго и определяли ночь сейчас, или день. Эта система была так же введена после гражданских войн. Так индиго понимали, когда им завтракать, а когда ужинать. Когда ложиться спать, а когда идти на работу. Дин пришвартовался к причалу, но на пристань взойти побоялся. Держась за мачту, он начал бить в рынду. На звон корабельного колокола, на причал спустились трое стражников.