— Пора. — Прошептал Ронд в свой свиток. — Запускайте летунов.

Его чародеи, получив приказ, начали обряд. Воины дома Гаура находились в тылу и участия в сражении не принимали. Они были построены возле чанов с магическим зельем. Когда обряд начался, зелье в чанах забурлило. По приказу командиров воины начали прыгать в них. Как только они с головой окунались в зелье, чан начинал дрожать и через секунду воин уже летел в небе. Чаны выплевывали воинов с огромной скоростью. Люди не ожидали этого, так как знали, что индиго не могут летать. Штурмовики дома Гаура приземлялись на палубы воздушных кораблей и вступали в схватку с матросами. Иногда они просто сбивали голубиные тотемы. Тогда корабли со свистом падали на землю. Иногда они попадали на стены, иногда на редуты и тогда погибали не только те кто находился на кораблях, но и многие люди на земле. Те корабли, где индиго удавалось победить экипажи, становились их трофеями. Все индиго были матросами. Они без труда осваивались на незнакомых фрегатах и разворачивали их против людей. В небе завязался страшный бой. Корабли врезались друг в друга, перестреливались из боевых тотемов и, возгораясь, обрушивались на головы сражающихся на земле.

Битва кипела повсюду. Индиго удалось пробиться к стенам, а в некоторых местах даже прорвать первую линию обороны. Каждая армия вводила в битву все новые и новые резервы. То индиго отбрасывали людей за стены. То люди вытесняли индиго со своих позиций. Бой был кровавым и долгим. Ближе к полуночи в кристаллах священного Соснового храма закончилась вся энергия и Изара больше не могла наполнять ею своих царей. Натиск индиго усилился. Они продолжали окутывать себя уже настоящим черным туманом. Теперь людям уже нечем было его сбить. Гор чувствовал, что проигрывает битву. Индиго уже полностью овладели первой линией бастионов и карабкались по стенам второй. Внимание Гора привлек один небольшой отряд индиго. Каждый воин в этом отряде был в позолоченном доспехе. У каждого над головой развивалось два флага. Красный и Голубой. Это был Ром из дома Акаши и его телохранители. Они сражались как единое целое. Каждое действие, каждый шаг были выверены до миллиметра. Ром был в центре, его стражники стояли кругом. Они пропускали к Рому одного человека и оттесняли остальных. Когда Ром убивал его, то к нему допускали следующего. Пробиться к нему люди не могли, как ни старались. Все позолоченные воины индиго были очень сильны и организованы. Они сражались так слажено, что Гору показалось, будто ими управляет один разум. Он понял, что это не простой индиго. Вряд ли он их повелитель, но то, что он один из самых главных полководцев, сомнений у Гора не вызывало. Он решил сразиться с ним. Окликнув рыцарей ордена Серых Журавлей, Гор начал пробиваться к Рому. Два отряда. Один людей, другой индиго, неумолимо приближались друг к другу. Ром тоже заметил Гора. Он со своими рыцарями так же умело расправлялся со штурмовиками индиго, даже покрытых черным туманом. Их оружие горело чистой магией, а она могла проникать сквозь туман. Ром видел, что его штурмовики начали побаиваться этого человека, так же как люди не спешили нападать на него самого. Он щелкнул пальцами, и его позолоченные телохранители направились к Гору. Теперь они двигались навстречу. Гор увидел это и отдал телепатический приказ пропустить Рома к себе. Люди расступились перед главой дома Акаши, а индиго отступили от избранного советника. Два героя. Два повелителя своих народов встретились лицом к лицу. Сражение вокруг них остановилось и казалось, что даже время больше не движется. И люди и индиго встали кругом плечо к плечу. В центре этой арены были только Ром и Гор.

Индиго окутал себя черным туманом, а человек зажег на себе магические доспехи. Схватка началась. Первые несколько минут Ром и Гор не применяли магию, а показывали свои навыки владения оружием. Трезубец Рома и молот Гора высекали искры при каждом ударе. Трезубец рикошетил от доспехов, а молот проваливался в черный туман. Первым боевую магию применил Ром. Его огненные шары оставили несколько обугленных пятен на доспехах Гора. Тот ответил мощным потоком ветра. Смерч, вызванный избранным советником, закрутил лорда дома Акаши и поднял над землей. Но тот смог вырваться из него и вновь встал перед Гором. Ром взметнул свой трезубец над головой и в него ударили молнии. Они запутались в пиках, перетекая с одной на другую громко потрескивая. Гор так же наполнил свой молот чистой магической энергией. С громким криком они ринулись друг на друга. От удара трезубца и молота взрывная волна разбросала стоящих вокруг них наблюдателей. Два повелителя дрожали от перенапряжения, пытаясь пересилить друг друга. И в этот момент Гор, изловчившись, вынул кинжал и поразил Рома в сердце. Хватка главы дома Акаши ослабла, и он упал на одно колено. Выронив трезубец, он схватился за кинжал и с криком вытащил его из своего тела. Ром был еще жив, и его телохранители бросились к нему на помощь. Но их остановили рыцари ордена Серых журавлей. Вокруг Рома и Гора вновь закипела битва, но когда молот Гора снес голову Рому, индиго остановились. Гибель их лидера подорвала их боевой дух, и они начали отступать. Вслед за ними обратились в бегство и другие. Смерть Рома переломила ход битвы в пользу людей. Они начали вытеснять индиго за стены бастионов.

Индиго жадно искали глазами остальных глав высших домов, но никого из них в битве не было. Они не понимали, почему в столь важном сражении их сюзерены не принимают участия. Оставшись без их руководства, индиго не могли сдерживать натиск людей. Видели это не только люди, но и Ксеркс и Ри. Они все еще были в штабе. Ксеркс вообще не очень любил баталии. Он знал, что в них можно погибнуть, а смерти он очень боялся. Все время боя он подначивал Ри отправиться в битву, но первый герцог упорно отказывался покидать стан. Ри был уверен, что от него больше пользы будет здесь, чем на передовой. Но когда он увидел, что его воинство предалось бегству, понял что ошибался. Ксеркс не просто так подбивал Ри отправиться на поле боя. В его коварной голове уже давно был готов план убийства первого герцога. Но для его исполнения Ри должен был отправиться в бой. «Или сейчас, или никогда» — крутилось в голове Ксеркса.

— Ри, мы больше не можем сидеть, здесь сложа руки! — Заорал Ксеркс. — Мы должны отправиться на передовую и поддержать наших воинов. Иначе они погибнут.

— Ты прав, Ксеркс. Выдвигаемся немедленно.

Ри выбежал из шатра и вскочил на зубра. Ксеркс последовал примеру первого герцога. Два зубра начали спускаться с холма, когда перед ними появился Мез из дома Дхара. Он покинул поле боя, чтобы доложить Ри о гибели Рома, чем спутал все планы Ксерксу.

— Почему ты здесь? Ты оставил поле боя и армия обратилась в бегство! — Заорал на Меза Ксеркс.

— Повелитель. Ром погиб. — Не обращая внимания на Ксеркса, сквозь слезы прошипел Мез. — Его убил человек по имени Гор. Нам даже не удалось забрать его тело.

— Что? Рома убили? — Ри даже остановил зубра. Он схватил Меза за грудки и сильно затряс. — Скажи мне это еще раз!

Мез не ответил, он просто отвел взгляд в сторону. Смерть Рома из дома Акаши была для Ксеркса весьма кстати. Он знал, что тот не предаст Ри, ни при каких обстоятельствах. Даже мертвому, он будет служить ему. Ри истошно заорал и, отпустив Меза, бросился к полю боя. Его глаза затуманила жажда мести. В голове звенело от ярости, но сквозь этот звон он все же услышал крик Меза.

— Повелитель! Измена!

Ри остановился и обернулся. На него на полном скаку неслись Рох и Грех. Первый метнул в Ри трезубец, но Мез успел встать между ним и Ри. Трезубец пробил грудь главе дома Дхара и сбил его с седла. Ри спрыгнул с зубра и подбежал к своему умирающему другу. Мез был его последним верным союзником и после его гибели Ри больше не мог ни на кого рассчитывать. Он вырвал из груди Меза трезубец и метнул его в Греха. Тот не ожидал от Ри такой прыти и не смог увернуться. Тело наследника дома Сагара упало к ногам его зубра. Рох не мог поверить в то, что его брат погиб. Он на какое-то время просто отключился. В реальность его вернул крик Ксеркса.

— Чего ты ждешь? Убей его! Немедленно!

Рох подчинился Ксерксу машинально. Еще толком не понимая, что произошло, он прыгнул на Ри, выставив вперед трезубец. Первый герцог успел окутать себя черным туманом и раствориться в нем. Он просто исчез. Трезубец Роха воткнулся в землю и развеял туман.

— Куда он делся? — Заорал Рох, махая трезубцем. — Где он?

Исчезновение Ри удивило Ксеркса. Такого он еще ни разу не видел. Вот только он стоял возле бездыханного тела Меза, а сейчас его нет.

— Мы должны найти его! Если он жив, то смертельно опасен для нас!

— Успокойтесь, повелитель. — Донесся до ушей Ксеркса голос Ронда. — Что произошло с Ри, мы все равно узнаем. Ром и Мез мертвы. Теперь дома Акаши и Дхара служат вам. Нужно выводить армию из битвы. Она проиграна и если мы не отступим сейчас, то потеряем ее всю.