Возможно, она станет такой в будущем. Но сейчас она просто глупая девочка, которая еще не поняла, что значит жизнь. Возможно, как и меня, родители ее сильно опекали? Но она владеет мечом и, как я слышала, даже тренируется вместе с солдатами.
— Я была бы очень рада, если бы вы приехали ко мне в гости, — добродушно заметила я.
В этот момент наш разговор прервали. В комнату вошла третья претендентка. Она была маленькой и хрупкой на вид, но платье на ней тоже сидело достаточно хорошо. У нее были кудрявые каштановые волосы, убранные в две косы. Карие, большие и наивные глаза смотрели на нас со страхом. Я невольно ей посочувствовала.
Карлина Мюрей. Внучка того самого графа Мюрея. Она была тихим ребенком. Я даже не помню, чтобы разговаривала с ней хоть раз в прошлой жизни. Но сейчас это было просто необходимо. Карлина могла стать рычагом давления на графа. В случае если не выйдет договориться с графом Девисом.
— Добрый день, леди Мюрей, — поприветствовала я девушку, которая осторожно подходила к нам.
— Добрый день, — неуверенно произнесла Карлина, бросая испуганные взгляды на принцессу.
— Не волнуйтесь, — София, поняв настроение девушки, улыбнулась. — Я София Бредстоун. Дочь Короля Бредстоуна. А как ваше имя?
— Я… я… Меня зовут Карлина Мюрей, — пробормотала она и неуверенно посмотрела в мою сторону. — А вы леди Беннет?
— Верно, — я успокаивающе ей кивнула. — Но, так как мы в одной лодке, можете называть меня просто Лиззи. Я буду не против.
— Тогда вы можете называть меня просто Карлиной, — в голосе девушки появилась уверенность, и я мысленно себя поздравила с небольшой победой.
— И вы можете звать меня Софией, — неожиданно предложила принцесса.
Мы с Карлиной с удивлением посмотрели на нее. Никогда еще особы королевских кровей не вызывали у меня такую бурю эмоций. За свою жизнь я повстречала многих, но никто из них так просто не предлагал звать себя по имени. Да, Северное Королевство отличается от Империи, но даже там, такое было недопустимо
— Как мы посмеем так поступать? Вы же принцесса… — растерянно произнесла Карлина, невольно делая шаг назад.
— Как правильно сказала Лиззи, все мы тут в одной лодке.
Ответить мы не успели. В комнату вошли девушки. Их было трое. Но ни одна из них не пожелала подойти к нашей компании. Ничего удивительного в этом не было. Эти три девушки — дочери маркизов. Вероятно, они были знакомы с детства, поэтому им было комфортнее друг с другом.
Ничего страшного в этом не было. Эти девушки были для меня абсолютно бесполезны. Если в Императрицы выберут кого-то из них — ничего страшного. Лучший вариант, конечно, чтобы Императрицей стала принцесса София. Она сильная. Ее не смогут сломить какие-то горничные. Даже сам Император не сможет сделать ей больно.
Возобновить разговор мы так же не успели, потому что в гостиную вошла мисс Хадсон. Сразу стало тихо. Все смотрели на нее и ждали указаний. Она же, оглядев нас так, будто мы провинившиеся горничные, она наконец-то сказала:
— Следуйте за мной. Сейчас вы будете представлены Императору.
Нервная дрожь прокатилась по всему моему телу. Ноги неожиданно ослабли. Я пыталась сделать шаг, но не могла даже сдвинуться с места. Все направились к выходу, а я так и стояла около окна, не в силах даже нормально вдохнуть.
Увидеть его. Я не могла просто так взять и увидеть его. Мне было страшно. Нет, я не боялась Адама. Я боялась того, что он все поймет. Боялась, что не смогу сдержать все свои эмоции. Даже просто мысль об этом человеке вызывал у меня боль в груди от ни с чем несравнимой ненависти… Что будет, когда я его увижу?