— Что случилось? — спросила я у нее и только после этого заметила, что Карлина на меня смотрит точно так же.

— Ваше Величество, вы называете ту женщину «рыжей ведьмой»? — с улыбкой спросила леди Росси, а Карлина тихо прыснула со смеха в ладошку.

— Ей подходит, — тихо сказала она, заставляя меня слегка покраснеть.

— Прошу прощения, — пробормотала я. — Вырвалось.

— Не извиняйтесь, Ваше Величество. Это прозвище ей безусловно подходит, — весело сообщила Камелия.

Я вздохнула. Вот что бывает, стоит немного расслабится. Фрейлины и горничные веселились, называя Арсилию рыжей ведьмой. Чувствую, что скоро во всем замке буде известно ее новое прозвище. Она этого так просто не оставит. И не будет вести себя так, как сейчас. О нет. Арсилия далеко не так глупа, как воспринимали ее окружающие. Я тоже в прошлом купилась этот образ простушки.

Несмотря на то, что впереди меня ждало много неприятностей, сейчас я была довольна. Арсилия не могла показать себя с той стороны, с которой могла сделать это я. И ее уязвленное самолюбие будет мне на руку. Возможно, она начнет вести себя более рискованно и допустит ошибку, которой я непременно воспользуюсь.

В любом случае, это случится в ближайшие два месяца. Либо перед днем охоты, либо непосредственно во время.

***

Две последние фрейлины прибыли на следующий день. Девушки удивительно быстро нашли общий язык. Карлина и Камелия рассказали о вчерашнем происшествии. Фрейлины похихикали над новым прозвищем, которое, как я и предполагала, разлетелось уже по всему замку. Уверена, что в скором времени, Адам ворвется в мою комнату и потребует объяснений.

Я прикрыла глаза. Мы с фрейлинами сидели в малой столовой. Она отличалась от обеденного зала тем, что была небольшого размера и находилась непосредственно в моем крыле. Был ранний завтрак. Фрейлины непринужденно общались. И если Карлине в самом начале было немного некомфортно, то сейчас она с удовольствием поддерживала разговор. Ей действительно не хватало общения со сверстницами.

В такую умиротворяющую обстановку и ворвался Император.

Девушки повскакивали со своих мест и поклонились, приветствуя его. Я же, допив чай, повернула голову в сторону Адама и с недоумением спросила:

— Что вам привело в столь ранее утро?

— Я хотел позавтракать со своей женой, — усмехнулся мужчина. — А мне сообщили, что она уже на завтраке со своими фрейлинами. Дамы, вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?

— Как мы можем быть против, Ваш Величество? — улыбнулась леди Росси, снова поклонившись. — Это будет честью для нас.

Играла девушка хорошо. Да еще и смелостью была не обделена. Остальные фрейлины испуганно замерли, бросая на меня и Императора странные взгляды. И лишь Камелия смогла взять себя в руки. Назначу ее старшей. Она мне определенно нравилась.

Адам сел рядом со мной, во главе стола. Благо, размеры это позволяли. Перед ним тут же появились столовые приборы и еда. Он приступил к ней так, словно ничего не произошло.

В столовой повисло мрачное молчание. Девушки не решались не то что говорить, а даже взгляда поднять. И тогда я решила все взять в свои руку. Адаму не удастся испортить мое утро.

— Леди Миллер, — обратилась я к девушке, которая несмело ковыряла вилкой в салате.